第16話 イラナミ神の本領発揮
俺は1000人分の祈りの力を手に入れた。
全身が発光し、力がみなぎる。みなぎりまくる。祈りの力を束ねると、ここまで凄まじいものになるとは。
相手は3000人。だが、相手にはならないだろう。
“神”だった頃はこれ以上の力を当たり前のように宿していたが、“人”になったからこそ分かる。
力というものの恐ろしさと、神というものの恐ろしさを。
シーヴが俺にそっと告げる。
「直接は殴らない方がいい。殺してしまう」
俺もそれは感覚的に分かっていたので、黙ってうなずく。
たとえ俺の宗教を乗っ取った連中であろうと、俺の手で殺生してしまうのは避けたい。
それに、そんなことをしなくても十分なほどの戦力差になっていた。
「かあっ！！！」
俺が気合を発する。
それだけで数十人が吹っ飛んだ。
吹っ飛んだ連中はもれなく気絶しただろう。
右手を振るえば、凄まじい風が起こり、ゼーゲル一派を吹っ飛ばす。
左手を振るえば、光が迸り、ゼーゲル一派をなぎ倒す。
これだけ派手な攻撃をしておきながら、スラム住民には怪我一つ負わせていない。
攻撃が勝手に彼らを避けてくれているのだ。
全くとんでもない力だ。
ひとまず目の前の敵を全員吹き飛ばすと、俺は後ろを振り返る。
「全員無事か？」
倒れている者はいるが、息はある。どうやら死人は出ていないようだ。
ディゴスは呆然とした顔で、俺を見つめている。
「ラナイ……お前は一体、なんなんだ……」
驚くのも無理はない。ちょっと前に自分と激しい殴り合いをした奴が、数百人を軽々と倒してしまったのだから。
「後でちゃんと教える」
俺はそう言うと、ゼーゲル一派への攻撃を再開した。
右手を振るい、左手を振るい、さらには両手を押し出す。
それだけで風やら光やら衝撃波やらで、奴らはどさどさと倒れていく。
相手が残り僅かとなり、ついにドラゲノフが俺の前に出てきた。
鎧とマントをつけ、顎は二つに割れ、いかつい顔をしている。
公開処刑の時はあれだけ強そうだったのに、今は小さく見える。
「お、おのれ……！ 私はそう簡単にはやられんぞ！」
切っ先を俺に向け、大剣を構える。
これだけの俺の強さを見ながら、なおも戦おうとするのは大したものだと思う。
まあ、目の前の光景を信じられず、ヤケクソになっている部分も大きいのだろうが。
「ぬああああっ！！！」
ドラゲノフの剣を、俺は右腕で防ぐ。
パキンと刃が折れた。
ドラゲノフの顔もぐにゃりと歪んだ。
そして、俺はその顔面に右ストレートを打ち込み――寸止めさせた。
「ぶはぁっ！」
当てなくとも、とてつもない威力になってしまう。
ドラゲノフはやはり他の兵士たちのように吹き飛び、そのまま地面に墜落。失神してしまった。
立っている兵士たちも戦意喪失しており、残るはゼーゲルただ一人。
貴族にして大神官らしく、威厳にあふれた顔立ちをしているが、すっかり怯え切っている。
しかし、まだ諦めていないようだ。仮初にも一つの宗教の長としてのプライドがあるのだろう。
「私はイラナミ教の大神官だぞ！ 大神官のゼーゲルだぞ！」
「で？」
俺は歩み寄っていく。
「私にはイラナミ神がついているんだ！」
ついているどころか敵に回してしまってるんだが、俺はあえてこう言ってやる。
「だったら、神に祈ってみたらどうだ？ 助けて下さいって」
ゼーゲルは大きく両手を上げた。
「おおっ、神よ！ イラナミ神よ！ 我を救いたまえ！」
何も起こるわけがない。起こってもらっても困るが。
「イラナミ神よ、この悪しき輩に天罰を！ ――かああっ！」
俺に向かって勢いよく掌を突き出すが、何も起こらない。
「イラナミ神よ、我に力をぉ！ 力をぉぉぉぉぉぉ！！！」
泣きそうな声で叫ぶ。当然、何も起こらない。
俺は一歩一歩距離を詰めていく。
「ゼーゲル、お前は領地を持たない貴族だったらしいな。だから自分が王様のように振る舞える土地と、人と、権力を欲した。それ自体は否定しない。俺だって、自分を高めたくて修行してる身だしな。だが、方法がよくなかった。細々とやっていたイラナミ教を乗っ取り、私物化し、自分がのし上がるための道具にした。そんなことをしたら、やはりどこかしっぺ返しを食らうもんだ」
ゼーゲルがへたり込み、尻餅をつく。
「お前は……なんなんだ！？ 一体何者なのだぁ！！？」
またこの質問か。
こいつは一応大神官だし、せっかくだから答えてやることにする。
「俺か？ 俺はお前が崇めてくれている……イラナミ神だよ」
「……！」
ゼーゲルはこれを聞いた瞬間、顔面が蒼白になり、泡を吹いて倒れてしまった。
いったい何を思ったのやら。
とにかく、これで決着がついた。
俺は真っ先に後ろにいるレーアに向かって微笑んだ。
すると、レーアも「お疲れ様でした」といった感じの笑みを返してくれた。
彼女の笑顔を見たら、俺の中で達成感みたいなものがこみ上げてくる。
未熟な神な俺だけど、どうにか悪い大神官を退治できたよ、と――
