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１・新しい朝が来た

　おはようございます！

　わたくしは爽やかに目覚めました！

　ここは、ピョンスロット様が作られたログハウスです。

　わたくしは特製のベッドの上で、ほわほわとあくびをしました。

　雀さんたちが窓際にやって来て、チュンチュンと歌を歌っています。

「ラララ～♪」

　わたくしも歌いたくなって、一緒に歌っておりました。

「おはようございます、ひめ。ひめいが聞こえたと思いましたが虫でも出ましたか」

　扉の下にある、ウサギ用ドアから、ピョンスロット様が登場です。

「まあピョンスロット様！　今朝も素敵な毛並みです！　ええ、はい。楽しく歌っていました！」

　わたくしがウキウキとして答えます。

　そうしますと、ピョンスロット様は一瞬無言になりました。

「歌を歌いたくなるのは、良いことです。どうりでさわやかな歌声が」

　どうしてピョンスロット様は目をそらしておいでなのでしょう？

「さくじつは、サラダメインのしょくじでしたからね。魚をつってこようと思います」

「まあ！　ピョンスロット様は魚釣りもなさるのですね！　ショコラもお魚さんを釣ってみたく思いますわ！」

　素敵！

　初めての魚釣りです。

　わたくしは顔を洗い、髪の毛を整え、ピョンスロット様が用意してくださった質素な衣装に着替えると、鼻歌を歌いながら外に出ました。

　爽やかな朝です！

　釣り竿を持って、ピョンスロット様に川へと案内してもらいます。

　ピョンスロット様は

ウサギなので、お魚は召し上がらないのだそうです。

　つまりこれは、わたくしのために魚を釣るというわけで、特別に扱われている事が分かり、思わず頬が緩んでしまいます。

「ひめ。ひとばんたって、落ちつかれましたか？」

「あ、はい！　わたくしは元気です！」

「そうですか。むりをなさらなくとも良いのですよ。すべてこのピョンスロットにおまかせ下さい」

　ピョンスロット様のお答えに、わたくしすっかり参ってしまいました。

　なんという、騎士道精神に満ち溢れたウサギさんなのでしょう。

　昨今では、騎士道精神のカジュアル化が問題となっていると聞きます。

　その中で、ピョンスロット様はとても、とても騎士らしい騎士……なウサギさんなのです。

　わたくしの胸がキュンキュンします。

　思わずピョンスロット様の後ろから近づき、もふもふお腹をさわさわすると、「むむむー」と唸り声が聞こえました。

「でも、ピョンスロット様？　いいのでしょうか。わたくし、隣国に継母が魔女であることを伝えに行かなくてはいけないのに」

「そこは、むしろつりをせねばならない理由なのです」

　真面目な声で、ピョンスロット様は答えました。

　お顔はウサギさんなので、表情が変わったかどうか全然分かりません。

「さいきんでは、王国の外はとてもきけんになっています。今日見たような、カボチャのまぞくが歩きまわっているのですよ。ひめがお一人でこっきょうをぬけることは、むりでしょう」

「まあ！」

「それに、ひめはおべんとうも持たずに旅をするおつもりだったのですか。今日はさかなをつり、たびのためのおべんとうを作るのです」

「そうだったのですね！　釣りも、お弁当作りも初めてです！　素敵！」

　わたくしはウキウキして来ました。

　足取りは自然とスキップに。

　鼻歌だって歌ってしまいます。

　ここに侍従長のイングリドがいたら、目を三角にして、お行儀が悪いって怒るところです。

　でもいません！　だから私は自由なのです！

「ひめ、そのあたりは草がおいしげっているので、あぶない……」

「ひゃー」

　ピョンスロット様が注意の言葉を言い終わるよりも早く、わたくしはすってーんと転んでしまいました。

　お尻がとても痛いです。

　ですけれど、こんな感覚はお城では決して味わうことが出来ません。

　立ち上がろうと手を突くと、そこには青々と生い茂る草花。

　見渡す限りに、お日さまの光を受けて生い茂る木々。

　素敵な大自然です。

「ねえピョンスロット様」

「おしりはだいじょうぶですか、ひめ」

「はい、わたくしのお尻は元気です。あのですね、わたくし思うんです。ボンボン王国が大変なときに、わたくしはこんな素敵な森に囲まれて、楽しくなってしまっていていいのかしら、と」

「よいのです。民をみちびくものが、よろこびや心地よさをかんじていけない、という法はありません」

　ピョンスロット様は、ぺたんと座り込んでいるわたくしに、その可愛らしい手を差し出しました。

「あなたが感じたよろこびや心地よさを、たいせつにしてあげて下さい。それはやがて、多くのくるしむたみをすくうかてとなるでしょう」

　難しい事をおっしゃいました。

　ですけれど、何だかすとんと心に落ちてくる言葉です。

　ウサギさんは、可愛らしいけれど、ちゃんと騎士様なのでした。

　わたくしは思わず、ピョンスロット様をむぎゅうっと抱きしめてしまいます。

　彼は慌てたようですけれど、そのま抱っこして川に向かうのでした。

「これがつりざおです。つり方をお教えしましょう」

　ピョンスロット様は、その体格に見合った可愛らしい釣り竿を持っています。

　これから、わたくしの生まれて初めての釣りが始まるのです。

　ワクワクです。

「つりばりは私が作ったものを使うと良いでしょう」

「これは、鉄で出来ているのですね？」

「ええ。すてられた剣をキャロンダイトでけずって作ったものです」

　あのニンジンさんで剣を削ったのですか！

　一体どういう原理なのでしょうか。

　わたくし、とっても気になります。

「では、ほんかくてきにつりをして行きましょう」

　あっ、とうとう始まってしまいました。

　それでは、わたくし、釣りに挑んでみようと思います。