『死ねば良いのに』は悪魔の言霊だった

第2章

第20話

「こ、こちらでございます……」

　流石に、外交官の声は震えていた。

　対する、私の国の外交官は。

「よく、大人しく牢屋まで案内されたな」

「別に。いつでも脱出出来ますので。

　マスターなら、それをご存知な筈では？」

「うん。余計に暴れられていたよりよっぽど良かったから、助かったよ。

　褒めて遣わす」

「はっ!何よりもありがたきお言葉!」

　礼をする外交官に、確認しなければならないことがある。

「ところで、我が国への従属を求めたって話、本当？」

「……?

　何を仰いますやら。マスターが『和平交渉』と仰られたからには、対等な立場であることが当然。

　それを、その者が、『我が国に従属するなら、国として認めてやらんことはない』と申すもので、『断る!』と、ただ一言。

　対応が、将軍が現れて襲われましたもので……申し訳ございません、手加減出来ず、殺害してしまいました」

「うん。

　とのことで、私は自国の外交官の言葉を信じるけど、貴君の言い分は?」

「……」

　しばらく、俯いたまま、黙って冷や汗を垂らすだけだったので、ここは一喝することにした。

「ゴーファス王国の国王への謁見を求める!

　今すぐ!なう!

　……意味は分かるな?

　さっさと致せ!」

　外交官は、黙って走り去った。牢屋は、内側から鍵を開けて、出て来てくれた。うん。手間が省けたよ。優秀な人材は好きだよ?

「じゃ、玉座の間の方に向かって、歩いていこうか。

　邪魔しようと思った奴は、動くな。

　これで、邪魔は入らないはずだから、のんびり行こうか♪」

　流石に、牢屋からだと距離があったが、玉座の間の直前で、一団の人の1人を見たメイドの1人が私を制止した。

「少々、お待ち下さいませ!

　こちらの女商人、女性だからと、以前に交易を許可してやり取りしたことのある商人のはずですが、中々の珍品を持ち込んで、少なからず利益をもたらした者であると、私の記憶にはあるのですが。

　話しておいて、損は無いかと。

　少々、失礼致します。

　そちらの方、リミカ殿とお見受けしましたが、間違いありませんでしょうか?

　私共は、『女傑国』の者です。

　こちらが、我が国の女王様です。

　よろしければ、少々、お話しをしていただけないかと」

　気の強そうな、赤毛の女だ。だけど、キチンと、チャンスと見極め、ビジネススマイルを浮かべて話しかけてきた。

「『女傑国』の女王様であらせられましたか。

　挨拶が遅れました、女の身でありながら、商人をしている、『リミカ』と申します。

　以前、大きな取引をさせていただきまして、お陰様で、多大なる利益を得られました。

　その際には、長き眠りに入っていたと伝え聞いておりましたが。ご無事でございましたか。

　大変失礼かと思いますが、よろしければお名前を教えていただけませぬでしょうか?」

「いや、こちらこそ、どうやら私の知らない内に、大変お世話になっていたようだ。

　『月読』と申す。

　以後、お見知りおきを」

「『ツクヨミ』様、でございますか。

　ああ、この国の国王にご用事でございましたか。

　次は私共の番で、もうじきと聞いておりましたが、一国の王が緊急でご用件とあらば、私共はその後になりそうございますな。

　ハハハ。お気になさらず。

　自分の身の程は弁えているつもりでございますので」

「済まぬな。

　……少ないが、取っておけ」

　そう言って、私は黒竜の鱗を一枚、リミカに渡しておいた。

「これは……。

　――この国、腐っておりますので、ご注意の程、慎重になされますよう」

「ああ、分かっている。

　……そして、この国の国王と宰相も馬鹿だと分かった。

　私はすぐにと言い、ゆっくり、歩いて参った。

　私を迎える準備が、まだ出来ていないとはな」

「仕方なきことかと。

　噂では、大魔王国の復興から、降伏勧告の使者が、今、参っているところと。

　私も、30分はここで待たされているのですが」

「ああ、そうか。

　なら、話は早い。

　扉よ、崩壊せよ」

　言葉では対象を絞っていないが、イメージでは対象を絞っているから大丈夫だろう。

　目の前の扉が、崩壊して行った。

「何奴!?」

　とは、大魔王国の使者。

「何だ、この無礼者は!?」

　とは、ゴーファス王国の国王。

「やあ、大魔王国の使者殿。

　あなたは、私のことを知っている魔族かな?」

「あっ、あっ、あっ……」

　どうやら、知っているらしい。

「知ってるなら、後で話があるから、しばらく黙っててね。

　……で、ゴーファス王国の国王殿。

　説明がメンドクサイから、さっさと外交官から話を聞いて、事態を把握して？

　じゃないと、城を崩壊させちゃうよ？」

「宰相!

　どういうことだ!外交官がどうとか……儂は話を聞いておらんぞ!」

　慌てて現れたのが、恐らく、この国の宰相だろう。フム……考え方は腐っているが、宰相としての能力は優秀なようだ。

　外交官からの話が、宰相に伝わり、宰相から国王へと、伝言ゲームが始まる。恐らく、正確には情報は伝わるまい。

　でも、その間に、こちらとしても出来ることがある。

「ねぇ、君」

　大魔王国の使者に声を掛ける。

「大魔王国、大分立ち直ったんでしょ?

　で、三国で和平交渉がしたかったんだけど、この国を見て、考えが変わったから、私の『女傑国』に『大魔王国』が従属、その更に下に、この国を『従属』させるって方針を変えても良いかな?

　ああ、魔王さんに確認を取ってからで構わないよ?

　近い内に、訪問させていただくから」

「……某めに、それへの返答をする権限はございません」

「だから、報せておいてね♪

　あ、『傀儡の魔王を用意しても良いんだよ』、ってね♪」

「……相変わらず、恐ろしいお方だ」

　そのやり取りをする間に、凡その情報は外交官から国王へ伝わったようだが。

「何だと!?

　貴様、我が国一の将軍を殺しておいて、貴様の国への従属をせよと言うのか!

　何たる卑劣……!

　我が国は、貴様なんぞに屈せぬぞ!」

「あー、外交官さん、宰相さんに、正しく情報を伝えたよね?」

　あちらの外交官さんは、必死になって頭を上下に頷く。

「で、宰相さん、その情報を聞いた上で、自分なりの解釈を国王に伝えたんだね?」

「それの何が悪い!?」

「で、国王さんは、宰相さんの言い分は全て正しいと判断したと」

「何が間違っていると言う!?」

「国王さん、外交官さんから直接、話を聞いた方が良いと思うよ。

　断るなら、そろそろ怒るけど?」

　外交官の必死の姿勢に、国王は仕方なく直接話を聞いたのだが。

「おい、新国の女王とやら。外交官に何を吹き込んだ?

　生かしては返さんぞ?」

「あー、だから、国が腐ってるって言ったでしょ?」

　その声は、後ろから聞こえてきた。

「成る程、そういうことね。

　じゃあ、この国の国王と宰相なんて、死ねば良いのに。

　……あー、やっぱり、対抗手段も用意していなかったんだね。

　じゃ、この国の今後、大変だと思うけど、頑張ってね～♪

　あ、リミカさん。良かったらこの後、ウチの国に来ない?

　……護衛とかも、全員女性みたいだし、全員、荷物ごと転移させるからさ。

　食事くらいは、ご馳走するよ♪」

「……1人、この国に残したいのですが。

　なに、ツクヨミ様にも後々、役立つものと思われますよ♪」

「……」

　この後の流れを、ちょっと読んでみた。

　そして、私が欲しそうなものを考えると――

「ああ、なるほどな。

　だが、役に立つと思うか?」

「そこは、あなたのやりようにございましょう」

「……そうか。

　では、それを予約しておこうか」

「ありがとうございます。

　精一杯、勉強させていただきますので」

　とりあえず、この国との関わりは、今後、薄くなって行くだろう。

　だが。

「私は、才能ある女が欲しい。

　よって、リミカ殿に授けたいものがある。受け取っていただけるだろうか？」

「……?

　タダより怖いものは無いと申しますが……」

「ならば、要らぬか?」

「……。

　頂いておきましょう」

「では。

　リミカ殿の能力を、最大限に。

　特に、『神の目』の能力を、買う奴隷の能力を見るのに活用して欲しい。

　それだけのつもりではあったのだが、簡単に死んで欲しくない故に、サービスした。

　だが、心配するまでも無く、『神の目』スキルの才能以外は、大したことは無かった。

　別に、サービスと言えるほどのものでもなかったようだ」

「……とりあえず、恐ろしい方と親しくしていただけそうなことは、分かりました。

　加えて、訪問の方は、今回は遠慮させていただきます。

　自らの目で、『商品』を見極めたいが故に」

「あ、そう。

　じゃあ、『女傑国』の入国許可権も、あなたには与えておくよ。

　いや。中々、今日は忙しかった。

　私も、そろそろ帰って休むこととしよう」

「ご自愛なされませ。

　それでは」

　まぁ、今日は早めに掲示板に行くべきだと思うしな。

　あとは、仲間を引き連れて、早々に帰国し、休むとしよう。