Chapter II
私は夢を見ました。
私はある庄園に来ました。
西洋風の小さな庭が目に入り、周囲は密閉された森林に囲まれています。目の前には分かれ道があり、一つは庭へ、もう一つは森林の奥深くへと続いています。
庭にはひまわりが咲き誇っていますが、向いている方には太陽がありません。どこからともなく屋根に光が差し込んでいます。私は小道を踏みしめながらゆっくり歩いています。水たまりの上にはひまわりの花びらが浮かび、木の枝の様々な形が映し出されています。一匹の猫が水しぶきを上げ、静けさを破りました。猫は私を見ると、森林の奥へと逃げていきました。
私はそれを追いかけず、屋前に来ました。
そこは童話のような雰囲気を持つ西洋風の小屋でした。壁のそばにはフェンスが囲み、内部には知らない小花がいっぱいです。剥げた壁はその歴史を物語っています。窓の外から屋内を見ると、それは一面の鏡でした。
鏡の中には、学生服を着た私が映っていました。
私はドアをノックしましたが、誰も応答しませんでした。
私は静かにドアを押し開けました。
白い光が屋内から溢れ出し、私は屋内の鮮やかな赤い絨毯しか見えませんでした。
夢が覚めました。
「おはようございます。今日は6月17日、金曜日です…」
私は目覚まし時計を押し、さっきの夢を思い返していました。
「慣性」が私を起こさせました。
昨晩予約した豆乳はすでに作られており、トースターから香ばしい香りが漂ってきました。すべてが整然としています。
使い終わると、少し身なりを整え、携帯電話の6:30の目覚ましが鳴りました。すべてがちょうど良いタイミングです。
外に出ると、新しい太陽が静かに昇り、空のオレンジ色が点々とした白い雲を照らしています。この景色を楽しむ余裕はなく、持ち運びできる単語帳を手に取りながら歩きました。気がつけば、もう駅に着いていました。
学校の門に着くと、まばらな数人の学生しかいませんでした。ふと、見覚えのある感覚を覚えました。
私は灯りを点け、机のそばに座り、今日の計画を立て始めました…
授業が始まり、ノートを開くと、昨日マークした内容が見当たりません。少し混乱しました。しかし、私は多くのノートを持っているので、間違ったノートを持っている可能性もあります。先生の授業は聞いていないものの、彼が話しているのは昨日の内容だと感じました。
私以外の周りのクラスメートは、特に異常を示していませんでした。
第六限が終わり、その後は部活動です。
昨日の出来事を思い出し、心の中にまだ少しの余韻が残っています。
「彼らは…私を許してくれるのだろうか。」
そんな考えを抱きながら、私は部室に入りました。
視線が交差し、少し気まずくなり、私は目をそらして窓の外を見ました。
「希梓さん、こちらに来てください。」
昨日と同じ口調で、まるで何も起こらなかったかのように、彼の感情のコントロール力に感心しました。
少し顔を傾けると、再び「文化祭」という言葉が目に入りましたが、昨日その男の子が揉みくちゃにした紙は、初めから広げられて机の上にありました。
「私たちもそれをやるつもりです。学校がもっと予算を出してくれるように。」
社長がまたその言葉を言いました。
「あなたは校内でチラシを配って、他の学生をこの教室に誘導する役割を担えますか？」
その男の子が急いで言いました。
私の頭の中がブンブンと鳴り始め、彼らが私に何を聞いたのかは覚えていません。ただ、その白い紙を見つめて微かに頷きました。
「良かった、これで問題は起こらないでしょう。」社長の口調には嬉しさがにじんでいました。
「やっと終わった！」一人の部員が伸びをしました。
頭の中は混沌としていました。
「ただいま。」
「榴可、帰ってきたのね。ご飯食べよう。」
食卓には昨日と同じ料理が並んでいます。
「今日は、全国どこでも流星が観測できるけれど、一部の地域では…」
テレビでは同じ内容が流れています。
「ねえ、内容を言ったらつまらなくなるよ。」
インタビューを受けている観客が同じようなツッコミをしています。
窓の外には同じ人が立っています。
流星が昨日と同じ軌跡を描いています。
夢のような現実。
今、自分も夢を見ているのだろうか？
私は寝返りを打ち、なかなか眠れません。流星群の後の夜空は澄んでいるのに、頭の中は乱雑な糸のようです。
私は同じ夢を見ました。
再びあの扉を開くと、私はまた目を覚ましました。
「おはようございます。今日は6月17日、金曜日…」
先ほどの夢よりも、この数字の方が恐ろしいです。目覚まし時計が壊れたのかと思い、携帯電話を開きました。
携帯の画面がゆっくりと明るくなり、大きな文字がはっきりと表示されました ― 6月17日。
私はすぐに眠気が吹き飛び、携帯電話の画面を見つめていました。
小説の中の場面が自分の上に降りかかり、私は6月17日に囚われていました。
昨日の出来事を思い出し、私だけがこの時間のループにいるようです。
このループから抜け出すにはどうすればいいのか？このループの原因は何なのでしょうか？
私はすぐに洗面所に向かいました。
朝食を食べながら、この二日間の夢を振り返っていました。神秘的な庄園、内部には一体何があるのか？一般的な夢とは異なり、この夢は頭の中に幻影として存在するのではなく、記憶のようです。
人は目覚めた後、わずか5分間の夢しか記憶できないと言われていますが、昨日観察した細部は今でも私の頭の中に鮮明に残っています。
もしかしたら今日も同じ夢を見るかもしれませんが、夢をより長く持続させるにはどうすればいいのでしょうか？私は二日間の共通点を探り、結論に達しました。
ドアを急いで開けなければいいのです。
鏡を見て、適当にゴムバンドを使って髪を束ねました。その後、私は外に出ました。
私は通行人を観察していました。
街道や電車、学校の外で、彼らの目には特におかしなところはありません。
廊下には、「今日は昨日なのか？」という話題を語る人は一人もいませんでした。私だけがキョロキョロしていました。同じクラスの同級生が私の席にいないことに気づき、驚いた視線を向けてきました。
「希梓さん、何を探しているの？私が手伝おうか。」
一人の熱心な同級生が近づいてきましたが、私は彼女の名前すら知りませんでした。
「いいえ…探しているものは…」
私は急いで教室に駆け戻り、顔が赤くなりました。
席に戻ると、私は息を切らし、大きくため息をつきました。同級生が携帯電話を使っているのを見て、もしかしたらネットに何か手がかりがあるかもしれないと思いました。
検索ボックスに「時間ループ」「6月17日」と入力しましたが、結果はSF小説かその日のニュースばかりでした。
何の手がかりもありませんでした。
でも、他の人に怪しいと思われないように、私は日常のパターンを続けることにしました。
第六限が終わり、その後は部活動です。
昨日と同じように、彼らは同じ問題を議論していました。議論が終わると、私は課題をざっとまとめて社長に渡し、今日は早退すると告げました。
「ええ！早退！ほぼ一年ぶりに君が早退するのを見たよ…何かあったのかい？私が手伝えることがあるかもしれない。」
社長は頬に手を当てて、大きな目で私をじっと見つめ、もう一方の手で髪の先をいじっていました。
「えっと…少し…小さなことだけど…大丈夫です、あなたに手伝ってもらわなくても。」
私は苦笑いして、頭をかきました。
「そうなの？何かあったら連絡してね。でも、私、君の連絡先知らないかも。」
「榴可ちゃん、メールアドレスはある？」
「私は…持っていない…その…先に失礼します。」
私は急いで振り返りました。
「わかった～じゃあね。」
私は部活動を離れました。
社長は本当に頼りになる人ですね…私はアスファルトの道を歩きながら、革靴と地面が触れる音を聞きました。
涼しい微風が顔の頬に残った夏の温もりを吹き飛ばしました。いつの間にか、私は湖のほとりに来ていました。
柳の枝が風に揺れ、私は木製の橋の上を風に向かって歩き、無形の力が私の長い髪を引き散らせました。
突然、心臓がドキッとしました。内なる奇妙な力が私を家に向かわせていました。普段私はこの湖のほとりに来るべきではありません。私はこの景色を楽しむ余裕もなく、ここを離れました。
道中、人が行き交っていますが、誰も急いでいるだけで、私のように彼らの顔を観察し、違和感を探している人はいませんでした。
家に帰ると、テレビは同じニュースを流していましたので、チャンネルを変えました。
「流星って、いいじゃない？壮観だよ。」母が言いました。
「もう見飽きた。」
「え？」母は首をかしげました。
「これは天文学的な現象でしょ？あなたの物理の成績が良いって覚えているけど。」父が言いました。
「理性的に研究しすぎると、感性的な興味が薄れてしまう。」私は適当に理由をつけてごまかしました。
何を言うべきか分からなくなった父は、箸を皿に戻しました。
「これは、本当に美味しいね。」父は感心して言いました。
私は生父の書斎に行き、彼の遺影が飾られていました。
私は近づき、香を点け、両手を合わせて跪きました。
「父さん…私は同じ日に囚われています。」
「私はとても怖いです…このループからどうやって抜け出せるのか分からない…他に同じループを経験している人がいるのかどうかも分からない。」
それから私は立ち上がり、突然いくつかの考えが浮かびました。
流星雨が来る前に寝たら、このループから抜け出せる鍵になるのだろうか？
もし夢が欲望の表れであるなら、私の夢は何を求めているのだろう？
流星雨が来る前に、私は早めに眠りに入りました。
しかし、やはり私は同じ夢を見ました。
