お姉さんと自転車泥棒
つまるところ単純で、ただ牛乳という不変の存在を手に入れるために、コンビニへと向かった。と言いたかっただけなのだ。
にしても玄関で靴を履きながら思う。
この世の不便は不変だと。
どんなめんどくさい過程をもつ物でも、何度も何度も創り直され洗練されることによって、便利に改善される。
だが、人は幾ら洗練されたものを使っても思い続けるのだ。もっと使いやすくならないか、もっと便利にならないか、もっともっとめんどくさくないように創り直してくれと。
それでは便利と思っていても、結果として不便と思っているのと同じである。だからこそ不変だ。いつの日も変わらない。どんなに簡単になろうが、次第にめんどくさいと感じて、楽々ルートへ進ませてくれという人間の思い。
不便は不変だ。
つまるところ単純で、何が言いたかったというと……。
やっぱりコンビニに行くのめんどくさいなと思っただけなのだ。
「仕方がないか……、姉ちゃんの為に買ってきてやるとしよう」
俺は靴紐を結び終えて立ち上がる。
「て言うか、買ってきてやるっておかしくね？ お前が私の牛乳勝手に飲んだのに」
リビングから姉ちゃんの声が聞こえた。
「おいおーい姉ちゃん。喧嘩はやめよーぜ、買ってきてやるからさ」
「お前は私をバカにしてんのか」
「いや、全然バカになんかしてない。むしろ尊敬してるよ、尊敬しまくってる。……とにかく行ってくるよ」
実際リビングと玄関は近い場所にあるが、位置的にというか角度的にというか、俺の事は見えないはずだ。だけど、俺はそれでも手を振りながら家を出た。
家を出ると、やはりいつもの光景が広がる。今日もいい天気だとか思いながら、家の前に停めてある自転車にまたがる。
姉ちゃんの自転車だ。
「では行こうか」
風に吹かれながら、俺は呟いた。
こうして自転車をこいでいると気持ちがいい。偶然にも風が強いので、暑い日差しが浴びていても、そこまで暑く感じない。
たまに向かい風で揺らぎながらも、ずっと進んで進んで進んでいく。
無心でひたすらこぎ続けた。特に考えることもなかったし。強いていうなら、ちょっと向かい風がきついな、というくらいだ。
約十五分ほどかかってコンビニにたどり着いた。自転車を空きスペースに停め、自動ドアの前に立つ。
優雅に立ち誇ろう。自動ドアが開き、俺はコンビニに入った。
そして何の事件も起こるはずはなく、店内で最も安価な牛乳を二本買って、外に出た──出ようとした。
自転車に誰かが乗ろうとしていた。何で、乗ろうとしてるんだこいつは、と俺は当然の如く思ったし。そういえば鍵閉めてなかったなと思ったし。
「なにしてんだよ、お前」
その瞬間をじっと見つめていた俺を、その自転車泥棒、略してチャリ泥と目があった。言葉を発した俺に反応して、チャリ泥もこっちを向いたのだ。
その後の展開は言うまでもなく、チャリ泥は逃走。俺は走って追いかけることになった。
「──待てよ、おいいいッッ！」
自転車に人間の足が敵うのか、それはもちろんＮＯだ。だが、何とか引き離されずにいる。足の早さには少し自信があるし、幾つものショートカットを使って何とか追いかけている。
ほら、あれだよ。フリーラン。パルクール。障害物をぱぱっと乗り越えるやつ。
のっぴきならない追いかけっこ。だが幾らアクション映画みたく駆けても、校内マラソンですら上位に入れないスタミナの俺だ。いつまでも走り続けることなどできなかった。
次第に距離が離れてくる。
「返せぇ……、自転車～……」
ちょっとだけ息切れ気味の俺がそう言った瞬間、自転車の向こうに人影が見えた。
凄くいいタイミング。でも悪いタイミング。激突寸前だ。
「あ、危な──」
息切れした俺が叫びかけた瞬間。
チャリ泥と自転車は、共に宙へ舞った。おおよそ五メートルくらい舞った。
激突しかけた人影の主。……女性は無傷でぶつかった気配もない。ただ、女性は足を伸ばしていたのだ。
見たことを言うなら、その伸ばした足に引っ掛かった。人間が人間の足に引っ掛かったみたいに、自転車が女性の足に引っ掛かった。そのまま宙へ舞ったということだ。普通にありえねぇ……。
女性はまさにといったドヤ顔で言う。落下するチャリ泥と自転車を背景に言う。
「少年。……いや、青年かな？ まあ、どっちでもいいんだけれど、この私というお姉さんに感謝しな」
