【完結】異世界唯一の透明人間、好き放題生きていく。

【第2章】神聖アルディア魔法学校編

【第71話】チェック

暇で暇で仕方ない方はご視聴ください！

「なんかいまいち理解できない」など「話無理やりすぎだろ」など思うかも知れませんが、それはご愛嬌ということで！

メイト・マルマロン

ハキマ・クォーツ

スピネル

ゾイ

アイカ

アリーテール

イト

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　ヤバい奴がいる。

　そんな噂が広まるのに、大した時間は掛からなかった。

　たった一撃で、校庭の三分の一程を火炎で包んだ男の名は、アリーテール。

　大した功績もなく、知名度もない。名前は広まっておらず、学年全員の名前を覚えたと言うある人物に聞いても、「アリーテール？　誰？」と聞き返させるレベルほどに影が薄い人間である。

　昨日までは。

　昨日の放課後、誰もが見たであろう、学校中を閃光に包んだ男の一撃を。

　剣を一振りしたたけで辺り一面を火の海、遠くの山でさえ小規模の火事を起こさせた。さらに、気がつくとその火炎は消えていて、蟻ほどの焦げすら残さずに鎮火した。

　この噂、いや、もはや逸話とも言える話は、校内で数日の間この話題で持ちきりなる程、盛んに飛び交った。

　故に、情報が渡るときに生まれる機微たる変換、脚色、誇張が大きな差異を生む。

　結論、アリーテールは学年一位とされた。

――――――――――――――――――――

「はぁ……どうしよ……」

　昨日騒ぎがあった校庭ほどではない広さの中庭にて。

　アイカと、そのクラスメイト三人がいた。

「アイカちゃーん早く早く！」

「はいはい……」

　呼ばれたアイカは、なんとかしないといけない、しかしどうにもならない問題に悩みながら、ドボドボ三人の元に寄る。

「よし！　じゃあまずは互いの得意な魔法を伝え合おう！」

　爽やかな雰囲気が醸し出る赤髪の青年が、並ぶ三人の前で手を広げる。

「俺の名はリバルトだ、主に火炎魔法と剣技を合わせた攻撃が得意だ」

「となると……『自然魔法:生物系統植物類』の魔法使いには対抗できるな……温度はどれくらいまで上がるんだ？」

「最近は『オーバーライン』は超えるようになってきた、多分『自然魔法:水系統』全般には対応できると思う、あと氷が心配だけど……そこは臨機応変に対応しよう」

　ヤバい、この人たち意外と本気で作戦立ててる。このままじゃ――！

「失礼、僕はレン。剣技はできないけど魔法は人並みには使えるよ、遠距離からの衝撃魔法とか斬撃魔法とかなら得意と言えるかな」

「てことは、相手は近距離型の剣士って感じか……距離詰められたらどうなる？」

「一応、纏わせる型の自動反撃魔法は雷水火とかは全部会得しといたから、その点は問題ないかな。まぁ僕自身も少しなら近距離攻撃の手段はあるし」

「そう、なら安心ね。あ、私はサラン、得意な魔法は――」

　それからも、四人の会議は続いた――アイカは終始頷いてるだけだった。

「アイカちゃんは、得意な魔法とかある？」

　ふと、一人の女の子、サランが、冷や汗をかいていたアイカに振る。

「え？　いや、私は……」

　正直、この三人に並べるほどの魔法なんて持ち合わせていない。

「別にない、わよ……」

　アイカは三人を窺(うかが)うように上目遣いで言う。三人は一瞬の沈黙の後、理解する。

「アイカちゃんなら全部いけるってことか！　すごい！」

　違うんだよなぁー。

「さすが五位、僕が人生で習得したものを軽く凌駕するとは、感服します」

「あ、あぁ、魔法だけかと思ってたけど、まさか剣技に関しても問題ないとは……」

　誰もそんな話してないけど……なにを勘違いしてるんだこの人たちは。

　どれもこれも、アイカが入学してからこれまでで築いた、『アイカは強い』という像による偏見による物だ。

「これなら、例の学年一位のやつにも勝てるんじゃないか？」

　リバルトが腕を組みながら、可能性に瞳を輝かせる。

「かもしれないな、よし、俺たちは全力でアイカさんをサポートしよう」

「うん！」

　なんか私が一番強いことになってるし……。

「そ、そんなことないわよ、私よりあなたたちのほうが強いわ」

「うぅ、強い上に謙虚な方だ……なんて凄い人なんだ……」

「尊敬しますアイカさん……」

「うん、ありがとうねアイカちゃん、全力でサポートするから……」

　だめだこいつら全然伝わってない。

「はぁ……そう……ちょっと疲れたから、あっちで休んでるわね」

「どうぞ！　存分に休んでください！」

　アイカは三人の期待から逃げるように、中庭の隅にある、日陰のベンチに腰を下ろす。

　遠くで三人が魔法を見せ合っている。火や水、氷なんて生成している。

「ついていけないわ……」

　路頭に迷ったアイカは、自分の手のひらを見る。

　なんで私は……ここに入ったんだろう……てかなんで『五位』なんだろう。

　私は、そんな凄い人じゃないのに……。

「あら、あらあらあら……アイカさんじゃないですかー♡」

「……」

　その口調だけでも、後ろに立つのが誰か分かる。

「なんの用よ」

「用なんてないよ、でも――なんだか寂しそうにしてたからさぁ……」

　その人は、アイカの肩に手を置き、耳元で囁く。それにアイカはピキッの血管を鳴らして立ち上がる。

「いちいちめんどくさいのよあんた！　耳元で！」

　振り返ると、そこにはベンチの背もたれに手をつく、ゾイがいる。

「こめんなさいね……私、自分より弱い人がいると虐めたくなっちゃうの」

「とんだ悪女ね、私のことを性悪女と言ったことを撤回してほしいわね。どこ口が言ってるのかしら」

　アイカはジリと、砂利を鳴らしながら距離を取る。

「あなたが性悪だったのは事実でしょう？」

　ゾイはおもちゃで遊ぶような、色がない瞳で、アイカを見つめながらベンチに座る。

「……チッ、用がないならもう行くわ、あなたといたら肺が死ぬわ、あなた常に毒素放ってるみたいな雰囲気あるし」

　アイカは眉間に皺寄せしながら、それだけ言い残し、去ろうと振り返る。

「あっ、待って、話をしましょ？　それにそんな怒らないで」

　それを、ゾイが留める。ゾイに言われると断れない、そんな力がゾイの声音にはある。

　伊達に九位名乗ってるだけではない。

「なによ」

「あなた、『魔法勝負トーナメント』……『アルディア対抗魔法試合』に出るんだね……」

「それ正式名称とかあったんだ」

「あるんだよ実は」

　そんなこと初めて聞いたけど、まぁいい。

「それで……出るけどなにか？」

　アイカは本心が悟られないよう、上から見下す。それに、対抗するように、ゾイは下から舐めるように見上げる。

「あなた、魔法使えないよね？」

「……だからぁ、そんなことないって何回言えばわかるの？　私は五位なのよ？」

「はは、私も適当言ってるわけじゃないよ、ちゃんと考えてる」

　ゾイは指一本立てて、アイカに見せる。

「だってさ、私たちにゲームを挑んできた理由は、『威厳を強くするため』って言ってたよね」

「……そうね」

「そこはいいんだよ、ならなんで私の時みたいに中継せず、内密に、しかも単純な魔法勝負にしなかったのかなぁ？」

「はっ、そんなの私の得意分野で戦うと、どうしても客は邪魔になるからよ」

「ううん、得意分野じゃないよね、消去法の方法だよね」

「……なに？」

　アイカは組んでいた腕を下げて、ゾイを睨む。

「あなたは魔法が使えない、でも『九位を負かした男』に勝てばより威厳は高まって今の地位は安心になる、だから攻めてでもあんなまどろっこしいゲームにしたんでしょ」

　――ただ、勝ったという事実だけが必要だから。

　アイカは夏だと言うのに、背中に冷や汗をかく。本当に、伊達に九位ではない。

「……それで？　確かにあんたの言う通りだわ、でもそれがなに？　私が魔法使えないのに試合に出ることを茶化しにしたの？」

　アイカは奥歯を噛み締めて、悔しさを紛らわせる。しかしゾイはお構いなしに言う。

「私さぁ、結構根に持つタイプなんだよねぇー……例えば、"勝ち逃げ"されると結構さぁー」

　ゾイは、アイカを試す蠱惑(こわく)的な瞳で、腕を前に出す。

　その手元の動作は、何かを摘み、移動させ、置いた。

「チ(・)ェ(・)ッ(・)ク(・)……頑張って逃げてみてね♡」

　それは、"チェス"だと、幼少期からプレイし続けてきたアイカだからこそ、すぐに察した。チェスと言えば、いつだかゾイをチェスで負かしたことがあった。

「私も『アルディア対抗魔法試合』にエントリーするから……それに、あなたと当たるようにね」

　ゾイは立ち上がり、アイカの前に立つ。

「お互い、ベストを尽くしましょうね……――」

　ゾイはアイカの肩に手を置いて、また耳元で囁いた。しかし、それを咎める気力は、アイカにはなかった。

「じゃあね〜」

　そして、ゾイは去っていった。

　残ったアイカは、誰もいなくなったベンチを見つめて、ただ――。

「………」

　沈黙と共に、歯噛みすることしかできなかった。

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ご精読ありがとうございました！

毎週平日の朝、投稿してくので次回もぜひ読んでください！

シャス!