7/47
里下がり
里下がりの日、結姫はギンと顔も合わせずに宮をあとにした
ギンは結姫が里下がりの日にはいつも、顔を合わせないように姿をくらますのだ
結姫はさすがにこの日ばかりは、少々嫌われているのかもと落ち込んでしまう
けれどそれも恥ずかしがっているだけなのだ、と納得するようにしていた
結姫の里下がり先は、後見人である貴族のお屋敷だ
結姫はそこの奥座敷を借りて、出入りも目立たない裏から行っていた
家の主や家族は表の玄関、表の屋敷で、中庭を挟んで結姫のいる奥座敷がある
そちらには使用人も起居していて、結姫の世話も何となく手の空いた使用人たちがしてくれていた
結姫にはお付きの女の子、雪がいる
けれど、それは実家である大店で奉公をしていた子で、使い走りのような子だった
だから里下がりとなると、貴族らしい世話は屋敷の使用人たちがやってくれる
使用人たちからすれば、結姫は身代わりで、感謝している存在なのだという
宮入りの支度のため、初めてこの屋敷に来たときのことだ
「結さまのおかげで、姫さまは本当に好きな方と一緒になれるのですわ」
何人もの使用人が支度を手伝い、口々にそう言っていた
結姫は、屋敷の主人にも姫にも合ったことはない
ただこの屋敷にとっての“姫”は彼女だけで、結姫は使用人よりは少しだけ、今だけ立場が上の“結さま”と呼ばれている
そしてきっとそれは、大した意味もない
この屋敷外のお客様はみな、“さま”を付けて呼ばれることを結姫は理解していた
読み返してお茶会で説明してくれた使用人も、ゆき（ひらがな）だったと気づきました
別人です（一応）
きっと頭に名前が残ってたんだなぁ…
