第168話 主人公② （リリス視点）
所変わって、フランシーダ帝国帝立学園。
入学式が終わった後のこと。
「ど、どうして、マリーがいるの・・・」
私は自室に引き籠もるとすぐに毛布に包まる。
確かにあれは妹、マリーだった。
そして私の存在にはっきり気づいていた。
でも、話しかけてきたのはあの一回だけ。
こちらに悪魔のような笑みで微笑みかけてきて、そのまま入学式のセレモニーが行われる体育館の中へと消えていった。
生徒同士の噂では新入生代表の挨拶までしたとか。
確かに、マリーならやりそうだし、やれそうだ。
マリーの魔法の才能は、私が負けたルイくんと同じぐらいだろう。
流石に無詠唱はできないかもしれない。
だが、私が知っている時点ですでに上級まで使えていた。
［なあ、リリス。あの娘がお前を家から追放したんだろう？］
「うん」
［・・・震えているのか？］
フィーンの指摘で手元を見ると、自分でも気づかないうちにたしかに震えていた。
［武者震い・・では無いな］
そう、私はマリーアを恐れていた。
私が家族から見放された原因だったから。
小さい頃、マリーと私の仲は悪くなかった。
姉妹でよく泥だらけになっては両親に叱られたものだ。
その頃は、無能者である私を蔑む者もほとんどいなかった。
だがある日、妹マリーに覚醒が起こったあの日。
人が変わったように彼女は私を見下すようになった。
突出した魔法の力•才能の出現は、ときに、その人間の人格、そして周囲の人間関係まで変えてしまう。
マリーは無能な私を蔑み、家族の中で私を邪魔者扱いし始めた。
それ以来、一緒に遊ぶことも会話することもなくなった。
そして、今まで優しかった家族も、使用人も、友達も、
全員が私を邪魔者扱いにした。
気づけば部屋に閉じ込められ、使用人の仕事をさせられる日々が続いた。
そして、最後は捨てられた。
マリーは私を家から追放した元凶であるが、
私は恨んでいるというよりも、マリーに対して恐怖感がある。
今度は何をされるのか？何を失ってしまうのか？
心に植え付けられたトラウマのような植物が、今また自然と私の中で生い茂り、大きくなっている。
［リリス、大丈夫か？］
クロが心配そうに聞いてくる。
いつもなら強がる私は、どう答えていいかわからず小さく頷くことしかできなかった。
［リリス、お前の過去はある程度知っている。だけど、その心の内までは僕たち精霊にも推し量れない・・・］
クロは続ける。
［でも、一つだけ言えることがある。僕らは主であるお前を裏切らないから。傍から離れたりはしないから。いつも一緒だ。だから、安心してほしい］
フィーンもタルルも頷く。
「そう、だね。うん、ありがとう！」
少しだけだが、心が晴れた気がした。
次の日。
憂鬱な気分で学校に登校した。
足取りは重く、周囲を警戒しながら進む。
［リリス！］
クロに言われたが、遅かった。
「あらぁ、リリス先輩！なんだか、コソコソされてますが、どうされたのですかぁ？」
ニッコリと地獄の天使のような笑みでこちらを見つめる。
一歳差ということで背はあまり変わらない。
「何をそんなに恐れているんですか？」
そう言って、こちらを凝視する。
黒いダイヤのような目だ。
「マリーア！お願いだから、私にはもう関わらないで！」
「ほほほ、元お姉さん。今の私たちの立場は平民と貴族ですよ。そんな高圧的に上から言わないでください。傲慢ですわ！」
まるでルイくんと似たようなことを言う。
私は無視してその場から立ち去ろうとした時、最も恐れていたことをマリーアは口にした。
「あ、そうだわ！伝えないといけないことがあったの。あなたの噂、学校に流しておいたから」
「えっ！？」
「元男爵令嬢であったことを・・・ね。ただし、家の恥になるから無能者であったことは黙っておいてあげたわよ。慈悲の心！」
「・・・・・・」
やっぱり、逃がしてはくれない。
「さて、では質問です！無能者であったあなたが、なぜ今、Sクラスの生徒なんですかぁ？」
人をおちょくるような不敵な笑みを浮かべるマリーア。
「それは―――」
「理由は簡単！あなた、精霊術士だからでしょう？」
！！！！
「今、何でそれを？と思ったわよね！それは、昔の姉さまの発言、大昔の文献、そして精霊術の特徴・・・などなど。一年は調べるのに時間がかかったけれど、それでやっと私も納得できたわ」
［リリス、この娘は危険よ！］
私は体全体が震えた。
どうして、師匠は私をこんな所に入れたんだろう！？
私はマリーの言葉をそれ以上聞きたくなくて、そのまま学校へと逃げていった。
それから三日後。
噂は学園中に広がり、私はまた孤独になった。
留学編２章終
