魔隷少女無双 〜〜奴隷少女、悪魔に買われましたがご主人様を越えようと思います〜〜

シェリはやっぱり弱いみたいです。

「うう…暗いよぉ…怖いよぉ…」

ランタンを抱えながら、シェリィは屋敷の廊下を歩いていた。

シェリィが泥棒が居る場所とドアに願った結果、ドアは此処に繋がった。

「泥棒さん…早く出てきてぇ…」

シェリィは黒塗りの闇に向けて、震え声で呼び掛ける。

廊下の壁には一定間隔で蝋燭たてがあったが、使える蝋燭の刺さっている物は殆ど無い。

“ガシャン！”

「ひぅ！？」

シェリィはランタンを抱きしめながら、その場にしゃがみ込む。

この世界では自分は孤独らしいと悟ったシェリィは、臆病な性格が更に悪化していた。

「シェリは強い子、シェリは強い子、シェリは…」

真上に微風を感じたシェリィは、ふと顔を上げる。

サーベルの切っ先が、シェリィの額の少し上あたりにあった。

「！？」

シェリィは、咄嗟にその身を横に逸らす。抱えていたランタンは転げ落ちたが、幸い蓋は開かず火事になる事は無かった。

頭には当たらなかったものの、サーベルはシェリィの右の太ももを貫き、シェリィの足を虫ピンの様にその場に固定してしまう。

「うぎゃあああああ！！！」

「チィ…外したか。」

天井から、一体のドラゴニュートが降りてくる。

シェグである。

「ひぐっ…酷いよ…何でこんな事するの…」

「はん！強盗に向かってよくそんなセリフ吐けたもんだね！」

シェグは、シェリィの太ももに突き刺さっているサーベルを乱暴に引き抜く。

「う”ぐっ…」

「赤い血…？気化もしない…成る程、どうりで頭お花畑な訳だ。人間！」

シェグは、シェリィの脳天に向けてサーベルを振りかぶる。

足に重傷を負ったシェリィには、身動きをとる術は無い。

「冥土の土産に良い事教えてやるよ、人間。魔物の世界じゃなぁ、弱肉強食が絶対のルールなんだよ。」

「じゃくにく…きょうしょく？」

「おお、そうさ。…もしかして知らないのか？」

シェリィは、泣き濡れた顔を縦に振る。

少なくとも、シェリィが学校で教わった事の無い単語だった。

「知らないなら教えてやるよ。」

シェグは、人差し指でシェリィを指す。

「弱い者はそうやって肉となり、」

シェグは、親指で自分を指す。

「強い者がそれを食えるって事さ！解ったか？」

シェリィは相変わらず泣いていたが、首をもう一度縦に振る。

「おーそうかそりゃ良かった。じゃあ今度こそ…」

「待って。」

「今度は何だ！」

「しぇ…シェリをお肉にしちゃ、駄目だと思う。」

「…は？おいおいおい、さっきの話聞いてたのか？だから弱い奴は…」

「ご主人様は、凄く綺麗好きなんです。でも、ここの床はシェリのせいで汚れちゃいました。ご主人様、きっと凄く怒っちゃうと思います。」

シェリィは必死に言葉を紡ぐ。

「あ？だからどうしたんだよ。」

「このままだと怒られるのはシェリだけだけど、シェリがここで死んじゃったら、この床が汚れた原因はあなただけになっちゃいますよ。」

「だからどうしたって…」

次の瞬間、シェグはシェリィの言っている意味を理解する。

「ご主人様に“怒られちゃいますよ”？良いんですか？ドラゴンさん。」

見た感じは毅然とした態度のシェリィだったが、本当は激痛と失血で気絶寸前だった。

「良いんですか？」

「解った！解ったって！見逃してやるよ！…たく、弱っちい癖に頭だけは無駄に回りやがって…」

観念したシェグは、その場から立ち去ろうとする。

「…待って下さい…何も盗んでませんよね…？」

「あ？」

「シェリ…自分から言うつもりは無い…けれど…何があったかご主人様に聞かれたら、素直に答え…ますよ。」

「ああもう！何なんだよ全く！」

シェグは、黒ローブの下に隠していた盗品を全てその場に置いていくと、ジオと同じく窓から出て行った。

「…はぁ…」

シェリィは自身の切り裂かれた太ももを、悲しい目で見つめる。

怪我の割には意外にも、若干止血していた。

「…あと一人だから…もう少しだけ頑張って…シェリ…」

シェリィは、自分で自分を奮い立たせようとする。

しかし実際には、もうシェリィには元気は無かった。

「ぜぇ…ぜぇ…もう少しだけ…動いて…」

シェリィは自身の纏っている麻布のワンピースのスカート部分の一部を破り、破り取った布切れをばっくり割れた太ももにきつく巻きつける。

「ふゅぐっ！」

その応急処置には激痛が伴っていたが、お陰でシェリィの足は、辛うじて機能を取り戻す。

泥棒はあと一人、今の今まで物音なども一切聞き取れなかった辺り、他の二人とは格が違う事が伺える。

ふとシェリィは、自分がどうしてここまでして屋敷に奉仕しているのかを考える。

どっちみち床を汚してしまった自分はタダでは済まないし、泥棒を撃退したなど信じて貰えるかどうかも怪しい。

では何故、トラウマレベルの重症を負っても、こうして立ち上がろうとするのか。

答えは、何となく分かった。

「シェリは…奴隷だから…シェリは…買われたから…」

シェリィは、立ち上がる。

「ううん…違う。ご主人様がシェリに、美味しい物をくれたから…！」

決意を胸に、シェリィは一歩踏み出す。

「う…あうぅ…」

シェリィは、そのまま倒れる。

やはり、意思の力だけでどうにかなる怪我では無かった。

「…シェリ…全力で頑張ったよね…」

朦朧とする意識の中で、シェリィは自分に言い訳する。

避けられぬ死は、職務怠慢には十分な理由になり得た。

カチャカチャカチャ…

遠くの方から、金属部品が軽くぶつかり合う音を立てながら、9本足のランタンがシェリィの元へと向かって来る。その足の一本が、一本の鉄の棒を持っている。

不活性化しただけで、ランタンはまだ生き物のままだった。

「…何？」

シェリィはぼんやりと疑問符を浮かべる。

ランタンはシェリィの元に辿り着くや否や、火の入っている扉を開け、金属の棒の先端を炎にあて始める。

ランタンの中の炎が、明らかに本来の機能を超えて燃え上がった為、鉄の棒はあっという間に赤熱する。

「…何…やってるんだろ…」

目の前で繰り広げられるランタンの奇妙な挙動を眺めながら、シェリィはゆっくりと、甘美な眠りの中へと堕ちていく。

ジュッ…

最初は音。

それから次に、

「ひぎぁあああああああぁぁぁぁぁぁ！！？」

この世の物とは思えない程の激痛が、シェリィに襲いかかる。

シェリィは暴れようとするが、ランタンの7本の黒い足がそれを阻む。

両手足と胴体、それから頭を床に押し付けられている。

シェリィは少しずつ首を動かして、激痛の発生源の様子をその目で捉える。

「ひぃぐ！？にゃ…にゃにしてるの！？」

ランタンが、赤熱した鉄の棒をシェリィの太ももの傷口に押し当てていた。

シェリィの太ももは内側から焼かれ、人肉の焦げる甘ったるい香りが漂う。

太ももの痛覚が鈍ってきた頃、シェリィはようやく焼けた鉄から解放される。

「は…あは…ひ…酷いな…」

ピクピクと痙攣しながら、シェリィは恨みの篭った視線をランタンに向ける。

「シェリ…君になんか悪い事…したのかな…」

すっかりくたびれたシェリィは、ふらふらと立ち上がる。

そして、自分が先程よりも大文楽に立ち上がれている事に気が付く。

太ももの傷口は焼き潰され、出血が完全に止まっていた。

「もしかして…治療、してくれたの？」

シェリィは9足ランタンの方を見るが、9足ランタンはただのランタンに戻っていた。

「ありがとう。ちょっぴり痛かったけど、助かったよ。」

シェリィはランタンを抱え上げると、一番近い扉の前に立つ。

その間シェリィは一瞬だけ自分の足の状態を確認したが、余りにもグロテスクだった為、これ以降自分の足は見ない事にした。

「泥棒さんの居る場所に、行きたいな。」

扉が開く。

その向こうは、食堂だった。