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第四章（６）

「今日は、イヤに騒がしいな……」

　腕を広げれば両方の壁に着くほど狭い部屋で、彼女は、レミナは静かに呟いた。

　頑丈な壁に四方を囲まれた牢獄。その天井は、高々と空へ伸び、満面に星が輝く夜空を切り取っている。が、いかに吹き抜けの天上とはいえ、そこには何重にも結界が張り巡らされている。下手に飛べば、悪戯に身体を傷つけるだけだと、文字通りレミナは身体で学んできた。

「……ふ、醜いな」

　自分の手に視線を落とし、レミナは自嘲気味に微笑んだ。

　もちろん、何度も逃げようとした。レミナは真祖の吸血鬼だ。その力は、並みの魔物の比ではない。

　が、逃げられなかった。レミナが逃げるのを知っているかのように、奴らは罠を張り、レミナをこの牢獄に縛り続けた。

　時間が経つにつれ、この牢獄はレミナから力を奪う。今はもう、次元を渡る力は愚か、空を飛ぶ余力すら残っていない。

　ふと、再びミラが切り取られた闇夜を仰ぐ。

「和馬……」

　零れるような呟きと共に、レミナが浅く目を閉じる。

　瞼の裏に浮かぶ、恋人。和馬の顔だけが、レミナの安らぎだ。

　だが、どんなに思い出に浸っても、もうレミナは和馬に会うことができない。和馬に会わせる顔がない。

　再び、レミナが瞼を開く。心に残る虚しさ。

　レミナの身体は弱り切った。処刑まで、おそらくもう日はない。

「どうせなら、早く殺せ」

　背中を冷たい壁に預け、レミナが呟く。

　その声は、今の今まで吐き続けたようにしわがれていた。