エピローグ「黄金色の未来へ続く道」
豊穣伯カイ・アースガルド。
それが俺の新しい名前と役職になった。
与えられた新しい領地は、元の実家であるアースガルド領と没収された旧バルフォア領を合わせた広大な土地だ。
領主としての仕事は想像以上に忙しかった。
土地の測量、新しい農法の指導、水路の整備計画、そしてヴァーミリオン王国との交易の本格化。やるべきことは山のようにあった。
だが、俺は一人ではなかった。
父と兄たちは最初は俺が伯爵になったことに戸惑っていたが、今では俺を全面的にサポートしてくれる頼もしい味方だ。特に経営の才覚があった次兄のハンスは、交易の交渉役としてその手腕を遺憾なく発揮してくれている。
そして、もちろん。
「カイ様、お昼ご飯ができましたよ！ 今日は新作のサンティマソースを使ったピザです！」
リナが焼きたてのピザを手に、執務室にやってくる。
とろりとしたチーズと甘酸っぱいサンティマソースの香りが、部屋いっぱいに広がる。
「おお、美味そうだな！ よし、休憩にしよう！」
俺の執務を手伝ってくれていたセレスティアも、その匂いにそわそわと鼻をひくつかせている。
「ぴ、ぴざ……？ なんですの、その円盤状の食べ物は……！」
「まあ、食べてみれば分かりますよ」
俺たちは執務机を囲んで熱々のピザを頬張った。
「んんんっ……！ この、もちもちとした生地と酸味のあるソース、そしてとろけるチーズの組み合わせ……！ 天才的ですわ！」
セレスティアが目を輝かせて絶賛する。
その隣でリナが嬉しそうに微笑んでいる。
そして足元では、モグロンがおこぼれを期待してそわそわと尻尾を振っていた。
こんな毎日が俺の新しい日常になった。
忙しいけれど充実していて、とても温かい。
旧バルフォア領の民たちは、最初は新しい領主である俺を警戒していた。しかし俺がもたらした豊かな食料と誠実な統治に触れるうちに、次第に心を開いてくれるようになった。
荒れ果てていた彼らの土地にも、今、黄金色の輝きが戻りつつある。
ある晴れた日。
俺は小高い丘の上から自分の領地を見渡していた。
どこまでも続く緑と黄金の畑。
その間を流れる、きらきらと輝く水路。
村々からは人々の活気ある声と、子供たちの笑い声が聞こえてくる。
俺がこの世界で作りたかった景色が、今、目の前に広がっていた。
「見事なものですわね、カイ」
いつの間にかセレスティアが隣に立っていた。彼女の鎧姿ではなく、軽やかなドレス姿は新鮮で、ドキッとするほど美しい。
「ああ。だが、まだまだこれからだ。この景色を大陸中に広げてみたいんだ。誰もが飢えることなく、笑って暮らせる世界を作ってみたい」
俺がそう言うと、彼女はふわりと微笑んだ。
「あなたなら、きっとできますわ。……その夢、わたくしももう少しだけ隣で見ていてもよろしいかしら？」
彼女の言葉に、俺は驚いて彼女の顔を見た。
「いいのか？ あんたはヴァーミリオンの王女なんだぞ」
「ええ。父上には『花嫁修業のため』とでも言っておきましたから。しばらくは大丈夫ですわ」
彼女は悪戯っぽく笑う。その笑顔は今まで見たどんな顔よりも魅力的だった。
「カイ様ー！ セレスティア様ー！ おやつができましたよー！」
丘の下からリナの呼ぶ声が聞こえる。
彼女の手にはバスケットが見えた。きっとまた美味しいものを作ってくれたのだろう。
俺は二人のヒロインの顔を交互に見た。
健気で太陽のように温かいリナ。
誇り高く月のように美しいセレスティア。
俺の腕の中には、もふもふのモグロン。
最高の仲間たちに囲まれて、俺の異世界農業ライフはこれからも続いていく。
道はまだ始まったばかりだ。
その道はきっと黄金色の未来へと続いている。
俺は丘を駆け下りてくるリナに手を振りながら、どこまでも広がる青い空を見上げた。
最高の人生だと心の底から思った。
