プロローグ
いつもと変わらない朝が来る。
生きているだけで腹が減る。
だからエルピースは今日も昨日と同じパンとミルクと野菜のスープを口に入れる。
味のしないそれはざらりと口の中で砂のように鳴った。
待てど暮らせど一人だった。
野菜を作りパンを作り家畜からミルクを貰う。全て一人で出来る、まだ帰らぬ人を待って幾日も幾日も夜を越えた。
けれども待ち人は現れない。
気が付けば五年。
世界で一番大切な人が居なくなった日。
探しに行くことも出来なかった臆病な自分。
けれどもう違う、準備は整えた。
野菜を作りパンを作りミルクを貰い、山小屋から麓の町へ降りそれを売るようになった。
山から降りたこともなかった、山小屋と山が世界の全てだった。
初めて降りた山は何てことは無かった。
初めて見た町はただ手段でしかなかった。
大切な人がいなくなって、世界は輝きを失った。
もがく、もがく、もがく。
毎日悪夢に魘されて目覚める。
地図を買った、旅支度は揃った。
太陽が昇る、月が昇る。
やがて少女は決意する。
「ブリュンヒルデ……待っていて、必ず見つけてみせるから」
もうここへは戻らない、大好きな貴方を見つけるまでは。
孤独な日々。
澱のように心に沈むそれは重く重くずっしりと、苦しくて苦しくて悲しくて悲しくて、泣いて泣いて、蹲って。
それでもやがて痛みは鈍くなり人は立ち上がり日々の営みは続く。
それが何よりも寂しくて淋しくて隙間風は心を吹き抜けていく。
だから、どんな事があっても、見つけ出す。
それが決意、この家を出る決意、たった一人、世界へ足を踏み出す決意。
世界を変える、決意。
◆
少年はやがて青年になった。
何故逃げたのか、何故生きるのか。
殺して来たのに、殺したのに。
手が震えた、心は動かないのに。
心など無いのに、毎夜悪夢で目が覚める。
殺して来たのだ、ずっとずっと。
人を、自分を、心を、全てを。
それなのに、殺して気付いた。
人に、自分に、心に、全てに。
皮肉だろう、絶望だろう。
死なないから生きている、この人生は惰性だろう。
あの日からずっと、変わらぬ自分。
ただ生きて、生きて、生きて。
手が震える、心臓から砂を吐くような気持ちになる。何も無いのに口の中がザラザラと気持ちが悪い、鉄の味が鼻を抜ける。
殺せなくなった、人も、心も、自分も、全てを。
何の為に生きるのか。
何の為に生まれたのか。
何の為に此処に在るのか。
救われたのだと気付いたのはずっと後のこと。
五年の月日はただの子供を大人にするには十分だった。
砂の中をもがき続けるが如く。
暗闇に覆われて進むが如く。
重い重い、空気の底に沈むが如く。
それなのに。
伸ばされた手は、全てを穿ち天に届いた。
死神と、その少年は言っただろうか。
それはたいそうな事だ。
それでもその伸ばされた手は確かに自分に向けられて、自分に届いている。
「死神に願い事か……」
それは、たいそうな事だと、青年は思った。
