坂本龍馬、ピンチ
桂「さてと、ここからどうするか・・・」
高杉「・・・」
第一次長州征伐により、直接的戦闘は回避できたものの多くの主格となる人物を失う結果となり、このままでは存続すら危ぶまれる形となってしまった。
高杉「桂さん、ごめん・・・」
桂「気にするな。俺もお前の立場だったなら同じ選択をしただろうよ。それにまだ俺と高杉がいる。まだまだ巻き返しは効くさ」
高杉「・・・」
桂「・・・やはり未来人の言ったことを選択するしかないか」
高杉「・・・薩長同盟」
桂「今や新たなる支配者ではなく、いかにして生き残るかだ。その為にも同格の藩と同盟を結ぶしかない」
高杉「薩摩・・・なら、伊藤に」
桂「いや、確かに伊藤は適任だが今回は俺が動くとしよう」
高杉「桂さんが？」
桂「今まで身を潜めてたんだ。俺の体が鈍ってしょーがねーんだ」
高杉「けど、薩長同盟を結んだとしてそのあとは？」
桂「・・・長州をここまでした元凶。徳川幕府を討つ」
高杉「そのあとは？」
桂「そのあとは俺達で天下取りだ」ニヤリ
高杉「・・・」
桂「どうした？」
高杉「・・・桂さん、桂さんならきっと出来る」
桂「あぁ、そのつもりだ。俺とお前なら出来るさ」
高杉「いいね。それ・・・とてもいい」
桂「おい、高杉？本当に、どうしたんだ？」
高杉「けど、その夢は・・・きっと果たせない」
桂「高杉？」
勝「さーて、長州は高杉が立て直した。恭順派はいなくなり！これまで通りの方針は変わらんだろう」
坂本「それをよく思わんのが幕府ってことかの？」
勝「その通りだ。うまく事が進めば※二回目の長州征伐が行われるだろう」
※第二次長州征伐
中岡「そのような事になれば長州が滅んでしまうのでは？」
勝「その通りだ。だから、猶予はあまりなねぇ。そこが狙い目だ。相手に考える隙なんか与えるな」
中岡「薩摩と手を取らせるのだな？」
勝「長州も確かに重要だ。だが、もう一つ手を取らせたい藩がいる」
坂本「にゃに？薩長同盟が目的ではないのか？」
勝「中岡、オメーさんは薩摩の西郷と共に行動するようにしろ。何かあればおって連絡する」
中岡「承知した」
坂本「ワシは？」
勝「坂本、お前さんは土佐の※板垣を呼んでこい」
※板垣退助 土佐の藩士。後に明治維新の功労者として100円札に肖像画が乗る
坂本「！！」
中岡「勝さん！それは俺がやる！！」
勝「ん？なんだ？板垣は坂本と血縁関係だろ？その方が呼びやすいのでは？」
※坂本龍馬と板垣退助は親戚関係
坂本「ワシは板垣の事をかってるのだがのー(´・ω・`)」
中岡「板垣は坂本の事を毛嫌いしている」
勝「ん？そうなんか？まさか、板垣が上級武士で坂本が下級武士だからとかではないよな？」
※土佐藩は階級社会で上級武士からしか足袋を履くことが許されず下級武士は裸足だったりなど、かなりの差別がされていた。
坂本「板垣さんはそんな下らないことはせんよ」
中岡「だが、何故か坂本の事は嫌っている」
勝「んー、坂本？お前さんは板垣になにした？」
坂本「・・・ワシも昔は若かったんじゃ」ウンウン
勝「オメー、本当に何したんだよ」
勝「なら、仕方がない。板垣は中岡に任せる。坂本、お前は西郷だ」
※坂本龍馬と板垣退助は同じ土佐で有名ではあるものの交流はほぼ無い。しかし、板垣は坂本の脱藩の罪を放免にするために奔走するなど、坂本は桂小太郎に宛てて書く手紙には板垣を頼るといいと書き記すなどある
※ただし、板垣は坂本龍馬大っ嫌い
永倉「・・・」
斎藤「永倉さん、俺の事呼びました？」
永倉「おう、来たか」
斎藤「そりゃ呼ばれましたから」
永倉「率直に聞く・・・伊東さんから何か言われたか？」
斎藤「・・・」
永倉「安心しろよ。土方さんの使いっ走りじゃねーよ。俺も伊東さんに言われたんだ」
斎藤「あー、永倉さんも言われたんですね」
永倉「伊東さんも考えたよな。局中法度の許可無く新撰組を抜けることを許さずの隙間を見つけたんだから」
斎藤「そぉっすね。あの人は策士ですから」
永倉「お陰様で新撰組は真っ二つだよ。斎藤、お前はどうするんだ？」
斎藤「・・・まだ決めてないです。永倉さんは？」
永倉「いい話だと思う。だが、俺は残る」
斎藤「そうなんですか？俺はてっきり行くものかと」
永倉「そうか？」
斎藤「・・・意外です」
永倉「何がだ？」
斎藤「永倉さんは現実主義だと思ってたんです。わかってるんでしょ？・・・新撰組は長続きしない」
永倉「・・・」
斎藤「蛤御門・長州征伐。幕府はしてやったりと思っているけど、活躍したのは会津藩でも幕府でもない。薩摩だ。今後は薩摩が中心となって日本は動く。いつまでも会津と幕府にしがみつく新撰組に未来はない」
斎藤「・・・って、伊東さんから言われたんですけどね」
永倉「あぁ、俺も言われた」
斎藤「だから永倉さんはそっちに行くものだと思ってました。俺と同じで永倉さんは現実主義だから」
永倉「斎藤はそう思うか？」
斎藤「えっ？」
永倉「薩摩が中心となって日本が動くと思うか？現実主義だと言うなら伊東さんの話を鵜呑みにしてそっちにいくだろ。だが、お前は決めてないと言った。薩摩が中心になると思ってないから判断に迷いが生じてるんだろ？」
斎藤「・・・参ったな。お見通しって感じですね」
永倉「元々長州が次の支配者だと言われてた。しかし、今や長州は虫の息。ここで次に頭角を出したのは薩摩。だが、それも長続きするかわからない」
斎藤「確実性がないから伊東さんの言っている事は現実的ではない」
永倉「フフッ、お前に聞いて正解だったよ」
斎藤「ええ、俺も永倉さんとこんな話が出来てよかった」
この頃より伊東甲子太郎は新撰組を二つに割ろうと画策。
伊東は藤堂と共に薩摩と連携を取ろうとし始め、後に御陵衛士を立ち上げ新撰組を二つに分けるのでした。
土方「・・・」
永倉「俺の事呼びました？」
近藤「おお、来たか」
永倉「どうせ、伊東さんの件でしょ？」
近藤「まぁ、その通りなんだが・・・お前さんの意見も聞きたくてな」
土方「今や新撰組の大志は200人を越える。そしてこんなにも大所帯となると不平不満が出るのも不思議ではない」
近藤「そこに漬け込むのが伊東のやり口だ。だからと言って不満を解消しようにも我々にも限度がある」
土方「永倉。お前ならどう対処する？」
近藤「大志の面倒を一番見てるのはお前だ。お前の意見を聞きたい」
永倉「・・・そんなもん、簡単だろ。新撰組の方針を変えればいい」
近藤「それは出来ん。我々も幕府や会津に雇われてる身だ。裏切るような事は出来ん」
永倉「なら諦めろ。新撰組は幕府と共に無くなる」
土方「そんなことはない！！！！」
近藤「・・・永倉、それは事実なのか？」
土方「近藤さん！！」
近藤「土方、未来の事を聞いておいて損はない」
土方「そんなもの！！永倉の妄言だ！！」
近藤「とし！！」※土方の愛称
土方「・・・くそっ」
永倉「詳しくは覚えていないが事実だ。近藤さん、あんたは戦犯者として斬首。土方さんは戦死。そして、沖田は・・・」
近藤「・・・結核により、病死か」
永倉「・・・そうだ」
土方「永倉。お前はどうなるんだ」
永倉「・・・わかんね。有名なのがその三人なんだよ。多分、このままだと、俺もどこかで戦死するんじゃね？」
近藤「このままだと・・・な」
永倉「あぁ、俺は歴史を変えるつもりだ」
土方「なんだと？」
永倉「その為にも近藤さん、土方さん。きっと、あんた等の協力も必要不可欠だ」
近藤「我々はどう動く？」
永倉「普段と何も変わらないさ。浪士を片っ端から捕まえる。そして」
永倉「坂本龍馬を捕らえる、若しくは殺す」
土方「坂本龍馬？」
近藤「誰だ。それは」
永倉「幕府転覆の重要人物だ。長州と薩摩を同盟させる仲介者だ」
永倉「奴が今後のキーマンになる。この世に存在する限り、幕府転覆は免れない」
近藤「なるほどな。では、我々はこれまで通り事をなせばいいのだな？」
土方「そして、浪士に坂本龍馬を名乗るものがいたら捕らえると」
永倉「まぁその通りだ」
土方「・・・永倉、お前に１つ聞きたいことがある」
永倉「？」
土方「お前の態度は幕府に忠義を尽くしてるとは思えん。お前は何に忠義を尽くしてる？」
永倉「・・・」
土方「近藤さんや俺とは違う。お前は何かに忠義を尽くしてる。だが、それがわからん」
永倉「・・・答える必要はあるか？」
土方「ある。永倉、お前は今、俺達の信用を得れるかどうかの瀬戸際だと理解しろ」
永倉「近藤さん」
近藤「・・・・」
永倉「・・・。」
土方「答えろ、永倉新八」
永倉「・・・俺が忠義を尽くすのは仲間の為だ」
土方「仲間だと？」
永倉「誰も死なせたくない。誰も傷付けたくない。ただそれだけだ」
永倉「それが山南さんが俺に託した願いだ」
近藤「・・・ブッ、ブハハハハハハッ！！！！」
土方「近藤さん！？」
近藤「いや、すまんすまん。まさか永倉がそのように思ってたとは思わなくてな！」
近藤「成長して下手に我々より知恵を得たが、根は試衛館の時と同様に単純バカだの！永倉！！」
永倉「なんだよ、そりゃ。俺は昔から変わらずただの剣術馬鹿だよ」
近藤「本当にすまん！お前は裏など無い奴だと忘れて、俺も土方もお前が裏切ると疑っていた」
永倉「そうなの？」
土方「・・・フン、詫びはせぬぞ」
近藤「主の口からその言葉を聞けて良かった。この近藤勇から信用を得たのだ！！ブハハハハハハッ」
近藤「我々も貴様に協力することを誓おう。必ずや坂本龍馬を捕らえる！！」
松平(長州は高杉晋作が実権を握り、桂小太郎が登場したか・・・やはり、これも史実通りなのか？)
松平(交渉人を西郷に託した。これでわだかまりも出来たはず。少しは同盟も引き伸ばせたはずだ。しかし、もしもそれも史実通りだとすると・・・)
勝「松平殿？何をそんなに悩んでおられる？」
松平「いや、なんでもない」
勝「そうですか。ですが、そんなに眉間にシワを寄せると痕になってしまいますぞ？」
松平「貴様の忠告など、聞く耳持たぬわ」
勝「あぁ、そうですかい。しかし、いつもは私の役目である薩摩との面会に同席したいとは、一体どのような風の吹き回しで？」
松平「いや、薩摩が長州との交渉で活躍してくれたからな、激励を兼ねてる」
？？「失礼つかまつる」
勝「お、噂をしたら使いの者が来たみたいですね」
松平「みたいだな。入れ」
？？「はい」
松平「・・・んな！？」
？？「拙者は薩摩の使いを頼まれた」
松平「坂本龍馬！！」
坂本「・・・ん？おお！松平殿ではござらぬか！！お久しゅうございます！」
勝「松平殿？いかがなされた？」
松平「な、なんで？坂本龍馬が・・」
坂本「んん？松平殿？」
松平「おい！衛兵！！」
坂本「ちょちょちょちょちょっ！！松平殿！！」
勝「松平殿！？何を言っておられる！！」
松平「貴様には幕府転覆を企てようとしてると嫌疑がかけられてるんだ！！」
勝「だとしても今は駄目です！」
松平「何故だ！！目の前に浪士がいると言うのに」
勝「奴は今は薩摩の遣い。ここで遣いの者を捕らえたとなると薩摩との協力関係が崩れます！！」
坂本「そ、そうぜよ、松平殿。それに、ワシがこのような立場にいるのは松平殿のお陰でござるよ」
松平「はぁ？何を言ってやがる」
勝「何って、坂本を私に紹介したのは松平殿ですぞ？」
※脱藩した坂本を勝に紹介するのは松平慶永
松平(何やってるんだよ。過去の俺・・・)
坂本「松平殿、とりあえず衛兵を下げてもらいはせんかの？昔話に華を咲かせるにも気が休まないぜよ」
松平「・・・衛兵、ひとまず下がれ」
勝「あー、焦ったわー」
坂本「ワシもぜよ」
松平「・・・お龍は元気か？」
坂本「おー、そりゃもう」
勝「馬鹿！坂本！！」
坂本「あ！！いや、松平殿、ワシはそんな人知らんぜよ」
松平「あー、もういいよ。お龍が坂本龍馬と一緒にいるってのは知ってるからさ」
坂本「・・・マジ？」
松平「マジもへちまもあるか」
勝「・・・ちょ、ちょいと待ってくれ。松平殿は一体何者です？」
坂本「あ、確かに！！なんでお龍なんて知って・・・」
勝「・・・まさか未来人？」
松平「・・・・」
勝「あー、だから坂本を捕らえようとしたのか」
坂本「あれ？もしかしてワシってピンチ？」
松平「お前に会ったのが俺だったことに感謝しな。もう一人の方だと、問答無用で斬られてたぞ」
坂本「もしかして、永倉新八と言う男ですか？」
松平「知ってるのか？」
坂本「お龍から聞いてるぜよ。ワシの命を狙っているとかなんとか」
勝「と、言うか松平殿は未来を知っておきながら何故、こちらにいる？まさか、歴史を変えるつもりか？」
松平「そんなつもりは無かったんだがな。今の立場にいる以上、幕府を守るつもりだ」
松平「坂本龍馬、勝海舟。お前たち、こちらに加味するつもりは無いか？」
坂本「申し訳ないが断るぜよ」
勝「あぁ、俺もだ」
松平「だろうな・・・だが、異国を諸悪の根元とし切り捨てる薩摩や長州に日本の未来を任せるつもりか」
松平「幕府は最善を尽くしてきた。それを無下にしてきたのは奴等だろ」
坂本「しかし、先に帝を裏切ったのは幕府だろうに」
勝「内政を良しとする前に勝手な外交を行った。それは職権濫用と言うものだ」
松平「確かに、井伊直弼の行いは間違っていた。だが、判断は間違っていなかった。薩摩は今、英国と交流を行っている。それは井伊直弼の富国強兵の猿真似に過ぎん」
坂本「富国強兵を帝の元で行うか、幕府の元で行うか・・・で、あればワシは帝を選ぶの」
勝「富国強兵を行うにしても、階級社会の今の制度では徳川に絶対的な権限を持たせてしまう。それを良しとするのは無理だな」
松平「・・・あくまでもお前達の狙いは幕府転覆か」
坂本「松平殿、ワシは土佐の生まれじゃ」
松平「それは知っている」
坂本「土佐は産まれたときに一生の全てが決まる。下級武士が上に逆らうことなどあり得ん、階級社会。徳川幕府が続いて300年。それは皆の骨身にまで染み付いとる」
坂本「ワシは日本を今一度、洗濯したいのじゃ」
※日本を今一度洗濯し候う 坂本龍馬の名言の１つ
松平「・・・」
坂本「松平殿、貴方こそワシ等の方へ下ってはくださらぬか？」
松平「それは出来ん」
勝「何故だ。松平殿」
松平「それが、俺の忠義だ。慶喜公がこの国を守ろうとしている以上、俺が寝返ることは無い」
勝「・・・」
坂本「惜しい！実に惜しい男じゃ！松平殿は！！」
勝「慶喜公といい、松平殿といい何故、才のある人間が今になって出てくるのだ！」
坂本「松平殿！！ワシは諦めんぞ！松平殿は必ずや日本を元気にしてくれる方だ！」
松平「まぁいい。俺は武力で押し通す永倉とは違う方法でお前たちを必ず止めてやる」
坂本「楽しみにしてるぜよ。松平殿」
松平「それと坂本。お前は永倉に決して会うな。お前の顔は有名すぎる」
坂本「松平殿もワシの顔にイタズラ描きした口かね」
松平「・・・まぁ、やってたな」
松平「とにかく、永倉もお前の顔は知っているものと思え。町中で会った時点で終わりだ」
坂本「肝に命じておくぜよ」
最後まで読んで頂きありがとうございます。
前半戦終了です。
いやー、結構歴史を変えちゃってますね(笑)
そもそも、徳川慶喜と松平慶永はここまで仲良くしてないし(あくまでも私見です)
松平慶永が坂本龍馬を勝海舟に紹介するのは桜田門外よりも後になります。
まぁそれを言ってしまえば、永倉新八と高杉晋作に接点なんてないし・・・
恐らく、あと10話くらいで終わると思います。
最後まで読んで頂けると幸いです。
