蛙は空に

作者：来々

僕は空が飛びたいんだ。

ピョン、ピョーン。

青く澄んだ空が好きだから。そこに浮かんだ雲が愛しいから。そこから落ちる、雨の雫が美しいから。

ピョン、ピョーン。

鳥はとても気持ち良さそうに飛んでいる。

僕は羨ましくて、必死で跳んでいる。

『飛ぶ』・『跳ぶ』

翼に憧れて、飛翔にあこがれて。

青空は気持ちいいんだろうなぁ。雲は近くで見たら迫力だろうなぁ。雨は少し冷たいのかな？

ピョン、ピョーン。

―――ある晴れた夏の日。僕はいつものように、友達と一緒に空を見ていた。

「今日の空は、一段と凄いな」

友達が言った。彼は毎日、空を見るたびに同じ事を言うんだ。

「今日の空は、一体どこが一段とすごいの？」

僕は彼が同じ事を言うたびに、決まってこう返した。すると彼は満面の笑顔になり、今日の空の説明をはじめる。

「この突き抜けるような、青さ！燦々と注ぐ太陽！ずっとずっと彼方に見える入道雲！この空の、どこが凄くないと言えるんだい？」

彼はそう言うと、思いっきり体を膨らませて空気を吸い込んだ。

「ほら！今日のような日には、空気にまで太陽が染み込んでいるよ。」

僕は頷いて、彼みたいに空気を吸い込んだ。

なるほど。たしかに空気に暖かみがある。

僕は、澄ました顔をしている彼に向かって、

「それと、空の青さも溶けているみたいだね」

と言った。彼は少しだけ驚いた顔をして、それからまた笑った。

やがて、太陽が真上に達した。僕はこの時の空が一番好きだった。彼は、夕焼け空が一番好きで、そこだけが二人の気が合わない、唯一の所。

何も言わずに空を見ていると、何だか少しだけ空に近付いた気がして、僕は嬉しくなって、思わずジャンプした。

色々と考え事をしている内に、人間が近くに来ていることに気が付いた。

僕は怖くなり、

「ねえ、人が来たよ。そろそろ帰ろう。」

と、彼に言った。

すると彼は、

「ちょっと待って！」

と、僕を引き止める。

「どうして？」

と僕が言うと、彼は

「お父さんから聞いた事があるんだ。人間はたまに、俺達蛙を空に連れてってくれるんだって」

と言った。僕は瞬時に興味が沸いて来た。

「どうやって？」

「なんでも、空に打ち上げる装置があるそうなんだ」

少しだけ、沈黙が流れた。

僕は、溢れ出てくる空への好奇心を抑えて言った。

「でも、やっぱり人間は怖いよ」

すると彼は、

「そうか………。でも、俺は行く。空を飛ぶ事こそが、俺の夢だからな」

そう言って跳びはねた。

そうしたら直ぐに人間がやって来て、彼を捕まえた。

彼は連れて行かれる途中、恐怖で物陰に隠れていた僕に、

「まあ、夕焼け空じゃないのが残念だけどな」

と言って微笑んだ。

それからしばらくして、彼が連れて行かれた方向から、パシュッ！という音がした。

慌ててそちらに目を向けると、数本の棒のような物にくくりつけられた彼が、青空へと飛び立っていた。

シュシュシュという音と共に、不思議な放物線を描いて青空に向かっていく彼。

少しだけ僕を見て、笑った気がした。

やがてそれは、僕がいくらジャンプしても、全然届かない位の高い所まで飛んで行って、

そして、

『パーンッ』

という音と共に、弾けて消えた。

そうか。彼は、鳥たちを通り越して星になったんだ。

「空はどうだった？」

という質問が出来ないのは残念だったが、僕は彼が、凄く羨ましくなった。

青空と、鳥たちと、星になった彼に憧れて。

ピョン、ピョーン。

僕はまた、跳びはじめる。

＊＊＊

「な、面白かっただろ？」

「うん………。でもいいのかな？ロケット花火に蛙を結びつけて飛ばすなんて………。死んじゃったのかなぁ？あの蛙」

「ああ、そりゃそうだろ。だって最後、爆発したし」

皆さんお久しぶりです。来々です。今回の作品は、いかがでしたか？『童話』というジャンルには、多少合ってない感がありますが、それでも『教訓』を与えるという点において、多少は満足が出来るかなぁと思っています。それでは、次回作にこそご期待下さい。