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【第41話】別に見てませんから

暇で暇で仕方ない方はご視聴ください！

「なんかいまいち理解できない」など「話無理やりすぎだろ」など思うかも知れませんが、それはご愛嬌ということで！

メイト・マルマロン　　　　　　透明人間。

ハキマ・クォーツ　　　　　　　メイトの同級生。

イト　　　　　　　　　　　　　メイトのゲーム相手。

「ん、どうぞ」

　小紫の髪の女の子は自室のドアを開けて、俺とハキマを迎い入れる。

　玄関はやはり一般的なホテルと同じほどの広さで、パッと見る感じ、ホテルと同じである。

　まぁロビーもホテルだし、部屋も意外と普通か？

　俺は室内を観察しながら上がる。

「失礼しま――いや、ちがうな」

「……？」

　俺は言いかけたことをやめて、訂正する。

「――『ただいま』」

「「……」」

　二人は無言のまま俺を見る。

「……あ、え〜と、た、ただいま……」

　ハキマも俺に合わせるように照れながら言う。女は少し真顔で戸惑った後、ため息を吐き、言う。

「お、おか、おかえり……」

「お前ら優しいな、別に合わせなくていいのに」

「ふざけんな」

　女はキッと俺を睨む。

　やはりメアリーのようにいかないか...メアリーだったら、「演技臭いです死んでください」ぐらいは言うぞ？　知らんけど。

「まぁ、それより……だ」

　俺はギリギリ二人通れるほどの廊下を急足で歩き、扉を開ける。

「おぉーー」

　扉を開けた先は、想像より空間が広がっており、ずいぶん綺麗になっている。木製の部屋でソファや透明な机、大きな窓に純白のカーテン。

　海外の高いホテルのようだ、入り口とは逆に豪華な作りで、より豪華に見えてしまう。

「でっか、さすが一流学校、スケールが違うな」

　俺はキッチンをいろいろ弄りながら喋る。

　...なんで包丁が八本もあるの？　必要これ？　まぁ食堂あるけど自炊してもええでってことか、しかし食料はどこで調達するんだ？　学園外に出れないし……ふむ……。

「はぁ、あんま弄らないでよね」

　女は俺をジロッと睨んだ後、自分のローブの襟元を掴む。そして、あっ……と気がつく。

「……はぁ、ホント最悪」

　何をイライラしているのかしらあの人は。

「どうかしました〜？」

　ハキマはローブに手をかけたまま固まる女に声をかける。

「あなた一人ならまだしも、透明人間は男でしょ？ほんといや」

「あー、そうことな」

　俺はテキトーに察する。

　男の前で着替えるのは流石に嫌か……まぁそうか。

　メイトは着替えだけに関してだと思っているが、普通に男と同室が嫌だとは気付かないところは、他人の感情に関しての鈍感さは健在の証であった。

「……マジで見ないでね」

　女は俺を指しながら、隣の部屋に移動した。

「……あ、メイトも着替える？　私移動する？」

　ハキマは俺に気を使い、女の後を追おうとする。

「いや、俺はいいや、てか服ないから着替えるとかないし」

「そうなんですか……え！　服ないって、今着てるそれしかないんですか？」

「そうだよ」

　俺は室内を歩き回りながら会話する。

　おやおや、ほらあった。

「それって汚くないですか？」

「大丈夫、こういう部屋にはあったりするんだよな、部屋着」

　俺はタンスから取り出した、黒色のTシャツと半ズボンをハキマに見せる。

「あぁ、そんな――」

　ハキマは一瞬納得したように呟いた後、固まる。

「あ。あぁ、俺の特質で、持ったものは透明になるんだよ、俺の特質ほんとゴミ」

「そ、そんな力が、凄いですね……」

「そうでもない、箸透明になって食いずらいし、本も持ったまま読めないし、「使えない」とはこれのことを言うんだなぁと思ってたよ一年前から」

「は、はぁ……」

　俺は取り出した服をタンスに戻し、数歩歩いて部屋を散策した後、ソファに座る。

「さて……休むか」

「そ、そうですね！」

　メイトはフカフカのソファにて、宙を浮く感覚を覚えながら顎に手をやる。ハキマは部屋に一つあるベットに寝っ転がる。

「あ〜〜、フカフカ気持ちぃ〜〜……」

　……。

　俺は羨ましいという気持ちを、後で、と言う答えで決着しながら考える。

　……部屋と協力者は手に入った。ならばここから本格的にイトを探し始めることになるんだが……。

　イト……ラプラスの悪魔、未来を読める悪魔……正確には過去全ての事情を知っていて、そこから未来を予測することができる悪魔だが、ここは簡単に未来が読めると言わせてもらおう。

　……探す、そのためには絶対その力をどう攻略するのかがキーとなってくるが……その力の使用に条件があるのは分かっている。

　ならばその条件を割り出すことが優先か……。

　俺は大きな窓から、傾く西日を見る。俺は座ったまま魔法でカーテンを閉める。

　しかし、思い出しても、あいつは力を条件なんかないように使っていた。分からん。

　そもそも、イトに関する情報は、『おそらく女』しかない、完全に情報不足だろう。

　メイトはソファに寝っ転がる。

　とりあえずアレだ……なんとかしてまず"イト候補"を見つけなければ……どうするか。

　なんて考えている間に、女は着替えが終わったらしいく、扉を開けて出てきた。

「ふぅ……」

　印象と変わらない黒系統のTシャツにショートパンツ。女は恥じらうこともなく、俺をただ睨んでいた。

「ほんと最低」

　女はこんな短いショートパンツしか持ってこなかったことを後悔していた。

　なぜ俺は"最高に低俗"の烙印を押されたのか理解できないが、とりあえず褒めよ。

「おー、かわいいな」

　女はビクッと驚いた後、俺への視線を卑下から殺意に変わる。

「ほんっとキモい！！」

　えぇ……メアリーならそこまでは……なんか反応が若いな、メアリーなら凍る瞳で「キモい」と一言だな。まだ初い。

「ちがっ、本当に可愛いと思ったから！！　別に下心とかないなら！　俺に性欲ないから！」

　俺はとりあえず誤解されまいと訂正する。

「尚更キモい！　性欲ないとか嘘ばっかり、性欲ないのがかっこいいと思ってる童貞死ね見るな！」

「べ、べべべつに見てねぇし！？　なんなら見てんのはあんただろ、自分が見てるから見られてるかもと言う疑心感が生まれるんだ！」

「うっさい意味不明！　はぁ、なんで男なんかと……男ほんとキモい」

　女は額に手をやって、ため息を吐く。

「それは女尊男卑か、良くないなそういうの！　俺さん嫌いだな！」

「だっていつも下のことばっか考えてるじゃん、なにより馬鹿じゃん？」

「それは人によるだろ。てか、あれれ〜？　馬鹿って言うけど、あんた俺に負けたよなぁ〜？」

「それは屁理屈ででしょ！？　もっとちゃんとしてたら負けないわよ！」

「はいはい、負け惜しみな」

　バン！　と、クッションをぶん投げなれた。

「あんたホントにっ……マジウザい！」

「そう怒んなってっ、"短気は損気やで"」

　メイトは見えない透明な目を光らせる。

「……はっ？　何その変な喋り方」

　――……ふむ、怒りで冷静さを欠けているからチャンスだと思ったが、ボロは出さないか……イトではない？

「いやなんでもないよ、それより悪かった言い過ぎた」

　わざわざ変な喋り方に触れるのは自分が"関西弁"を知らないということを暗に示しているのか……？　いや、しかしそれは相手の地元の口調なのか？　とかは察せる物だと思うが……"嘲笑"か。

　演技臭くはないが、言葉を選んだ感はある。

　でもここで触れないのもそれはそれで違和感はあるか？

　ここでの最適は「何それあんたの地元の口調？」ぐらいが正解だと思うが……地元から連想する"日本人"を悟られたくなかった……？

　……いや、ともかく『要注意人物』というのは変わらないか。

「ふん、まぁいいわ、喧嘩は同レベル同士でしか怒らないし……」

「今更すぎませんかね……」

　ずっとオロオロ聞いていたハキマが、やっと落ち着いた女に言葉をかける。

「ほらほら、せっかく友達になったんだから！　もっと仲良くいこうよ！」

「友達なんかじゃないわ！　ただの協力者よ！」

「と、まぁ彼女はプライドが高いようだ、理解してやってくれ」

「あんたっ！」

「まぁまぁまぁ……！　メイトもまんまりそういうこと言わないで？　でさ！　名前、まだ言ってなかったよね？」

　ハキマは女の手を握る。女は突然のことすぎて呆気に取られる。

「私、ハキマ・クォーツ！　趣味は美味しいものを食べること！　得意な魔法は"複写"！　よろしく！」

　女は怒涛のハキマの言葉に驚いた後、顔を逸らす。

「えと……ごめん、私"こういうの"あんまり得意じゃないから……テンションが苦手」

　ふむ、まぁ分からんこともない、いや分かる。陰と陽だな。女は陰の雰囲気だし、ハキマは陽っぽいし、あまり合わないのか。しかしなんか態度が俺と違いすぎませんかね。

「いいよ〜ゆっくりで、どうぞ！」

　ハキマは女から離れ、手で「あなたの番です」と、示す。

「……『スピネル』……そうとだけ言わせてもらうわ」

　女基スピネルは、そう、素気なく言う。小紫色の髪を逆手でバサっとやり、上から俺を見る。

　なぜ俺は睨まれているのだろうか……。

「スピネル……下の名前は？　いや上？」

「スピネル、言えるのはそれだけ、世の中名前だけでデバフをかけれる人なんているぐらいだし、名前はなるべく伏せたいの」

「名前だけ、で……」

　メイトは体を起こし、目を開く。

　名前か……イト……『名前』の可能性か……。

「そうか、俺メイト、俺もメイトだけ言わせてもらう、メイトって呼んでくれ」

「分かった『メイト』、それでスピネルちゃんはなんて呼べばいいかな？」

　ハキマは俺に微笑みかけた後、スピネルを見る。

「なんでもいいわ、勝手に決めて」

「う〜ん……」

　スピネルは一人用のソファに腰を下ろす。ハキマは腕を組み考える。

「『スッピル』！」

「嫌すぎるんだけど」

　スピネルは即答した。

「え〜ダメェ？他には『ネールピ』とか『ピルルー』とか……」

「ごめん候補が全部最悪すぎるわ、早急に考え直して」

「え〜！　……メイトは何かないの？」

　ハキマは散々拒否され、メイトに頼る。

「ふむ、『ピスのん』とか」

「嫌、あんたに言われるともっと嫌だわ、なんだかあんたの存在は私とそりが合わないみたい……最悪だわ」

　スピネルは額に手を当てて嘆いた。

「じゃあお手上げだよ、これ以外ない」

　俺は手を挙げてお手上げポーズをする。

「放棄すんの早〜……えぇ〜困る〜」

　ハキマはガラス造りの机にペタッとする。

「てか、別にいいんじゃない？　わざわざ考えなくても名前でいいでしょ」

「ダメだよ！」

　スピネルは興味なさげに言うが、ハキマはどうやら何か大きな理由があるらしく、血相を変えて体を起こす。

「だって名前言いにくいし覚えにくいじゃん！　スピネル！」

「あなたナチュラルに酷いこと言うわね！？　親がつけた名前よこれ！？」

　親、つまり下の名前か……まぁ使える情報か知らんけど一応覚えとこ。

「スピネル！　スピネル〜！」

　ハキマはなんとなくスピネルに抱きつく。

「なに？　なんなのこの子は！？」

　スピネルは理解不能そうにハキマを引き剥がそうとする。

「……なんか仲良いな……」

　こんなトリオでやっていけるのだろうか...。

　そんな疑問は俺の体内で完結し、俺は本日の疲れに脳が限界で、再びソファに倒れ込んだ――。

ご精読ありがとうございました！

毎週平日の朝、投稿してくので次回もぜひ読んでください！

シャス!