第93話 猫耳ファミリー⁉セルフィの決心！
夜が明ける頃、雨はますます激しくなり、窓を叩く雨音が一層大きく響いていた。
猫耳ハウスの中は、朝の気配を感じさせる柔らかな光がわずかに差し込んでいる。
セルフィはベッドから抜け出した後、そっとリビングへと向かった。
「ステラ様とリリカ様がまだ寝ている間に、朝食の準備を済ませておかないと……」
セルフィはキッチンに立ちながら、昨夜の穏やかな時間を思い出していた。
リリカが自分に甘えてきたときの温もり、ステラの無防備な寝顔。
あの瞬間は、セルフィにとって本当に特別だった。
失われた家族の記憶が頭をよぎりつつも、今は新たな家族と共に歩んでいるという安心感が心の奥深くにしみ渡っていた。
キッチンで野菜を切りながら、セルフィは自然と微笑んだ。
日々の忙しさや訓練の厳しさ、そして今後控えている黒騎士との再戦。
そんな不安や緊張も、ステラやリリカと共に過ごすことで少しずつ和らいでいるように感じた。
「私たち三人なら、きっとどんな困難も乗り越えられるはず……」
セルフィは心の中でそう自信を持って呟き、鍋に火をかけた。
温かいスープの香りがキッチン全体に広がり、朝の静かな時間がさらに心地よいものへと変わっていった。
「今日もいい一日になるといいわね」
セルフィはそんな願いを込めながら、スープの具材を優しくかき混ぜた。
外の雨音を背景に、彼女はゆったりとした朝の時間を楽しんでいた。
その頃、ステラとリリカはまだベッドの中で眠っていた。リリカはセルフィが抜け出した後、しばらくして目を覚ましたが、まだ眠気が取れず、ぐずぐずとベッドの中でステラに寄り添っていた。
「ステラ、もう少し寝ててもいいかな……」
リリカはステラの肩に頭を預けながら、甘えるように囁いた。
ステラは目を覚ます気配を見せないまま、穏やかな寝息を立てている。
リリカはその安らかな様子を見て、なんだか安心した気持ちになった。
「昨日も、たくさん話したもんね……疲れちゃったんだろうな」
リリカはステラの顔をじっと見つめながら、昨夜の会議のことを思い出していた。
ルクス・マギナ遺跡や黒騎士の謎について話し合ったものの、まだまだ解決の糸口は見えていない。それでも、ステラとセルフィ、そして自分が一丸となっていることに、リリカは大きな自信を抱いていた。
「きっと私たちなら、何とかできる……」
リリカは静かにベッドから起き上がり、そっとステラの肩に布団をかけ直してから、リビングへと向かった。
キッチンの方からは、セルフィが朝食を作る音が聞こえていた。
リリカはその音に誘われるようにして、キッチンへと足を運んだ。
「おはよう、セルフィ！」
リリカが元気よく声をかけると、セルフィは振り返って笑顔で答えた。
「おはよう、リリカ様。まだ早いのに、よく起きられましたね」
「うん、なんだかいい匂いがしたからね！ステラはまだ寝てるけど、私も手伝うよ」
「ありがとう、リリカ様。でももうすぐ出来上がるから、リビングで待っててくださいね」
セルフィはそう言いながら、リリカの提案に感謝しつつ、朝食の仕上げに取り掛かった。リリカはそのままキッチンのカウンターに腰を下ろし、セルフィが手際よく料理を仕上げていく様子を見守った。
「セルフィ、本当に料理が上手だよね！ 尊敬しちゃう！」
リリカはにこにこしながら言うと、セルフィは少し照れたように笑った。
「そんな、リリカ様ったら。でも、私もこうやって皆さんに喜んでもらえるのが嬉しいんです」
セルフィはスープの仕上がりを確認しながら、心の中でふと思った。自分がここにいること、そしてステラやリリカと一緒に日常を過ごしていること。
そのすべてが、セルフィにとって特別であり、大切なものだった。
以前は感じていた孤独感や不安も、今では消えつつある。
二人と過ごす日々が、自分に新しい家族と居場所をもたらしてくれたのだ。
「本当に……二人に出会えてよかった」
セルフィは心の中で再び感謝の気持ちを抱きながら、スープを最後にかき混ぜた。
やがて、ステラも目を覚まし、リビングに姿を見せた。
まだ少し眠そうな顔をしていたが、リビングに漂う香りをかぐと、すぐに目が覚めたようだった。
「おはよう、ステラ！スープいい匂いでしょ！」
リリカが嬉しそうに声をかけると、ステラは柔らかな笑みを浮かべながら言った。
「おはよう、リリカ。セルフィ。スープの匂いにつられて、すっかり目が覚めたわ」
二人は昨晩の件は全く覚えていないようで、逆にセルフィは安心した。
「いずれまた二人には私の気持ち伝えたいな……猫耳ファミリー……なんて……私だけ猫耳じゃないけどね」
リリカと目をあわせて微笑みながら、セルフィは呟いた。
三人はテーブルに並び、セルフィが用意した朝食を囲んだ。温かいスープとパン、そしてフレッシュな野菜が彩る食卓は、どこか家庭的で心地よい雰囲気に包まれていた。
「いただきます！」
リリカが元気よく声をあげ、三人は朝食を楽しんだ。外ではまだ雨が降り続いていたが、猫耳ハウスの中は穏やかで、温かい空気に満ちていた。
「ステラ、今日もまたメルヴィルさんのところに行くんだよね？」
リリカがスープをすする合間に尋ねると、ステラは頷きながら答えた。
「ええ、そのつもり。猫耳魔法大隊の方針を直接伝えて、意見を聞かなくちゃ！」
セルフィもその言葉に頷きながら
「そうですね。しっかり準備をして、偵察任務を成功させたいです」
と力強く言った。
朝食を終え、再び新たな一日が始まる。三人は再び一丸となり、ルクスマギナ遺跡への再挑戦に向けて気持ちを新たにしていた。これから訪れるであろう新たな試練や戦い。だが、ステラ、リリカ、そしてセルフィの三人の絆は日々深まり、共に乗り越える力を信じあうのだった――。
