目覚めたら猫耳⁉ ～神隠しで別宇宙のアイドル級猫耳メイド魔法使い⁉に大変身！～

第98話 傷心のレオン⁉セルフィ恋のアドバイス！

　セルフィが自らの壮絶な過去を告白した瞬間、ステラとリリカの目には大粒の涙が浮かび、次第に彼女たちはその場で泣き崩れてしまった。

セルフィの過去の痛みが、二人の心にも深く響いたのだ。彼女たちはセルフィの強さに感謝しつつ、その辛い過去を共有できたことに、言葉では表せないほどの感情が溢れ出していた。

　その様子を見たメルヴィルは、静かに息を吐き、優しい声で告げた。

「今日の講義はもう無理ね。こんな日は無理をしないで、美味しい夕食でも食べて元気を取り戻しましょう。たまには、皆で一緒に作りましょう」

　その提案に、リリカは驚いて顔を上げた。

「わあ！　なんか楽しそう！」

　と、リリカは嬉しそうに言い、ステラも頷き、少し元気を取り戻した様子だ。

　その流れで、セルフィ、リリカ、ステラ、レオンも一緒に夕食の準備を手伝うことになった。

　メルヴィルの家のキッチンは広々としており、みんなが協力して料理をするのにはぴったりの環境だった。

　料理をすることで心も少し軽くなり、温かい雰囲気が漂い始めた。

　食材を確認していたセルフィが、ふと思いついたように提案した。

「今日はスパゲッティにしましょうか？簡単で美味しいし、みんなで作るのにぴったりだと思います」

　その提案に、メルヴィルはすぐに同意し、他の皆も笑顔で賛成した。

　だが、ステラとリリカには一つ問題があった。それは料理の経験がほとんどないことだ。

　ステラとリリカは、少し照れくさそうにメルヴィルとセルフィに打ち明けた。

「実は……料理ってほとんどやったことがないのよ」

　リリカも恥ずかしそうに

「私も……」

　と小声で告白した。

　そんな二人に、メルヴィルとセルフィは優しく笑いかけ、安心させた。

「大丈夫、今日は私たちが教えます。失敗してもいいので、料理を楽しみましょう」

　と、セルフィがにこやかに言うと、ステラとリリカはほっとした表情で頷いた。

　まず、ステラとリリカはスパゲッティを茹でる役割を任された。メルヴィルとセルフィが教える通りに、二人は鍋に水を入れ、塩を加えて火にかけた。

「沸騰したらスパゲッティを入れて、茹で具合をちゃんと確かめるのよ」と、メルヴィルが優しく教えると、二人は真剣な顔で砂時計を確認しながら作業を進めた。

「これで本当に合ってるのかな……」

　とリリカが不安そうに呟いたが、セルフィが笑顔で

「大丈夫、ちゃんとできてる」

　と励ました。

　一方で、メルヴィルとセルフィはソース作りに取り掛かっていた。

　トマトベースのソースを作りながら、時折、ステラとリリカにアドバイスを送り、彼女たちの成長を温かく見守っていた。

「スパゲッティって意外と簡単？」

　とリリカが楽しそうに言い、ステラも

「これなら私にもできそう」

　と、少し自信を取り戻していた。

　ついに夕食の準備が整い、スパゲッティの香りが部屋中に広がる。みんなでテーブルに座り、にぎやかな夕食が始まった。

　セルフィの提案通り、簡単で美味しいスパゲッティは、全員の食欲を満たすこととなった。

「いただきます！」

　と、メルヴィルが声をかけ、皆が一斉に食事を始めた。

「これ、本当に美味しい！自分たちで作ったなんて信じられない！」

　とリリカは驚きの声を上げた。

　ステラも頷きながら

「本当に美味しいわ！これ私の得意料理にしようかしら」

　と笑顔で言った。

　食事が進む中、ステラがふと、アレクシス王子のことを思い出し、口を開いた。

「アレクにもこのスパゲッティを作ってあげたいわ」

　その瞬間、食卓の空気が一瞬固まった。レオンが驚いた顔でステラに問いかける。

「アレク？もしかして……アレクシス王子のことですか？」

　メルヴィルは急いで話題を変えようとしたが、ステラは微笑みながらそのまま続けた。

「ええ、実はね……アレクシス王子とお付き合いすることになったの」

　この発言に、レオンの表情は一気に崩れた。

　まるで世界が崩れ落ちたかのように、レオンはショックで思わず

「えええ！　本当ですか……？」

　レオンは信じられないという顔でステラを見つめ、口元が震えていた。

　メルヴィルはため息をつき、頭を抱えた。

「しまった……ステラに口止めしようと思っていた矢先に、黒騎士の侵入事件があってすっかり忘れてたわ」

　レオンはショックを隠せず

「アレクシス王子がステラ様に……」

　と呟きながら、俯いて肩を落とした。

　そんなレオンに、セルフィがからかうように慰めた。

「ここはファンクラブの会員として応援しましょう。元気を出して、レオン」

　リリカもレオンの手を握り、

「そうだよ、レオン。元気出して」

　と励ました。

　レオンはリリカの言葉に少し元気を取り戻し

「これしきのことでへこたれません！」

　と強がって答えたが、その顔にはまだ少し戸惑いが残っていた。

　夕食が終わり、みんなでハーブティーを飲みながら、温かな時間を楽しんでいた。

　リリカはティーカップを手にしみじみとした表情で言った。

「この国に来てから、本当に色んなことがあったよ。アイドルになって、王様にも会って、猫耳魔法師になって、チャチャと再会して……六光の騎士や黒騎士とも対決して。でもね……ここでみんなに会えたことが、私にとって一番かな」

　その言葉に、ステラとセルフィも心から同意し、静かに頷いた。

「私もそう思うわ。これからもずっと、みんなで一緒に頑張りましょう」

　とステラが優しく言い、セルフィも笑顔でティーカップを手にした。

　夕食が終わり、セルフィとレオンは二人で洗い物を片付けていた。

　片付けが終わると、セルフィがレオンに軽く声をかけた。

「レオン、ちょっと夜風にあたりに行かない？」

　レオンは少し驚いたが、笑顔で頷き、二人はそっと裏口から抜け出した。

　外の冷たい夜風が心地よく、二人はしばらく無言で歩いていたが、やがてセルフィが口を開いた。

「ステラ様のこと、残念だったわね」

　レオンは少し苦笑いを浮かべ

「茶化すなよ、セルフィ。俺はただ……アイドルのステラ様が好きだっただけだ。しょうがないよ」

　と、どこか寂しげに言った。

　セルフィはその言葉に微笑みながら、彼の気持ちを理解するように頷いた。

「確かに、ステラ様の美貌には女の私でもくらっと来るものがあるわ。あなたの気持ちも分かる」

　すると、レオンは急に真剣な表情になり、ポツリと呟いた。

「でも……俺には、ずっと心に決めた人がいるんだ。俺は一途なんだよ」

「あら、そう？　そんなに魅力的な方？」

　と、からかい気味に言った。

　レオンは少し顔を赤くしながら、真剣な顔で答えた。

「ああ、俺にとっては世界一だよ」

　セルフィは彼の真摯な言葉に少し照れくさそうに笑い

「そう……それなら、振られないようにしっかり頑張りなさいよ。恋はタイミングが大事だから、ここぞという時に最高の告白をしなさい。分かった？」

　と助言した。

　レオンは顔を真っ赤にしながら頷き

「おお、分かった……頑張るよ」

　と、力強く答えたが、その顔はすでに照れくささでいっぱいだった。

　セルフィも思わず笑って顔を伏せた。

　二人の間には、心地よい静けさが漂っていた。

　一方、家の中ではリリカがふと疑問に思い、

　「あれ？　セルフィとレオン、どこに行ったんだろう？」

　と、首をかしげていた。

　ステラは笑いながら

　「ふふ、あの二人も分かりやすいわね」と、意味深に答えた。

　メルヴィルも微笑んで

「本当にレオンは不器用な子でね。昔からそうなのよ」

　と言いながら、二人の関係を楽しむように見守っていた。

　リリカはそのやり取りに少し不思議そうな顔をしていたが、ステラとメルヴィルはただ笑うしかなかった。

　アレクとステラの関係を知り愕然とするレオン。セルフィはレオンをからかいながらも励ます。レオンが心に決めた相手への強い想いを口にした時、セルフィもアドバイスをする。二人の間に芽生える感情が、これからどのように進展していくのか、非常に気になるメルヴィルとステラだった――。