第242話 主人公 （リリス視点）
「おめでとう、リリス」
「凄かったわ！」
「あのルイに一泡吹かせたじゃないか！」
「かっこよかったぞ！」
アレックス君、ミナスちゃん、フレッド君、ハンネス君たちが私の事を褒めてくれる。
［いい友達ができて良かったじゃないか］
クロがいじるように言ってくるが、私は気にしていない。
見事総合優勝もできて、最優秀選手として表彰もされた。
クラスメートとの仲も深めることができて、充実した2日間となった。
表彰式後は打ち上げがあって、ルイ君達一行以外のクラスメートたちで近くの店まで行く。
楽しく充実した３時間を過ごして解散となり、私は家へと帰ろうとした時。
不意に後ろから肩を叩かれる。
びっくりして後ろを振り返ると、そこには久しぶりに会うナーレちゃんがいた。
どこか雰囲気は変わっていて、にっこりと笑みを浮かべている。
「久しぶりね、リリスちゃん」
「そうね！２、３ヶ月振りになるかもね！」
私は嬉しくて少し声が上ずる。
最近はあまり会えていなかった、数少ない友人の一人。
［本当に少ないよな！］
クロの言葉は無視してナーレと話をする。
「体育祭で見なかったけど・・・」
「少し体調不良で休んでいたの。私に比べて、リリスちゃんは大活躍だったじゃない」
「そんなこと無いわよ。クラスメートの支えがあったからなの」
自分一人だったらここまで成長できなかった。
クラスメート、そして友達がいたからこそ、今私はここにいれる。
「相変わらず優しいね」
「そう？ありがとう」
少し雰囲気は違い、友達になりたての時と似ている。
「リリスちゃんはさ、将来何になりたいの？」
「？？？急にどうしたの？」
「いや、少し気になってさ」
何かをはぐらかすように目を少し泳がせるナーレ。
「・・・やっぱ質問を変えるわ。リリスちゃんはアレックス殿下をどう思っているの？」
「え！？！？！」
いきなり変わった質問に私は口をあんぐりと開けてしまう。
一瞬質問が理解できずに、少しずつ顔が火照っていくのが分かる。
［ヒュ～ヒュ～！どう思っているんだ！？］
煽ってくるクロを本気で殴ろうかと思っていた時、私の返答を聞かないでナーレちゃんはにっこりと笑う。
「いいよ、無理に答えなくて」
「え、あ、いや、」
「大体の事はわかったから」
そう言ってまた、にっこりと笑う。
何処か大人びたナーレちゃんを見て、どうしてだか咄嗟にこれまで思っていたことを言ってしまう。
「ね、ねえ！ナーレちゃんって何者なの！」
「？？？それはどういう意味？」
「どうして・・・いや、今の質問は忘れてくれる？」
自分でもどうしてこんな質問をしたのかは分からない。
ナーレちゃんはナーレちゃんなのに。
「分かったわ。じゃあ、またね」
そう言って、私とは逆方向に去っていく。
その背を見つめていた私は、しばらくして自分も帰路についた。
家に着いた時にはもう夜遅くで、宿屋のナルガさんはすでに寝ていた。
ドアを音を立てずに開け、ゆっくりと中へと入る。
入ってすぐのテーブルには、２枚の紙が置いてあった。
まず一枚目を手に取ると、それはナルガさんから私宛のものだった。
中には今回の体育祭について書かれており、読んでいてむず痒くなるぐらい褒めてくれていた。
［凄く愛されているな］
「うん、そうだね」
日頃から良くしてくれているナルガさんには、いつか恩返しをしなくては。
次に２枚目の手紙を手に取る。
差出人は不明の手紙・・・だけど、ナルガさんが置いているということは！！！
「師匠！」
学園に入学して以降、私は何度も師匠に手紙を出した。
だが、出した手紙の返事は未だに帰ってきていなかった。
私は嬉しさのあまり、少し目頭が熱くなる。
震える手を何とか抑えて、手紙を読もうとする。
だが、そこには一行だけしか書かれていなかった。
『助けて。例の森で』
意味のわからない、端的な言葉。
ただ分かるのは、師匠が何かしらの危機に瀕しているということ。
［これ、本当なのか？］
クロは何かを疑っているけど、これを書いたのは師匠だということを私は確信している。
見間違えるしか無い。
だとしたら・・・一体師匠に何があったのだろうか？？？？
帰国編 ２章終
