『死ねば良いのに』は悪魔の言霊だった

第1章

第10話

　午前のお仕事を終えて、午後。

　やって来ました、魔王城！

　魔族っぽさを強烈に主張するその見た目が、少々、私の趣味とは合わないから、改築の必要はあると思うが、まずはここを塒とすることを目指したい。

　まぁ、ここに来るまでに、数える程度の強敵を、私のコピーのオートマタで倒してから来たのだが、魔族の女性キャラが3体現れ、流石に目の前で殺すのは忍びないと思い、隷属の魔法をかけて、魔王城へ登場した。

「居るか、魔王！」

　そう怒鳴って、玉座の間の扉を開けた。

「……中々、やってくれたようだな……！」

　そう言った魔王は、中々のナイスバディの、女魔王だった。

「……はぁー……。

　魔王も女かよ……」

　殺すの、嫌だなぁ、と思って、魔王を眺めた。

「……女だと、舐めるのなら、死んでもらいましょうか。

　……あら、ヤダ。裏切った奴も居るのね。

　じゃあ、自分自身と戦って、勝てるものなら勝ってみなさいな！」

　そう言って高笑いを始めた魔王の前に、私と、私が従える三体の魔族に似た影が現れた。

「……参ります」

「手出し無用！」

　私のコピーらしき影を除く3体を、早々に切り刻む。多分、ただのコピーなのだと思って。

「……中々やるわね。

　でも、自分自身を相手に、勝てるかしらぁ？」

　そして、私のコピーは動かない。

「……」

　剣を一閃し、首を切ると、私の影は消滅した。

「……あら。

　自分の能力をコピーするのを防ぐスキルを、幾つか持っているのかしら？」

　幾つかと言うか、見つけた限り全てだ。

「……困ったわね。最詠唱時間が丸一日だから、わざわざ妾の手を汚さないとならないじゃない。

　わざわざ、人間如きに。

　妾の方針を教えてあげるわね。

　サーチ＆デストロイ。

　最初から、最大威力の魔法をお見舞いしてあげるわ！

　喰らいなさい！『ノヴァ・ブラック』！」

　インベントリの中で、最早兆の位に届いた数のクリアマナ1つが、弾けたのが分かった。

　……そうか。そのレベルでようやく無効化出来るレベルの魔法か。

　流石に、私も、直撃を受けたら、ダメージを受けていた。

「……『隷属化』」

　私は、1つ、スキルを発動した。

「アハハハハハ！

　そんなもの、妾よりレベルが高くないと、効果が――アガ……グ……キィィィィィィィ……！

　て、抵抗しきれ……な……い……！」

　堕ちて行くのを眺めるのも趣味じゃないし、女性を苦しめるのも趣味じゃない。

　だから、一時的にとはいえ服従せずに済ませられる彼女に敬意を評し。

「スキル、キャンセル」

「グハァッ！

　……ハァッ……ハァッ……ハァッ……。

　……情けをかけたの……？

　後悔するわよ……」

「あー……。

　敵対しないなら、協調路線も考えていたんだが、徹底抗戦の意思を表示するのか？」

「……」

　彼女は、しばらく沈黙した。

「お前の意見を聞きたい」

　直後、四方八方から殺気を感じた。

　そして、玉座の脇の扉から、強者の気配も察した。

「……これが、お前の返答か？」

　とりあえず、『威圧』を発動させ、メンドクサイが、全滅も已む無しと行動を始めようとした瞬間。

「全員、待機！」

　とりあえず、魔王が言ったことで、殺気は静まった。ほとんどが、ビビリながらの様子だったが。

「……あなたとは、敵対したくないわ」

「それがお前の意思表示か？」

　魔王が頷く。

「宰相！控えているのは分かっているわ！

　最上級のお客様を歓待するつもりで、会食の席を用意なさい！

　……毒を盛る等、失礼があれば、あなたの首が飛ぶと思いなさい！」

　玉座の脇の扉の奥の魔族が動いた。

「とりあえず、この三人を返すぞ。

　反抗することは無いだろうが、屈辱で自害とか言い出しても止めろよ？

　処分は無しで頼む。

　じゃなけりゃ、三人とも貰う」

「……まず。

　あなたは、何と呼べば良い？」

「月読とでも。丁寧に呼びたければ、『さん』付けしてくれ。『様』は何かヤダ」

「月読さん。

　何故、妾を殺さなかったの？」

「……単純に、女を殺すことに抵抗があった。特に、目の前とあってはな。

　私は、単に国が欲しかっただけだ。手軽だったのが、この城を奪うことだったんだが、多分、領土さえ手に入れれば、城を建てて国だと主張して外交で認めさせれば、国を得ることは、多分、可能だと思ったから、……正直、この城、趣味じゃないし、配下を揃えるのも、相当な時間がかかるからなぁ……」

「そう！配下よ！

　妾の配下が、最近になって、急に大量に死に絶えたの、アンタの仕業でしょ？」

「恐らくな。

　……多分、生き返せると思うが、その全員に、私の勢力に逆らわないと約束させることが出来るか？」

　魔王は、しばらく考えてから答えた。

「ゴメンナサイ、全員は無理だわ。

　知性より凶暴性の方が強い奴が多いから、命令しても人間に限らず、自分より下と見ているモノは襲うって連中が多い。

　だから、人間とは敵対せざるを得ないの」

「なら、全員は生き返せないな。

　どうしても必要な奴は居るか？凶暴性の無い奴ら」

　ちょっと間を置いて。

「……宰相と相談させて頂戴。

　正直、戦力として強い連中は、敵対させないことは難しい。

　宰相なら、最低限必要な人材は分かると思うから」

「結局、会食に付き合ってからの話になりそうだな。

　……ほらよ。三人の隷属化は解いたぜ」

　その3人は、早速、魔王の前に並んで頭を下げていた。

　謝罪の言葉でも述べそうだなと思ったが、その前に魔王が言い放った。

「良い、下がれ！

　処分も下さん。今回は、相手が悪過ぎた。

　これからも、これまで以上の忠誠を頼むぞ」

「「「はっ!!」」」

　三人が下がった直後、宰相がやってきて、魔王に耳打ちした。

　流石に、私に敵視の視線を送らない程度には出来る奴だった。

「とりあえず、茶の準備を先に進めたそうだ。

　茶菓子など喰らいながら、少々話をしようぞ」

「悪くないな」

　そう答えて、「出来る宰相だな」と、秘かに羨ましく思った。