臆病者の弓使い

裏で動く者

　薄暗い部屋の中、一人の男が豪華な椅子に座っている。

部屋はあまり広くなく、寝台が一つ備わっているだけだ。

年は若く見え、真っ黒な服装がよく似合う色男だ。

　彼は机の上に置かれた水晶を見つめ、恨めしそうに机を叩いた。

「竜種もやられちまったんだって？」

それは椅子に座る男の声ではない。

部屋の端、壁にもたれかかっている者の声だ。

　フードとローブで全身を隠している。また変わった仮面をつけていて、顔も見えない。声からかろうじて男と分かるくらいだ。

「貴様のせいだろうが！貴様が勇者やＡ級の厄介な連中が出払っているというから、貴重な竜種まで向かわせたのだぞ！？」

椅子に座る男は仮面の男を指さし声を荒げる。

彼に苛立ちを隠す気はさらさらない。

「確かに勇者やＡ級冒険者はいなかったんだけどね……良くてＢ級が数名いるくらいだったのに、いやぁ、あんな奴がいるなんて知らなかったぜ」

「これで三度目だぞ？ブラッドウルフ、オーク、極めつけはあの火竜だ。あの弓使いと魔法使いは要注意だな」

　黒服の男は机の棚から新たな水晶を二つだし手をかざす。

すると水晶は怪しく光り、ある映像を映し出した。

それはブラッドウルフとオークが死んだときの戦闘の様子だ。

水晶に移る映像を見ながら、怒りに顔をゆ歪ませる。

その様子を見て仮面の男はとても楽しそうに言葉を放つ。

「まぁまぁ、少し落ち着きなよ。もうすぐしたら勇者も戻ってくるから、動きづらくなる。暫く自重しときなよ？」

「わかっている！私を誰だと思っているのだ！」

仮面の男は怒る男に、大げさに頭を下げながらヒヒと笑う。

「フン！いつも気味の悪い男だ……また何かあったら知らせろ」

椅子に座っていた男は機嫌悪そうに椅子から立ち上がると、部屋から出ていく。

薄暗い部屋の中には仮面の男の笑い声がいつまでも響いた。