第123話 交渉②
「これ、本当に今日一日着なければならないのですか！？」
不機嫌さ丸出しでアルスが言う。
長居してはいけないと帰ったブルボン家一行だが、着替えをしようとしたアルスを僕は止めた。
「ああ、面白そうだからな」
僕に対しても睨んでくる。
「これから大事な話し合いですよね」
ああ、そうだ。
閉幕式の前に第一皇子に呼び出しをされたんだ。
第一皇子派からの勧誘は受けたが本人からはまだだったからね。
「その格好で行くぞ」
それから数時間。
行くとこも無かった僕は適当に教室で時間を潰していた。
そして三日目最後のパンケーキを出し終えたところで閉店となった。
そこから全員で片付け・・・は明日以降にやるため、各々休憩に入った。
そして僕らは別の校舎にある小さな小部屋へと向かった。
部屋の前に着いた僕らを出迎えたのは、あの生徒会長だった。
「くれぐれも粗相の無いように」
何故か注意をしてくる。
部屋へ入るとそこには第二皇子と話したときのように二つのテーブルと椅子が向かい合うように置かれていた。
反対側に座っているでっぷりとした男が第一皇子だ。
ガタイの良さそうな体つきではあるが、それを無駄にするポッコリ出ている腹。
手指には豪華な指輪をいくつもはめ、首からは高そうなネックレスを垂らしている。
「お初にお目にかかります、第一皇子殿下。ルイ・デ・ブルボンでございます」
僕の挨拶に満足そうに頷く。
「うむ、我こそはフランシーダ帝国第一皇子、モハッド・ド・フランシーダだ」
僕は下げた頭を上げる。
「それで、どういったご要件でしょうか？」
「まあ、そう焦るでない。ここには生徒会長もいるのだから、閉会式ぐらいずらせるぞ」
僕はとりあえず席につく。
それにしても目の前の男の姿は何だか・・・小説内でのルイに似ている。
ぶくぶくと太った挿絵を思い出し、心の中で顔を振る。
絶対こうならないぞ！
「さて、本題に・・・・？その前に、その後ろに控えているメイド服を着ている茶髪の女子は誰だ？」
モハッドが好色の目でそちらを見る。
「よかったら教えてくれないか？」
僕はやれやれと言った感じで教えてあげる。
真実を。
「あれは女装をした僕の従者で弟のアルスと申す者です」
「・・・・・・弟っ！！！」
驚いたようにアルスをまじまじと見る。
モハッドの後ろに控えていた二人、特に生徒会長は目を見開く！
「あ、あれがあのアルスだと・・・」
僕は笑みを浮かべてしまう。
一杯食わせることができたな。
「まさか、第一皇子はそちらの方に趣味がお有りで？」
僕の質問にモハッドが首を振る。
「そんな根も葉もないことを言うな！」
チッ、噂程度にしか広められないか・・・
「オホンッ、そろそろ本題に入っていいか」
咳払いを一つしてモハッドは話し始める。
「話は単純だ、こちらの陣営に入ってくれ」
「お断りします」
もちろん即答だ。
「提示条件を聞かずにか？」
僕は一瞬口をつぐむ。
そう、今回の交渉に関しては条件があまり分からない。
おそらく前回の第二皇子との交渉内容は知られているはず。
つまり、条件も変えてくるだろう。
「では一応聞きます」
「そうだな、色々とあるが、貴様が一番欲しそうなものをあげよう」
「何ですか？」
「公爵家を継いだあかつきには、新たな位、王爵を上げようではないか」
王爵、だと？
基本的に、国家の王も一つの爵位として言われることがある。
皇帝だったら帝爵、そして王だったら王爵。
つまり、王になれるのだ。
だが、これは毒饅頭だ。
絶対に危ないやつだ。
手を出した瞬間、貴族たちから反感を持たれて、皇帝になった第一皇子に倒されるだけ。
「まあ、どのような条件でもお断りはしますよ」
「何故だ！！！」
僕は第一皇子の家柄も血筋も認めている。
第二皇子時のように見下してはいない。
ただ、
「モハッド殿下、あまり虎の尾は踏まないほうが良いですよ。いずれ痛い目にあいますから」
僕はそう言って立ち上がり一瞥もくれずにその場を後にした。
明日は一話投稿
