そして、俺は事件に介入する
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放課後、俺は神崎を撒き、一人静かに綺羅の家に向かっていた。
それにしても、神崎のやつ、今日はヤケに俺への監視が酷かったな。ちっとも俺を離そうとしないんだぞ？ あり得るか？ あいつ、俺のことどんだけ好きすぎなんだよ。惚れちまうぞ、ああ？
俺は、妙な怒りを覚え、誰もいない道を歩きながら何もないところを睨んでいた。
「先輩。そっちは危険です」
「……あの、なんであなたがここに？」
「とにかく、そっちには行かないでください」
「いやいや、だからなんでここにいるんだよ、神崎」
俺を呼び止めたのは撒いたはずの神崎本人だった。
しかし、なんで服装が濡れてんだ？ 前にもこんなことがあったが……どういうことだ？
「で？ なんで俺がこの先に行っちゃいけないんだ？」
「それは……答えられません」
「なんで？」
「どうしても、なんです」
「……ふーん」
何も話そうとしない神崎の横を俺は鼻を鳴らして通り過ぎる。
すると、神崎の手元が素早く槍を展開させ、俺の首元に刃が突きつけられる。
これは……どういうことだ？
「なにかの間違いなら、早くしまってくれないか？」
「間違いじゃ、ありません。先輩。お願いしますから、その先には行かないでください」
「無理」
「どうして！」
「だって、俺はこの先に用があるから」
「その用は私が済ませます！ だから、今日は帰ってください!!」
「嫌だね。いいからそこどけ、神崎もどきさん？」
「もどきじゃ、ないですよ」
神崎はそう言いながらも槍を下ろし、道を開ける。
俺はそのまま横を通り過ぎ、振り返りざま、こう言った。
「そうか。じゃあ聞くけど、神崎。お前は誰だ？」
「……ッ！ わ、私は……」
「言い訳も、何もいらない。お前は神崎だ。それだけはわかってる。でも、『この世界』の神崎は今ここにいない。そうだろ？」
「……」
「答えられないのか？ ならいい。お前が何を考えているのか、何を目的にしているのかは知ったこっちゃない。でもな、邪魔だけはするな。俺の目的を邪魔するなら、神崎。たとえお前でも倒すぞ？」
「殺さ、ないんですね」
「当たり前だ。俺は人殺しじゃない。俺は――」
「怪物、ですよね」
俺が言おうとしたことを先に言われたため、俺は驚愕を隠せなかった。
いつもの神崎なら、先輩は怪物なんかじゃないです、と大声を張り上げて弁解するのだが、目の前の神崎はそれを承知していた。
どうなっていやがる？ 綺羅といい、神崎といい。俺の仲間には不可解なやつばっかだな。
俺はやるせなくなり、頭を掻く。
「ったく。調子狂うよな。まあ、そういうこった。邪魔はするなよ？」
「はい。分かりました。……本当に、昔も未来も変わりませんね、先輩は」
「あ？ 何か言ったか？」
「いえ、でも気をつけてくださいね。その先には……」
「ああ、言うな。そういうのは面倒だからいい。フラグを立てるな」
神崎が言おうとしたことを遮って、俺は強引に歩き出した。
分かってんだよ。この先に面倒があることくらい。それでも、行かなきゃいけないだろうが。あいつは、腐っても幼馴染なんだからよ。
俺は再び足を進めて、気が付けば何事もなく綺羅の家。いや、ここから何かがある可能性は十分に高い。というよりも、ここが本命だろう。
息を吸って、深く吐く。それを二回ほど繰り返し、腹を決める。
さて、行くか。
意を決して、俺は綺羅の家のインターホンを押す。
『……はい』
「俺だ」
『き、恭ちゃん!? ゴホッ。ご、ごめんね。私風邪で――』
「嘘はいい。わかるんだよ、幼馴染のことは。兄妹みたいに育ったからな」
『……今、開けるね』
綺羅は観念したのか、家のドアを開けると言って返事が切れた。
それから数秒後、ドアは重く開かれた。
そこに現れたのは、見るからに元気そうな綺羅と見知らぬ青年だった。
――――ああ、俺ってもしかして場違い？
そう思うのも間違いじゃないだろう。だって、若い女性と同じ家、同じ屋根の下で若い男性が出てくる。これはもう、ねえ？
俺は回れ右をして、帰る準備をし始めた。
「ま、待って！」
「すまん、邪魔したな！」
「ち、違うんだってば!! 待ってよ！」
「何が違うの!? 営み中だったんでしょ!? 新しい生命の誕生だったんでしょ!?」
「だ、だから、ちがうの!!」
頑なに違うと言い張る綺羅。しかし、その言葉を信じられるはずもない。
俺は、俄には信じられない光景を見てしまい、取り乱してしまった。
俺がそんなことをしていると、綺羅は顔を真っ赤にして、
「この人は、神様！ スサノオなの!!」
またしても、驚愕な事実を突きつけられ、
「……は？」
そう、素っ頓狂な声を上げてしまった。
