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【第65話】盲信

暇で暇で仕方ない方はご視聴ください！

「なんかいまいち理解できない」など「話無理やりすぎだろ」など思うかも知れませんが、それはご愛嬌ということで！

メイト・マルマロン

ハキマ・クォーツ

スピネル

ゾイ

アイカ

イト

　痛い痛い痛い。

　目の前に羨望のメアリーがいる。

　あークソ、結局俺は童貞のまま、自ら息子(せがれ)を刺して一生童貞か……すまない息子よ……まぁこんな人生も悪くない、か……。

　てか。

「クッソ痛ぇんだよ！！！！」

「――いったぁ！」

　微睡から目覚めると、部屋の電気がついており、目の前には額を抑えるハキマがいる。

「……！　ハキマ……わ、悪い頭ぶつかったか？」

「あ、はは、大丈夫……久しぶりメイト」

　照れ隠ししながら笑うハキマは、たった三日間見なかっただけなのに、なんだか込み上げるものがある。

「メイト泣いてる？」

「ばっかお前バカ待て！！　泣いてねぇよ！」

「はは、メイト、ありがとね、助けてくれて」

「た、助けた？」

　ハキマはメイトに手を向けると、メイトは緑色の淡い光に包まれる。

「回復魔法だよ……ほんと、自傷行為するよね、ゾイゾイとゲームしたときもだったけど」

「……助かる、俺だってこんな痛いことやりたくねぇよ、仕方ないだろ……」

　お互い、"ナニ"を治しているのかには触れず、気まずい会話で誤魔化す。

「はい、これで治ったね」

「あぁ、ありがとう……さて」

　メイトは痛みがなくなったので、立ち上がり、ズボンを履く。

　そして、アイカを見る。

「答え合わせといこうか」

　アイカは絶句する。

　ま、まさか……チ○コを切るなんてッ……！

　信じられない行為に、後ずさる。

　なんで！？　あんなに言い寄られたら普通ヤるでしょ！？　どうしてヤらないのよ！？

「……いやッ、信じられない！！」

「は？」

　すると、アイカはバッと駆け出し、扉に触る、すると扉に纏っていた光が解ける。

　『×××しないと出られない部屋』なんてメイトが勝手に言い出した誤解で、ただアイカが魔法で鍵していただけだった。

「ま、待て！」

　メイトの静止も聞かずに、扉を開け廊下を走り、玄関を開ける。

「あっらー？　こんばんわ♡」

「――ッ！」

　扉の先には、ゾイが立っていた。アイカが反射的に避けるより先に、ゾイは手を向ける。

「逃がさないわよ、"性悪女"」

　ゾイの手から鎖が現れ、アイカの体にまとわりつく。

「――」

「はい拘束ー、終わりー」

　アイカは黄色い光の鎖を解こうとするが、全く解けない。

「あら、あなたレベルの魔法で私の魔法に対抗できるとでも？」

　耳元で、口角を上げて微笑むゾイに気押され、アイカは抵抗を止める。

「ぞ、ゾイ……良かった声かけといて」

「うん、本当に今、仕掛けてくるとはね」

　アイカは目を開き、顔を上げる。

「わ、分かってたって言うの？」

「ん？　んまぁな、昼あんなことしといて、今日しかないだろ。そこも含めて、詳しく聞こうか」

　メイトは透明人間でアイカを持ち上げ、部屋に運ぶ。

「え、ちょ嫌触らないで！！」

「俺は触ってねぇよ、俺はな」

「馬鹿ッ！」

「痛ッ頭殴んな！！」

　後頭部をぶん殴る、すっかりキャラが変わったアイカを部屋に運んでいく。

――――――――――――――――――――

「始まりは、三日前だな？」

　メイトが訊くと、アイカは拘束された状態で足を組ませ、上からメイトを睨む。

　アイカは床に座り、その前にメイトがあぐらをかいている。

「そーよ」

「つまりあんたは、ハキマとスピネルにゲームを挑み、その後に新たなゲームを持ちかけた」

「そーよ」

　横を見てぶっきらぼうに答えるアイカに、苦笑しつつ続ける。

「一個目のゲームで『俺に惚れる』と『ゲームと近辺を忘れた』と……してなんで忘れる必要があったのか、それは二個目のゲームに必要だから」

「……」

　キッと、横を見ながら睨むアイカ、それで正しいと言っているようなもんだ。

「んで、その二個目のゲームこそが、アイカ、お前の狙いだな」

　メイトが低い声で訊くと、アイカは諦めたようにため息を吐き、答える。

「そーよ、『メイトと先にセッ○スした方の勝ち』！そういうゲームよ！」

「そっちかー！　良かったーヤらなくて！」

　安堵するメイトを睨むアイカ。

「ホント……なんでヤらないのよ……私にそんな魅力ないってことかしら……」

　だんだんメイトを睨む瞳は陰り、足を上げて体育座りになり顔を隠す。

「んなことねぇよ、ゲームって分かってたからな」

「……すごい精神力ね」

「そうか？」

「……それで他になにかあるのかしら」

　アイカはメイトを避けるように、顔を逸らす。

「当たり前よ、まぁ詳しい話は、当事者のお二人から聞かせてもらおうか」

　メイトは後ろの床に手をついて、ハキマとスピネルに声をかける。

「うん、分かった」

　ハキマはメイトとアイカの間に座り、説明を始める。

「まず、一つ目のゲーム……まず、賭けたものだけど『あなたの奴隷なる』を賭けた、アイカがその『忘れる』のと『惚れる』やつね、それで勝負して――"負けた"」

　そう、これがメイトの読み違い。

　メイトは最初から、両者引き分けと理解していた、が、違った。

「私たちは考えたんだ、アイカが何をしようとしてるのか、で、ゲームじゃないかってネルネルが言って、だからこのゲームはその、"次のゲームのためのゲーム"だってなって、だから、信じようって」

　メイトは感心する。

「すげーな、よくそこまで読んだな」

「読んだのはほとんどネルネルだけどね？」

「天才ネルネル！！」

　チラッとスピネルを見ると、スカした顔でアイカを睨んでいた。しかし、若干頬がプルプル震えている。褒められて嬉しそうだ。

「あんたたち、最初から分かってたのね」

　アイカが悔しそうに呆れたように呟いた。

「うん、それで負けたのはわざと、なんだけどね」

「は？」

「いやー、多分負けるって確信してたから、わざと負けた」

　多分、確信ってどっちだよ。

　ハキマは頭をかきながら笑う。アイカは目を開いて固まる。

　わざと負けたって……。

「あんたたち怖くないの？　記憶をなくすんだよ？」

　言われて、二人はキョトンとする。

「なんで？　言ったじゃんメイトを信じるって」

「メイトを信頼しているからやったことよ、恐怖なんてないわ」

「……」

　おかしかったのはメイトだけじゃない、この二人もだいぶおかしい。

　要は、メイトは『絶対自分とヤらない相方とヤらない』という自信があったってこと、失敗すれば、永遠に記憶は戻らない。

　こいつら、『絆』ってレベルじゃない、『盲目的信頼』。もっと他の人を疑いなさいよ！

　アイカはそう、嫌悪を向ける。

「で、記憶をなくす寸前の二人に次のゲーム、『俺と先にヤったもん勝ちゲーム』を持ちかけた、と。んであんたは自分も記憶を無くしたふりして俺に近寄ってきた」

「……そうよ、あのか弱い系でいけばあんたみたいなタイプ落ちるからね、あ、痴女タイプのほうが良かったかしら？」

「別になんでもいいけど、アレで記憶あったなんてすげぇ演技力だな、アイドルとかなれるんじゃねぇの？」

「ハッ、バッカじゃないの？　別にそんなんじゃないから」

　んんー、ツンデレ、なんていう隙もないほどの敵意しかない視線、痛いです。

「で、何を賭けたんだ？　二個目のゲームに」

「私たちは『記憶の返却』、そしてアイカは――」

　ハキマはそのまま続きをアイカに送る。アイカはため息を吐き、もうどうにでもなれという感じで強く答える。

「はぁ……『メイトの従者』！！」

「……は？」

　え、は、ちょちょと待て？　俺の従者？　アイカが？

「な、何賭けてんだお前！！」

「……絶対負ける訳ないって、思ってたから……」

「……――いや！　ルール！」

　メイトは腕を出して、校則を見る。

「えーと……！」

　そこには、電子的な文字でしっかり書かれていた。―

『メイトの従者になる』

　"なる"ー！

「『なる』ならなっちゃうだろうがー！　せめて『ならなければならない』にしとけよー！」

　校則は絶対、ならば、『心』も変わってしまう。

　てことは――それこそ洗脳じゃないか。

「試しに……俺の足舐めて」

「分かった」

　バッと体を倒してメイトの足をペロペロしようとするアイカ。

「――ちょ、や、やめっ！　やめて！」

「はい――え、私今何してた？　え、足を、何？」

　自分でも制御が効かなくなる、つまり、俺の言うこと絶対死守。

　マジかよぉ。

　メイトはハキマにルールを見せる。

「取り消せこのルール！　俺はこんなの望んでない！」

「なんで？　せっかく従者手に入ったのに？」

「そうだよ、心まで干渉するのは俺の中で御法度なの！」

「でも、アイカの順位、分かる？」

　ハキマはニヤと可愛く笑う、メイトはにじり寄るのを止めて、訊く。

「……何位？」

「五位」

「ご、五位！？」

　メイトは想像以上に高くてびっくりし、後ろに下がる。

　マジか、五位でこのゲームで挑んできたんだ……。

「でも、いつ分かったの、私が記憶を失ってないって」

　ふと、アイカが問う。メイトは「あぁ」と思い出し答える。

「お前が昼、あの少年を外で見た時、『せ』って言ったろ？　アレは『精霊』って言おうとしたんだよな、それでこの場所はゲームをした場所って気がついて、つまりメイトはゲームについて精霊に聞いている、って勘づいた訳」

　メイトはその時のアイカを思い出しながら、続ける。

「同時に、あんたは精霊の対処を考えていなかった、そもそも精霊が存在するなんて信じてなかったよな、でも実際俺は精霊と話していた、だから焦った」

　メイトはニヤとアイカを見る。

「もし精霊からゲームのことを知れば、絶対私とはヤらない、だから早めに手を打つ必要があった、だから今日、今なんだろ？　お前があの時『せ』で止まったから、気がついたんだよ、別に精霊は知ってても違和感なかったのに……周到すぎたな」

　なんという、細い糸。それを手繰り寄せて、メイトは答えに辿り着いて見せた。

　嫌いだけど、尊敬した。

　すごいな、この透明人間。

「ま、まぁ賭けみたいなもんだったけどな……まぁつーことで、このゲームは、引き分けて、両者の賭けたものが適応、つまり『記憶の返還』と『アイカの従者化』にて決着ってことだな！」

　メイトは親指を立てて、力強く言い切った。

ご精読ありがとうございました！

毎週平日の朝、投稿してくので次回もぜひ読んでください！

シャス!