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幼馴染は悩みでキャラを忘れてる？

読んでくれると嬉しいです

　なんだかんだで、今日は死なずに帰れるようだ。

　そう安堵しながら、俺は大きく肩を落とした。

　もっと喜べばいいじゃないかと思うか？　なら、この現状を見てみろ。

　俺に肩車されているクロエ、それを睨む綺羅、微笑ましそうに眺めている神崎。

　ほら、喜べるか？　んん？　喜べますか？　無理に決まっている。

「はあ……」

「どしたの？　もしかして疲れた？」

「それもある。お前って意外とおも――イダダダダダ！　痛い痛い！　髪の毛引っ張るな!!」

「あ、ごめん。で？　どしたの？」

「だから、お前がおも――おっと、同じ手は食わないぞ？　ゴホッ！　か、神崎さん？　なんで肘で俺のアバラを……」

「いえ、なんとなく、その……えへっ♪」

　クロエの攻撃と、綺羅の八つ当たりに気を向けていたため、神崎に気づかず食らってしまったが、どうしたのだろう。待ってはいないが、綺羅の攻撃が一向に来ない。

　変に思って綺羅の方を見ると、当の本人はあさっての方向を見てボーッとしていた。

「おい、綺羅？」

「……え？　ごめん、何か言った？」

「いや、何も言ってないし、何もしてないけど……どうしたんだ？」

「ううん！　何でもない！　じゃ、じゃあね！」

「あ、おい！　俺の晩飯は!?」

「適当に作って食べて！」

　なん……だと……？

　俺は走り去る綺羅の信じられない言葉を聞いて、その場に固まってしまった。

　晩飯を、適当に作って食べろ？　無理だ！　俺には料理をする技術などない！

　引き止めようと足を動かした瞬間、俺は気がついた。

　綺羅の姿は……もうないということに。

　終わった……飯が、ない。

　綺羅の唯一の価値が、今の一言で崩壊した瞬間だった。

　俺は救済を求めるように神崎の方を見ると、

「な、なんですか？」

「神崎。お前、確か料理得意だったな？」

「ま、まあ、人並みにはできますけど……それが何か？」

「今日、俺んちで飯を作る気分じゃないか？　ほら、アマテラスのお世話よりマシだろ？」

「……反論できないのが不思議なくらい反論できませんが、いいんですか？　私、殺されませんか？　綺羅さんに」

「安心しろ、何とかする」

「先輩の安心しろは全く安心できませんね……」

　神崎は口元を引き攣らせながら、仕方ないというふうに承諾してくれた。

　助かった！　これで今夜も飯にありつける！

　本気で祈る勢いで、俺は家までクロエを肩車して歩いて行った。

　美味しそうな匂いがして、キッチンに来ると、神崎がエプロンをして料理をしていた。

　どうやら、今日は生姜焼きみたいだ。どうりで、さっきからいい匂いが……。

「もう、先輩ったら。まだご飯じゃないですよ？」

「その姿で言われると、なんだか若奥さんみたいだな」

「え？　ええ!?　わ、若奥……先輩のバカ!!」

「……ごめん。なんで殴られたのか説明してくれる？」

「先輩なんて知りません！」

　顔を真っ赤にして、神崎が再び料理に集中してしまった。

　ほんと、なんで俺殴られたんだろう？　心にもないこと言ったから？　それとも、変な目で神崎を見ていたから？　う～ん。心当たりがありすぎてどれが理由かわからないな。

　殴られたのでつまみ食いを諦めた俺は、一人で遊んでいるクロエの方に向かった。

「クロエ、何してんだ？」

「え？　お人形遊びだけど？」

「おお、それは幼女に似合いそうな……ごめん、このわら人形何？」

「だから、お人形遊びだって。こうやって柱にわら人形を合わせて……おりゃ!!」

　そう言って、笑いながら楽しそうにわら人形を柱に叩きつけるクロエ。

「ちょ！　それ使い方違うから！　本当の使い方より無残だから！」

「はははは！　どうだ！　これがジオン軍の力だよ！」

「誰の真似だよ!?　少なくとも、そんなシーンはなかったよ!?」

「もう、うるさいなぁ。お人形遊びの邪魔なんだけど？」

「お人形がかわいそう！　それ、お人形がかわいそうだから！」

「むぅ……じゃあ、今度は火炙りに――」

「絶対にやめてくれ!!」

　クロエが片手に炎を灯らせた瞬間、俺は呪われたわら人形を取り上げ、丁寧に扱った。

　まさか、人生で初めて呪いのわら人形を触るのが、誰かを呪うのではなく、呪われたわら人形を守るためだとは誰も考えられないだろう。しかし、それが現実だ。

　人形を取り上げられ、クロエはムッと怒って、目に涙を浮かばせていた。

　え？　待って。この場合、被害が来るのは……。

「先輩？　なんでクロエさんが泣いているんですか？」

「か、神崎!?　いや、これは……」

「それに、その手に持っているのは呪いの藁人形ですか？　……なるほど、それでクロエさんを怖がらせたんですね？」

「いや、これはクロエの持ち物で……な、クロエ？」

「違うよ？　恭介のだよ？」

「……先輩？」

「は、はい？」

「いっぺん、死んでみます？」

「丁重にお断り――」

「ダメです♥」

「ですよねー」

　笑顔の裏に隠された、黒い感情が俺の目にハッキリと写る。

　ああ、これは……死んだな。

「じゃあ、先輩。ちょっと……超痛いですからね？」

「ちょっとじゃダメなの？　ねえ？　ちょっとがいい――あ……」

　こうしてまた、俺は心臓を一突きされ、天に召されることもなく、現世に戻るのだった。

　ほんと、なによこの生活。心臓に悪いわー。むしろ、刺されて悪くなっているって感じ？　まあ、完全無欠に蘇るのですが。