Chapter VI
夢から覚めた。
「おはようございます。今日は6月18日、土曜日です……。」
驚いて起き上がり、スマホを開くと、6月18日と表示されていた。
時間のループが終わったんだ。
まさか、こんなことが本当に存在するなんて。
咲花にこのことを伝えたいと思い、少し身なりを整えて朝食を食べてから出かけた。
今日は土曜日だから、ちょうど休暇を取る必要がない。
記憶を頼りに咲花の家に行くと、目の前には一面の草地と点々とした蒲公英が広がっていた。
そうか、これが結果だと予想すべきだった。
私は失望を感じた。人生で大切なものを取り戻したのに、人生の道しるべである星野奈花と宮田咲花に感謝の言葉を言えず、別れも告げられなかった。
彼女たちは単なる幻想かもしれないが、まるで現実に存在するかのように私の生活の中にいた。
朝陽を見上げながら、私はすべてに感謝し、未来へ一歩を踏み出した。
待ちに待った文化祭が三ヶ月後に始まった。
キャンパスはカラフルなリボンで囲まれ、まるでおとぎの国に入り込んだかのようだ。
私は鏡で髪型を何度も確認した。
乱れていないだろうか。
クラスメートたちは同じ制服を着ているが、特別な輝きを放っている。
「こんにちは、文学部を見に行きませんか？」
「え、いやいや、私は自分の活動があるので。」
「こんにちは、環境部を見に行きませんか？」
「え、まだやることがあるんです。」
何度断ったかわからないほどの誘いを振り切り、やっと物理部の前にたどり着いた。
部員たちは積極的に準備をしていて、私を見て親指を立てた。
私も親指で応えた。
「今日も一緒に頑張ろう！」と彼らに声をかけた。
「頑張れ！」と一人の男子が言った。
入口に置かれたチラシを手に取り、キャンパスの中で私の「目標」を探し始めた。
人が行き交うキャンパスは、少し目が回りそうだった。
また、あの日屋上で一人で本を読んでいた女の子を見かけた。
キャンパスの喧騒は彼女には関係ないようで、静かに花壇のタイルの上に座り、本の中で自分の世界を探していた。
以前なら、彼女に話しかけることはなく、淡々と一瞥を送るだけだっただろう。
しかし、私は自分の意義を見つけ、変わった。
「こんにちは、物理部を見に行きませんか？」
知らずに私の顔に消えていた微笑みを浮かべ、腰をかがめてチラシを彼女に渡した。
少女はゆっくりと顔を上げた。
物理部は今日の最初のお客さんを迎えた。
「人生って、プリンみたいだよ。」
私は央蓮とキャンパスのベンチに座っていた。
「苦い部分もあるかもしれないけれど、その容器には甘い幸せな時間も詰まっている。」
「人はその部分のために生きているんだ。」
青い空を見上げながら、央蓮に感慨を語った。
「今日もお疲れ様。」
私は央蓮に微笑みかけた。
「あなたもね。」央蓮も微笑んで返した。
「飲み物はいかがですか？」と一人の部員が言いながら、飲み物を私に投げた。
飲み物の角度が合わず、伴って「ガタン！」という音と共に、頭に痛みが走った。
「おい、痛いじゃないか！」
私は立ち上がり、その男子に駆け寄った。
央蓮はそっとシャッターを押した。
こうして、私たちがキャンパスで追いかけっこをしている滑稽なシーンが出来上がった。
（完）
