第69話 予想外の展開⁉ 揺れる恋の行方！
アレクとステラが猫耳ハウスに着いた頃、リリカとセルフィも猫耳ハウスへの家路を急いでいた。夜の闇が広がり、二人は庭園横の森の中を進みながら話をしていた。
「すっかり暗くなっちゃった…ステラはもう帰ってるかな？」
リリカが不安そうに呟くと、セルフィがすぐに答えた。
「ステラ様、お腹を空かせてるかもしれません。急いでご夕食の準備をしないと！」
セルフィは軽やかに木々を飛び移りながら前に進み、リリカもそれに続く。リリカはセルフィの俊敏な動きに驚きながらも、なんとか追いつこうと懸命だった。道中、月明かりが差し込む場所に差し掛かり、前方に猫耳ハウスの屋根が見え始めた。
「猫耳ハウスが見えてきたよ！」
リリカが嬉しそうに声を上げると、突然セルフィがリリカの腕を引いて止まった。
「リリカ様、ストップ！」
セルフィが小さな声で警告した。
「え、何？」リリカは不思議そうにセルフィを見た。
「ハウスの前に誰かがいます。これ以上近づくと、気配がばれてしまいます」
二人は木陰に隠れながらハウスの前をじっと見つめた。リリカは目を凝らし、猫耳をぴくんと動かして周囲の気配を探った。彼女の目が一瞬光り
「あれ、ステラとアレクシス王子だね。なんか…抱き合ってる？」
と一瞬驚いたように言う。
「間違いありません。あの馬車もアレクシス王子のものですし、二人は…どうやら何か深刻な話をしているようです」
とセルフィが慎重に言った。
リリカはしばらく二人を観察していたが、すぐに気づいた。
「なんか、今は近づかないほうがいい気がするね」
とリリカは言った。セルフィも同意して言った。
「そうですね、今じゃないですね」
二人は木々の隙間から様子を伺い続けていたが、詳細までは見えなかった。それでも二人の間に漂う甘い雰囲気は感じ取れる。リリカがこっそりとステラとアレクの姿を見守りながら
「なんかいい感じだけど、よく見えないね」
と呟いた。
しかし突然、ステラがアレクの手を振り払い、小走りで猫耳ハウスに駆け込んでいくのが見えた。リリカは驚き、声を上げた。
「えっ、どうしたんだろ？」
アレクシス王子はその場に立ち尽くし、何が起きたのか理解できていないようだったが、しばらくして我に返り、ゆっくりと馬車に乗り込んで去っていった。
それを見たセルフィは深いため息をついて
「これは…ダメなパターンですわ」
と呟いた。
「ダメなパターン？」
リリカが首をかしげる。
「アレクシス王子が愛の告白をしたのでしょうが、ステラ様がびっくりして逃げ出してしまったのです。アレク様は振られたてしまったのかもしれません」
「ふんふん」
とリリカは真剣にセルフィの話を聞いていたが、少し混乱していた。恋愛にあまり詳しくないリリカにとって、今の状況は少し難しい。
「デートですれ違いでもあったのでしょうか？アレクシス王子は国一番のイケメンだし、ステラ様も国一番の美少女。文字通り国一番のカップル誕生かと思ってたのに…」
「恋愛ってなかなか、うまくいかない事のほうが多いんです」
セルフィは考え込むように言った。
「うまくいかない？」
リリカはますます混乱してきた。
セルフィは自身満々に力説する。
「ステラ様は、何かこの人違うって気づいてしまったんです！」
「ちょっとしたすれ違いが重なって。ステラは気持ちが冷めてしまったんです！」
「今日はステラ様のデートについて、あまり触れないであげましょう。それが一番です」
リリカはセルフィのアドバイスに従って、静かに頷いた。
「うん、わかった。ステラは今失恋して傷ついているんだね」
「そうです、ステラ様にはきっと、心を癒す時間が必要なんです」
セルフィは悲しい顔をしながらも力説した。
二人は猫耳ハウスに着くと、ぐるっと回って中を様子を伺う。
「なんか、暗いね。部屋の灯りがついてないよ」
とリリカが不安そうに言うとセルフィが答える。
「ステラ様が一人、暗い部屋で落ち込んでいるのかもしれませんね…そっとしておいた方がいいかも」
二人はそっと玄関の扉を開け、静かに中に入った。玄関ホールの中はひっそりとしており、まるで誰もいないかのようだった。
セルフィはため息をつき
「今日は静かにステラ様を見守りましょう」
とリリカに囁いた。
「うん、そうだね」とリリカも静かに答えた。
いつもは明るさに包まれている猫耳ハウスだったが、今はひっそりと静寂に包まれている。失恋し傷心のステラにどう対処しようか悩むリリカとセルフィであった――。
