織田信友と信光
帰蝶様と信長様の思い通りに事が運んだ。
柴田勝家の活躍もあって、織田信友は劣勢に陥り清須城に逃げ込んだ。
すると、信長様は信友討伐を諦め、あっさりと軍勢を引き揚げた。そして、信友を追い詰めていた戦上手の柴田勝家も自分たちの力だけで、城を落とす事はできないと悟り、引き揚げて行き、この戦はとりあえず終了した。
「何故じゃ、信長殿。
わが父上の仇をとらずに、引き揚げてくるとは」
斯波義銀様が信長様の部屋まで、文句を言いに突如やって来た。
「これは義銀様。
物事には順序と言うものがござりまする。
必ずや逆賊めらを討ち払い、清須城をお館様にお返しいたしまする故、今しばらくお待ちいただけませんでしょうか?」
「信長殿。
その言葉、確かでしょうな」
「もちろん」
「では、その日が早く来るのを楽しみにしていますよ」
そう言った斯波様の顔は不機嫌そうでしかたない。きっと、生まれた時から貴種な立場であり、甘やかされ続けて来たため、他人がどう思うかとか言う事に気が回らないのかも知れない。その不機嫌さも、何もできない自分の不甲斐なさに向けられているのなら、まだ見込みはあるけど、信長様に向けられているとしたら……。まあ、きっと後者なんだろうけど。
「おやおや、せっかちですこと。
それに自分の立場を理解されていませんね。
土岐様のように、この戦乱の世にあれでは長くはもちませんでしょうね。ほほほほほ」
帰蝶様が言った。
川口〇奈の策略にも驚きだけど、こっちはそれ以上に冷酷さがあるような……。
それが戦国の真実と言ったところなの?
「ところで、お濃、準備はいかがな状況か?」
「準備って、何のですか?」
ついつい私が口を挟んでしまった。
「ねねには言うてなかったか。
ねねは以前、今川義元を討つために義元の行動を操れるようにするべしとか申しておったであろう。
此度の清須との戦いも同じであろう。
あやつらには、我らの思い通り我らの手のひらの上で踊ってもらわねばならぬからのう」
「はい。帰蝶様。
と言う事はもしや」
私の言葉に、帰蝶様はにんまりと微笑んだ。
「あかめ。
状況を報告しなさい」
帰蝶様の言葉に、どこに潜んでいたのか、あかめさんが斯波様が開けっぱなしにして行った廊下側の障子から姿を現わした。
「はい。
帰蝶様」
私がいつも見ているあかめさんとは違い、鋭い目つきで真剣な顔つきだ。これがONとOFFの切り替えかと感心してしまう。
「織田信友の主だった家臣たちに信長様に対抗するには信光様を味方に引きずり込むしかないと言う考えを刷り込み終えており、信友も近々に信光様に接触を図られるようです。
一方の信光様のご様子ですが、主殺しの信友に味方する事を躊躇っておられます。
ですが、信長様のうつけ、粗暴と言う日ごろの印象が悪く、信長様に味方する事にも迷っておられます」
「信長様。
父上と面会の後、身なりはましになりましたが、まだ巷の評判はよろしくないようですわね。
人様を動かすには少々お慎みなられた方がよろしいかと」
「はっはっは。お濃は厳しいのう。
それより、あかめ。
で、叔父上はどうなされるおつもりじゃ」
「信長様に会ってから、ご判断されるがよろしいのではと言う考えを重臣たちに刷り込んでおりまする故、その内に信長様にお会いに来られるものと」
「あかめ。ご苦労」
「はっ」
あかめさんは帰蝶様に挨拶をすると、姿を消した。
「信長様。
信光様が来られましたら、それこそが戦ですね。
信光様を落とせば、無傷で清須城を手に入れられますでしょう。
しくじれば、清須だけでなく守山とも戦う事になりましょう。
いかがいたしますか?」
「うむ。
まずは叔父上の不安を取り除けばよいのじゃ。
わしが粗暴ではなく、叔父上を立てる人間だと分からせる事がまずは必要じゃ。
だが、それだけでは足りぬ。
褒美も必要じゃ」
「ほほほほ。
そこまで分かっておられるのでしたら、普段の粗暴な振る舞いはお止めになればよろしいのに。
ねね。そう思わぬか」
「信長様には信長様のお考えがおありなのかと……」
「おやおや、ねねは遠慮しているのか、それとも惚れた弱みで、相手の悪い所も見えぬようになっておるのか」
「えぇぇーっ!」
思わず、驚きの声を上げてしまった。理由は私の心の奥底の気持ちをあろう事か、正室の帰蝶様に読まれていたため。
「なんじゃ、ねねはわしの惚れておったのか?」
一方の信長様は本気にしていないらしく、そう言って笑い飛ばしている。
「それはありませんので」
私は一生懸命言葉と手ぶりで否定した。
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