聖竜騎士と幼妻

Ⅰ ヘタレ少年騎士と天然鉄壁少女の場合 一章 なんでこうなった？

第5話 やきもちではないぞ ※イラストあり

　マルゴはグスタフの説明をし、切々と主人の身の潔白を訴える。そして、主人はレオンを心から慕っておいでなのだと告げるのだった。

　それをレオンは、椅子にふんぞり返り瞑目して聞いていた。もう疑う気など無かったが、いくらなんでもぬいぐるみとは幼すぎるのではないかと、別のイライラが湧いていた。直ぐそばで聞こえる、ティーナのすすり泣きが実にうっとおしい。

　嘆願を終えたらしい侍女に、レオンはうっすら目を開け言った。

「マルゴ、この小娘のおしめは取れているのか？」

「まあ！　なんてことを！」

　マルゴはキッとまなじりを釣り上げて反論する。

「ティーナ様はれっきとしたレディーでございます！　いくらレオンハルト様でもそのような侮辱はティーナ様に失礼ですわ！」

「レディー……な。毎夜ぬいぐるみを抱いて寝ているのにか？」

「そ、それはもうご卒業あそばされました……」

「……なるほどねー」

　そっぽを向いて無感動に相槌だけし、話を打ち切ろうとした。

　嫌味な自分が情けなかった。勝手に勘違いして、大声上げて騒ぎたてのは自分なのだ。赤っ恥を晒した上に嫌味を言う、自分の小者感が全く情けなくてたまらない。

　情けないと思うなら、ここでティーナに「勘違いして、怖がらせて済まなかった」と一言いえばよいだが、小者ゆえに意地になって仏頂面を続けてしまうのだった。

――俺は誰に怒ってるんだ？　ティーナか、自分か？　とりあえずグスタフはかなり目障りだな……

　レオンは、マルゴが抱いていたグスタフを取り上げると、しげしげと眺めた。モフモフ感が絶妙にいい感じで頬ずりしたくなる欲求を誘う。抱いて寝るには確かに最適だなと思った。

　こいつが毎晩、ティーナの腕の中にいたのかと思うと、ちょっとムッとした。

――別にやきもちではないぞ。

「グスタフゥ……」

　ティーナはまだグズグズと鼻をすすっている。

　チラリと彼女を見て、レオンはグスタフの頭をボフボフと嬲った。

「ああ……グスタフ」

　イヤイヤと頭を振るティーナ。レオンが更にボフボフを続けると、大粒の涙をポロポロと流し始める。

――もっと泣かしてみようか……

　グスタフの両手をグイグイと引っ張った。そしてティーナの反応をチラ見しながら、ブルンブルンと振り回す。

「…………あの、レオンハルト様」

　マルゴの冷たい視線が、少々痛い。お前、何ぬいぐるみに当たってるんだ、と彼女の目が言っている。

　ちっと舌を打って、そら、とグスタフをティーナの胸に押し付けた。

「もう、いい。俺は寝る！」

　立ち上がり部屋を出ようとすると、レオンの背中にマルゴが問いかけた。

「どちらへ？」

「ここで寝られると思うのか？」

　振り返るとティーナが目に入った。彼女は涙を拭き拭き首をかしげ、そして恐る恐るレオンに近づいてくる。

「レ、レオン様。申し訳ありませんでした。怒らないでくださいまし……」

「……もう、いいと言った。怒ってはいない」

――一人になりたいだけだ。

「でも、出ていこうとなさってますぅ……」

「客間で寝るだけだ」

　そう言うと、ティーナは両手を口に当てて、またイヤイヤと頭を振った。

　そして慌ててグスタフをマルゴに押し付けると、涙を目にいっぱいに溜めて、行かないでとレオンを見上げた。

　レオンは眉をしかめた。

　愚かにも剣まで振り回すという大失態を犯し、自己嫌悪の極みなのだ。もう、放っておいて欲しい。

　それに、なんで引き留めるのだろうとレオンは首をひねる。普通なら「レオン様ひどいっ！　野蛮よ！　大っ嫌いっ！」となる場面ではなかろうかと思うのだ。

　謝罪の一言も言えない奴に、彼女が謝る必要もないと思った。

　先ほどマルゴは、彼女が自分を慕っていると言ったが、もしかして本当にそうなのかと思うと、落ち着かずそわそわとしてきた。

「お許し下さいまし……ふ、ふえぇ……もう、グスタフと寝たりしませんから、怒らないで……」

「別にもう怒ってない」

――これ以上恥をかきたくないだけだ。

　プイッとレオンは背を向けた。

「ふえぇ……レオン様ぁ、行かないで下さいましぃ」

　ティーナが背中にピトっとくっついてきた。柔らかな体温に、レオンはドキリとした。

――まさか、本当に俺のことを？

　不思議でならない。昨日出会ったばかりで、ろくに話もしていないのにどうしてだと思う。

　ティーナはレオンのジャケットをキュッと握りしめて、ピタリと密着してくる。ペタンコかと思っていたが、どうやら少しは膨らみがあるようだ。

「このまま……ずっと、お側に置いて下さいまし……」

　ティーナの言葉にレオンは目を丸くする。聞きようによっては、切ない告白とも取れる囁きに、レオン背中がゾクゾクと震えた。

「……お前を伯爵家に返すつもりはない。これでいいか？」

　精一杯、優しい声を出してみた。

「はい……でも、レオン様も行かないで」

「別にどこにも行かないぞ？　客間で寝ると言っただけだ」

「私と、一緒に寝て下さい。一人では眠れないのです……」

――待てぇ！　この寝るは、昨日と同じ寝るなんだろう？　そうなんだろう？！

「……………子どもでないなら、一人で寝ろ」

「レオン様ぁ……ふえぇ……」

　またしくしく泣き出したティーナを、レオンは焦って背中から引き剥がし、マルゴに付き出す。

　泣いてる女のなだめ方なんて知らなかった。

「マ、マルゴ、このレディとやらは、俺をぬいぐるみの代わりにしようとしているぞ……」

「申し訳ございません……」

　深々と頭を下げるマルゴだった。

――頭下げなくていいから、どうにかしてくれぇー！

　マルゴは頭を垂れたまま、そそくさと部屋を退出してゆく。後はお二人の時間です、私は邪魔しませんからと言わんばかりだ。

　ティーナは腕にしがみついてレオンを離さない。涙目で見上げている。

「おい、待て……」

――俺を助けろ！

「レオンハルト様。もう夫婦であられるのですから、何をためらわれるのです。もうひと思いに……でなければティーナ様は、お変わりにはなりませんから……レオンハルト様がぬいぐるみではないことを、よーくお教えして下さいませ」

　扉を閉める瞬間、少し顔を上げたマルゴと、目が合った。

――やってしまえと言うのか。

――どうぞ、ご存分に……。

　パタリと扉が閉まると、レオンはこれまでにない絶望的な孤独感に襲われた。

　マルゴの言うように、自分がぬいぐるみではないことを、今しっかり教えておくべきなのだろうが、うまくいく気が全くしないのだ。

　このとんでもないレディを、どうやって口説けばいいのだと、途方に暮れた。

――そしてマルゴ、何故グスタフを置いていく……

　扉の脇にあるチェストの上に、ちょこんとグスタフは座っていた。

　そして、灯りの消えたベットの上で、レオンの肩はティーナの枕にされていた。簡単に振り払えるはずなのに、レオンは全く身動きができないでいる。

　叱られて心細くてたまらないと、まるでちいさな子どものように泣くティーナ。

――どうする……どうする……俺はどうすればいい……

　もうやってしまえ、妻を抱いて何が悪い、と言う自分がいる。あの侍女も、さっさとやれよといった顔だったではないかと思う。

　同時に、こんな子どもに手をだすなんて犯罪じみていると思わないのか、このロリコンめ、と己をなじる自分がいる。

　ただじっとして、目だけをランランとさせていると無性に情けなくなってくる。枕元のグスタフに、嘲笑われているいるような気がしてならない。

　もうグスタフとは寝ないと言っておきながら、ティーナはベッドの端に彼を置いたのだ。もちろんレオンの顔色をうかがいながらではあったが。

――くそ！　俺はぬいぐるみではないぞ！

　意を決して、レオンはティーナの肩を掴んだ。

――ええい！　泣こうが喚こうが、知ったことか！

　そして彼女の顔をのぞきこむ。目は唇に釘付けだった。

　ティーナの淡いピンク色の唇が薄く開き、チロリと軟らかそうな舌が蠢くと、頭の中でなにが爆発したような気がした。

　と、一気に距離をつめ、むしゃぶりつこうとした時だ。

「ピギッ！　………スピピピ……」

　場にそぐわない、何かの声。

――……今、子豚が鳴いたか？　ってか、お前ぇ！　寝付き良すぎだろぉぉ！？　

　ティーナはスヤスヤと寝ていた。時折、妙なイビキをかきつつ、幸せそうに寝ていた。

――む、無防備過ぎる……これでは、俺の立ち位置は完全にグスタフと同じではないかぁ！！

　レオンはグスタフを部屋の隅に思いっきり投げつけ、ティーナに背を向け横になる。

　かくして二連続の眠れぬ夜は、レオンをいたぶるようにのろのろと過ぎてゆくのだった。

イラスト：ふたぎ　おっと様

---

クリストフ「貴様はヘタレか！　ドＭか？　子豚が鳴いたくらいで萎えるな！」