森の上の１＄ガール

人生に絶望した１８歳の少女は、初冬の森の中で不思議な一夜を明かすが…？

　死んでやる。誰にも迷惑掛けずに。

　親が離婚して、母に引き取られた。

　通っていた進学私立校から移ったのは、５ランク以上格落ちの田舎の公立校。

　授業は、前にいた学校でとうの昔に受けた内容。

　母は仕事以外に能がなく、料理一つ出来ない。

　やってられない。

　家から少し離れた所に森がある。

　そこで１８歳の全能を掛けて遺書を書いていると、腹が立つことに日が暮れた。

　暗がりの中で途方に暮れていると、何やらいい匂いがしてきて、嬉しそうな「できた」の声。

　不思議なのは、それが上から聴こえたことだ。

　樹を見上げると、私と同じくらいの年の子がいた。

「なんなの、あなた？」

「ワンダラー・ガール」

「＄１（ワンダラー）？」

「私設ワンゲル部なの。ウチってワンゲル部がないんだ。転校して大失敗よ」

ワンダーフォーゲル、通称ワンゲル。山に登って喜ぶ人たちが作る部活。ワンダラーはワンゲル部員のことだ。

　彼女は樹の上に寝泊まりできる足場を組んで、その上でご飯を炊いていたのだった。

「上がってこない？」

　地上からたった１０ｍ上がっただけで、ラーメン・ライスがこんなにごちそうに思えるなんて、不思議だった。

　ランタンのぼんやりした明かりの中、炊きたてのご飯からホカホカ立つ湯気とカップ麺の醤油の香りは、私の絶望感を優しくぶっ飛ばした。

　ふたご座流星雨が今夜あるのだそうだ。

　彼女も私が通う学校の３年。しかし、就活を軒並み滑った上、親から山ばかり登るなとキツく叱られ、家を飛び出して、星を見に来たのだという。

　星が流れ始めるまで、私もポツポツと自分のことを話し始めた。

　二人で話している内に打ち解けて、心が軽くなって行く。

　借りた寝袋にくるまって星を見上げている内に、ツイ…ツイ…、と空に細い糸のようなものが見える気がした。

「始まったね」

　はじける星空を見上げながら、私はいつの間にか寝てしまった。

　貴女はワンダラーにならないで…

　夢の中で彼女の声が聞こえて目が覚めた。

　起き上がると、朝日に照らされた森が、靄の中にホゥと浮かんでいる。

　しかし、彼女はいない。

　こんなに綺麗な朝なのに、どこに行ったんだろう？

　私は元の生活に戻った。

　図書室の古い卒業アルバムで見付かった彼女は、黒い縁取りの中に写っていた。

　私は努力して、念願の大学へ入学した。

　彼女の願いを守って。

面白いタイトルでお願いね、ということで書いてみました。

字数制限がキツいので、割り切った構成にしましたが、いかがでしたでしょうか？