クソみたいな硝子玉が、あんなに綺麗でたまらない

作者：ベルガ・モルザ

掲載日：2026/02/07

　地下室の空気は、いつも湿った土と鉄錆、そして微かな鉱油の匂いがする。

　シュッ、シュッ、シュッ。

　静寂を支配するのは、私の指先だけだ。

　回転する研磨盤に原石を押し当てるたび、微細な粉塵が舞い、裸電球の頼りない光の中でキラキラと踊る。

　指先の感覚が麻痺しかけている。

　それでも私は、手の中にあるそれを離さなかった。

　――蒼玉（サファイア）。

　ただの石ではない。何層もの色彩を内包し、覗き込めば魂ごと吸い込まれそうな、本物の深淵。

「……完璧」

　私は吐息と共に呟き、革のエプロンで額に滲んだ汗を乱暴に拭った。

　誰もが見落とすような原石を拾い、何日も、何ヶ月もかけて削り出した。

　流行りの派手さはない。けれど、ここには物語がある。光の角度ひとつで表情を変える、重厚な世界がある。

　これこそが、才能だ。

　私は、自分が創り出した結晶をランプにかざし、うっとりと目を細める。

　ドッ、と頭上の天井が揺れた。

　パラパラと石灰の粉が落ちてきて、私の完璧な蒼玉を汚す。

「……また、始まった」

　天井の向こう。地上の大広間からは、品のない足音と、耳障りな楽器の音が漏れ聞こえてくる。

　今夜は『新作発表の舞踏会』。

　私は舌打ちをして、研磨盤のスイッチを切った。

　行きたくない。けれど、この蒼玉を納品しなければ、明日のパンも買えない。

　私は重い腰を上げ、蒼玉をベルベットの布に包むと、懐にしまい込んだ。

　螺旋階段を一段上るたび、空気が変わっていく。

　地下の冷やりとした静けさが遠ざかり、代わりにムワッとするような熱気と、安っぽい香水の匂いが鼻孔を突き刺してくる。

　石造りの壁に手を添える。冷たい。

　この冷たさだけが、今の私を正気に保ってくれる唯一の救いだ。

　階段の最上段。重厚なオークの扉の前で、私は足を止めた。

　扉の向こうからは、何百人もの話し声が波のように押し寄せている。

　――嫌だ。

　胃の底が冷たくなる。離れたい。

　私は一度、きゅっと唇を噛み締め、呼吸を整えた。胸元の蒼玉を服の上から握りしめる。

　これがある。私には、これがあるから大丈夫だ。

　意を決し、私は重いノブを回した。

「――見て！　私の新作、素敵でしょう！？」

「ああ、なんて素晴らしいんだ！　この輝き、天才的だよ！」

　視界が白く飛んだ。

　シャンデリアの暴力的な光。そして、目が痛くなるほどの原色、原色、原色。

　そこは、硝子の地獄だった。

　着飾った人々が、互いの装飾品を褒め称え合っている。

　彼らが身につけているのは、宝石ではない。ただの色付きガラスだ。

　中身などない。気泡だらけで、強引に着色されただけの、安っぽい模造品。

「あら、あなたも来たの？」

　声をかけられ、私はビクリと肩を震わせた。

　振り返ると、今月一番の売れっ子――装飾家であるリリナが立っていた。

　彼女の首元には、拳ほどの大きさがある真っ赤なガラス玉がぶら下がっている。

「……リリナ」

「ふふ、またそんな地味な石を持ってるの？　そんな暗い色、誰も見ないわよ」

　彼女は扇子で口元を隠し、嘲笑うような目を向けた。

　言い返そうとした。

　中身が違うのだと。お前のそれは、ただ光を反射しているだけで、奥行きなんてないじゃないかと。

　けれど、言葉は喉でつかえて出てこない。

　なぜなら――。

　シャンデリアの光が、リリナの首元のガラス玉を直撃した瞬間。

　パァン、と弾けるような赤色が、周囲の客たちの視線を釘付けにしたからだ。

「わあ、綺麗！」

「すごい、遠くからでも一目でわかる輝きだ！」

　客たちが群がる。

　私はその光景を、ただ立ち尽くして見ていた。

　……わかっている。あれは計算だ。

　わざと表面を多面的にカットして、乱反射するように作られている。中身の空洞さえも、光を屈折させるためのギミックに過ぎない。

　薄っぺらい。品がない。

　あんなの、創作じゃない。ただの刺激だ。

　そう思うのに。

　私の目は、あの下品な輝きから離れられない。

　悔しい……。

　認めたくない。あんな承認欲求の塊みたいなガラス細工を。

　でも、あのガラス玉は、確かに『一瞬で人の心を掴む』ように設計されている。

　私の蒼玉は、時間をかけて覗き込まなければ美しさが伝わらない。けれど彼女のガラスは、通り過ぎるだけの客の足を止めさせる力がある。

　それは、まぎれもなく「技術」だった。

（なんで……なんで、あんなゴミみたいな素材で、こんなに人を惹きつけられるのよ）

　憎悪が胸の中で黒く渦巻く。

　彼女の才能を認めてしまっている自分が、何より気持ち悪い。

　あんな風に、私も簡単に笑って、簡単に褒められて、簡単に愛されたいと思ってしまう。

　その卑しい心が、吐き気がするほど嫌いだ。

「――っ」

　私は逃げ出した。

　納品なんてどうでもいい。

　人混みをかき分け、ズボンの裾を踏まれるのも構わず、来た道を戻る。

　バタン！　と背後で扉が閉まると、再び静寂が戻ってきた。

　薄暗い階段。私は手すりにしがみつき、膝から崩れ落ちた。

　懐から、蒼玉を取り出す。

　地下の薄闇の中で、それはひっそりと、深く、美しく輝いている。誰にも媚びない、孤高の青。

「……私のほうが、すごいのに」

　言葉にすればするほど、惨めだった。

　階段の石畳に、ポツリ、と涙が落ちる。

　上の階からは、まだ楽しげな笑い声と、ガラス玉が触れ合う軽薄な音が響いている。

　私は涙を拭うこともせず、冷たい石の床に額を押し付けた。

　あの輝きを『すごい』と認めてしまった自分の目を、えぐり出してしまいたいと思いながら。