異世界吸血鬼は余命１ヶ月の吸血姫を諦めない。

異世界吸血鬼は世界欺く初恋少女を紡ぎたい。

第12話 新たな未来を

「──目覚めろ、ルーク・エリザヴェート」

　俺は自分の右腕を思いっきり噛み、流れ出た血を媒体にしてルークを喚び出した。

　血はやがて赤黒い霧となり、実体を帯び始めた。

　薄紫で長い髪、控え目な胸元と柔らかそうな四肢を、フリルの付いた可愛いワンピースで包んだ美少女へと──

「おはよ～ゆう～。ってあれ、せふぃらまだいきてたの!?」

「お、おいルーク……だよな……?」

「はい?ゆうのるーくさんだよ?」

「お前、その姿は──」

　いつもよりも甲高い声。

　さらに舌ったらずで甘えたな言葉遣い。

　俺の腰元までしか無い身長……

　う、嘘だろ……何で……何で──

「何で子供になってるんだ!?」

「おやおやまぁまぁ……こりゃ可愛いらしいことだねぇ」

　セフィラまで呆れてるじゃないか……

　ルークは俺の言葉を聞いて、ようやく自分の状況を理解し始めたようだ。

　自分の体を、短い首を精一杯伸ばして見つめている。

「あちゃぁ……やっぱりだいしょうがあったかぁ」

「代償?お前、俺が意識を失ってる間に何か無茶をしたな!?」

「ひひ、まぁいきてたんだしいいじゃん!」

「良くねぇよ!」

　……お互い様だからこれ以上は責めないけどさ。

　小さな体の──ロリルークはセフィラに向けて、短い指をピンと伸ばして何かを主張し始めた。

「せふぃら!もうこれいじょうあたしたちにてをださないで!」

「……あぁ、この後どうするかは滝川夕が決める事だしね」

「ん!?どういうこと!」

　俺はルークに説明した。

　賭けの内容と、セフィラからこの世界の真なる歴史を聞いた事を。

　そして訊ねた。

　ルークはいずれ世界を滅ぼすのか?と。

　ルークはじっと、黙って俺の説明を聞いた後、俯きながら口を開いた。

「……あたしは、せかいをほろぼしたくなんかない。でも、ずっとあたしのやくめはなんとなくわかってた」

　……真剣に話しているところ悪いが、余りに舌ったらずで、何を言ってるのか解りづらい。

　なので、ここからは俺が聞き取れた内容を、俺の方から伝えさせて貰うぞ。

　要はルークは、セフィラと同じ様に自らの使命を理解していた。

　ただルークは自我が芽生えた時に思ったらしい。

　この世界が美しい、と。

　ルークはこの世界を好きな人と一緒に過ごしたいと、聖女の様な慈愛の心を持ったようだ。

　何もおかしいことは無い。

　だってルークは聖女から生まれたのだから──

　彼女にあった本能は一つじゃなかったんだ。

　ルークには破壊本能だけじゃなく、保護本能も持っていた。

「だから、あたしはせかいをこわしたりしないよ」

　相反する２つの本能の中で、きっと保護本能が勝ったのだろう。

　──それが、聖女の願いだったのかもしれないな。

　ま、分かって事だけどルークは大丈夫って事だ。

　ならばこそ、結論は出た。

「セフィラ、俺はルークを選ぶ」

「……そうかい。なら私もそれでいいさ」

「……お前は──」

　──本当にそれでいいのか。

　思わず口に出しそうになった言葉はぐっと飲み込んだ。

　同情……しているのかも知れない。

　精霊として悠久の時を生き、やがて世界に失望し再生を望んだ。

　俺も何百年も生きれば、そんな風に思う時が来るのかも知れない。

　でも今、こいつを放っておけば俺の大切な人が殺されてしまう。

　俺は、覚悟を決めた。

「セフィラ……ここに聖者の弾丸が２つある。お前に1つくれてやる。自分で命を断つか、俺が殺すか……好きな方を選べ」

「精霊は自殺出来ないからね。あんたが殺してくれ」

「……分かった」

「ただ一つお願いだ。最期は私の家で迎えたい」

「……あぁ」

　セフィラは俺とルーク、寝ている高坂を囲うように転移の魔法を発動させた。

　転移が終わると、セフィラの家の前に立っていた。

　そう言えばアデラート──兄貴の姿はもう無かった。

　帰れるくらいには元気になったようだ。

「……滝川夕、家に入りな。ルークもね」

「高坂は……悪いけど寝ていて貰うか」

「うん。そのおんなはそれでいいよ」

「子供が拗ねてるみたいだねぇ」

「うっさいせふぃら!」

　高坂を置いて、先程までセフィラと対談していたテーブルに着く。

　ルークの足が地面に着かず、パタパタさせているのが妙に可愛い……ロリコンじゃねぇからな。

「……そうだ。ルーク、あんたにこれを預けておくよ」

「なに?」

　セフィラがその大きな胸元から取り出したのは、何かの卵のような物だった。

　半透明で、中で生命の鼓動を感じるが……

「せふぃら、これは?」

「精霊の卵さ。私はこうやって精霊を増やしてきた……中にはセレントの魂が眠ってる。エキナに渡してやりな」

「あんた……!」

　なんだ?セレントの魂が何だって……?

　まぁいいか、ルークには分かっているみたいだし。

　セフィラはすくっと立ち上がり、用は済んだとばかりに両手を広げた。

「……さぁ、滝川夕おやり。私達精霊は遺体は残らない。埋葬の心配も要らないよ」

「……セフィラ……」

　俺は、聖者の弾丸を一発、右の手のひらに乗せ、魔力で宙に浮かせた。

　すると、ルークが待ったを掛けた。

「……せふぃら、ほかにみちはなかったの……?」

「あぁ……私はもうこの世界にはうんざりだ」

「……あたしは……!!」

　ルークは次第に声を震わせ始めた。

「……ずっとあんたにかんしゃしてた!なかまだとおもってた……なのに!!」

「私はそうじゃ無かった。ただそれだけさ」

「そんなのうそだよ……せふぃらはあたしをころそうとしたけど、どこか……とめてほしそうだった」

「……そんなことは──」

「ならなんでないてるの!!!」

「え……?」

　セフィラの瞳からは、ルークよりも大粒の涙が流れていた。

　本人はずっと気付いて無かったみたいだが……

「はは……こりゃ参った。最期の最期で未練があったとはね……」

「未練……?」

　俺が訊ねると、セフィラはじっと俺の瞳を見つめ答えた。

「弟子(・・)の子供を見れなかったこと」

「……何で……今になって……!!」

「何だかんだ言って、私もマーネが好きだったってことさ……自分の子供の様な存在だった……」

　セフィラは200年前を懐かしむ様に、家の天井を見上げた。

　そして、涙の跡を残したまま俺に止めを差すように言った。

「さぁ、早くおやり。愛弟子に殺されるなら未練も無いさ」

「……言い残す事はもう無いか……?」

「結構喋ったけどねぇ。なら最期に一言ずつ──」

　セフィラは最初に、ルークの方を見た。

「みっともない姿だけど……ルーク、今度こそ愛した人を失うんじゃないよ」

「うんっ……!!!」

　ルークは涙を腕で隠し、こくりと大きく頷いた。

　そして、ルークにニコっと笑った後、次に俺の方を見た。

「マーネ──いや、ユウ。私はずっと見てるよ、だからね、迷うな。例えルークやエキナを敵に回してもね」

「あ、あんたどこまで……!?」

「……それと悪いね、二言目だ。女皇には気を付けな……あの子は何か……変だ……」

「え?どうい──」

「そうだ。最期くらい許しなよルーク──」

「あーーーー!!!」

　セフィラは宙を舞い、テーブルを乗り越えてそのまま俺の唇へ飛んできた。

「……んっ……!?」

　そしてそのまま優しく抱き締めてきた。

　彼女の体は柔らかく、世界を包み込むようなおおらかさを感じた。

　自然と俺も彼女の背中に手を回し、安心させるかのように抱き締め返した。

「……あぁ……これが人の温もりか……ルークがずっと求めていた気持ちが今になって分かるよ……」

「……せふぃらのばか……」

　言いながらもルークは俺達を引き離す事は無かった。

　セフィラが優しく俺を抱き締めたまま、顔を覗き込み、やがて瞳を閉じた。

「……セフィラ……」

「あぁ、さっさとおやり……」

「……分かってる」

　触れあったままだが、セフィラと少しだけ距離を空け、俺は宙に浮かせたままだった聖者の弾丸を、セフィラの胸元に引き寄せた。

　そして、お互いに肩を抱いたまま、別れの言葉を交わす。

　何故だろう……その瞬間、俺は妙に懐かしい呼び方をした。

　セフィラも、そんな俺に200年前の光景を重ねて答えた。

「……さよならだ、師匠──」

「あぁ……頑張りなマーネ──」

　──俺は、聖者の弾丸をセフィラの心臓に向かって射出した。

　セフィラの体は淡く輝き出し、光の粒子となっていく。

　消え行くセフィラは、小さな声で呟いた。

　──私の死でも覚醒の条件になる……マーネも私を愛してくれてたからね……さぁ新たな未来を見せておくれ、私の英雄(息子)……

　……ちゃんと、聞こえたよ。ありがとう師匠──

　部屋中に散り散りになっていく光達は、セフィラの意識を乗せて消えて行った。

　──今も昔も……可愛いものだね……人間ってやつは……

　そして、部屋には俺とルークだけが残った。

　大精霊セフィラの美しい輝きを、俺達の中にも灯しながら──

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お読み下さりありがとうございます!

しばらくの間、ルークの言葉が見えにくいかもですが、出来るだけ何を言ってるかは分かるようにしますので、もうしばしロリルークにお付き合い下さい笑