契約血痕

吸血鬼にとって血液は、体を維持する糧であり、寿命を延ばす妙薬であり、魔術を使うための源であり、最上級の嗜好品である。

そして吸血は紛れもなく狩りの一種だ。

リスクは可能な限り低く、対価は可能な限り高く。

赤く濡れた犬歯をなめながら、私は目の前に座る女の太ももに目をやる。

先ほどまで歯を立てていたそこには、まだ数滴の血が垂れ落ちていて、もう一度むしゃぶりつきたい衝動にかられるが、口中の鉄の味を反芻して抑え込む。

これ以上は、だめだ。餌の枯渇を招く。

一度体を許した人間を狩るのはリスクが限りなく低い。

そして、この女の味は上物で、対価は限りなく高い。

一瞬の情動で手放すわけにはいかなかった。

女は垂れている血を無表情でふき取り、大判の絆創膏を傷口に貼り付けた。

長いまつげが瞬いて、頬に微かな影を落とす。

麗しいというよりは、幼さを感じさせるような、アンバランスに大きい瞳は彼女のチャームポイントだ。

まつげを隠すように揺れる、切りそろえられた前髪も。ほとんど笑みの形を作らない唇も。

吸血鬼は魅了の術を使い抵抗されないようにしてから血を獲る。

それは抵抗されるというリスクを減らすためでもあり、血液の味が落ちるのを防止するためでもある。

だが魅了の術は相互作用が基本だ。

愛さなければ、愛されない。

だから私は彼女を愛しているし、だからこそ彼女に愛される、はずだったのだが――

「終わったら帰って」

「またそうつれないことを」

「いつも通りでしょう。貴方は血を飲む。私は飲ませる。それだけ」

「今日も魅了は効果がないようだね」

「そうね、いつもの通りね」

「まだあの想い人には何も？」

「彼は何も知らない。言っているでしょう。私がこんな子だって、知らせるわけにはいかないの」

彼女が立ち上がって、スカートがぱさり、と傷を覆い隠す。いつも通り。

彼女の首筋にも、手首にも傷はなくて、彼女はただの健全な女子高生に戻る。

彼女にとって痛みは甘美で、ただそれは彼女の中で不都合でしかなかった。

私の犬歯は、傷が残らず、痛みは深く、彼女にとって都合のいい道具でしかない。

彼女の意志の強さに、私は、勝てない。

それは愛ゆえでもあるが、結局のところ、私にとっても都合がいいからでもあった。

「自傷癖を打ち明けられないような彼ではね。長続きはしないよ」

「いいのよそれでも。一時でも彼の記憶に残れたら本望だわ」

「まあ君は彼と別れたら死にかねない。私としても死なれたら困る」

「そうでしょう。だから貴方は私の欲望を満たす。私は貴方の欲望を満たす」

「しかし、魅了にかかった女の血は格段においしいと聞く」

「今でも十分おいしいと聞いたわ」

「もっとおいしくなるのであれば、それを求めるのが本能だろう」

「じゃあそれは他の女で試して」

「そういうわけにはいかない。私の愛しい人は君だけになってしまった。君のせいだよ」

「そんなことを言われたくらいで揺らぐと思って？」

「いいや、すまなかった」

「じゃあまた一週間後」

じゃね、と窓の外に押し出される。

屋根の上で一瞬呆けるが、気を取り直して夜の闇に溶け込み、姿を消した。

吸血鬼にとって血液というのは、体を維持する糧であり、寿命を延ばす妙薬であり、魔術を使うための源であり、最上級の嗜好品である。

彼女の血を受ける限り、私は生き永らえ、永遠を過ごし、夜に紛れ、心を満たす。

あわよくば、彼と彼女が永久に今の関係を続けますように。

願わくは、彼女が生を終えるまで、私の恋心が抑えられますように。