会社を辞めた理由
あれからというもの、毎日のように柴田翔に誘われるようになった。
「今日空いてませんか？」
「ごめん。先約があるから。」
申し訳ないと思いつつも、毎日同じ断り方をしていた。それでも、柴田翔は怒らなかった。そして、諦めなかった。
ある日、痺れの切らしたのか、こんなことを言ってきた。
「花宮さん、柴田…尚…」
「何で？」
食い気味に言ってしまった。そして、思ったより大きな声が出てしまい、みんなに振り返られた。
「いや、柴田お腹空いたなぁって言おうとしたんですよ…」
絶対嘘だった。柴田翔は汗が出ていた。
私はそれが気になって、その日は柴田翔と夕飯を一緒に食べに行くことにした。
「あんだけ断り続けてたのに急にどうしたんですか？まぁ、嬉しいからいいですけど。」
「いや、今日は予定がなかったから。」
嘘なのはバレバレだった。
「昼間のあれ、忘れてください。」
「え？…やっぱり柴田尚って言ったんだ？」
「だから、忘れてください。」
「無理かも。私、柴田尚って人知ってるから。」
「……はぁ。僕の兄です。」
「えっ？あぁ、でも同姓同名の人っているからね。」
「同一人物です。花宮さんが知っている柴田尚と、僕の兄の柴田尚は同一人物です。」
「な…なんで？」
「兄から花宮さんの話を聞いたことがあったんです。」
「お兄さんは何て言ったの？」
「言えません。」
「そう。やっぱり今日は帰るわ。そういえば、母が来る日だったわ。」
逃げるように帰ってきた。
驚いた。
柴田尚は柴田翔の兄だったなんて。
知りたくなかった。
だけど、柴田翔は確実に私の過去の何かを知っている。
次の日は土曜日だった。
この日は朝から芦田光から電話がかかってきて、カフェで話した。
「芦田くん、私、今から誰にも話したことないこと話すね。」
「う、うん。」
「私ね、前の会社で、一つ上の上司を好きになっちゃったの。その人はね、私みたいな地味な人には全く興味がなくて、人を見た目で判断する、最悪な人間なの。しかも、セクハラをされた。だけどね、私の仕事ぶりは評価してくれたの。それだけだった。それだけだったけど、それが嬉しかった。いつのまにか、好きになってた。一緒に食事したり、デートしたりしたいって思い始めてた。一人で思い上がってたの。それでね、ある飲み会で、"花宮は名前だけは華やかだな。彼氏できたことないだろ？"って言われちゃって。あぁ、私一人の思い上がりだったんだって、改めて思い知らされて。たったそれだけなの。たったそれだけで、つらくなって、何にもできなくなっちゃって。会社辞めちゃったの。」
涙が止まらなかった。こんなこと、芦田光に話したところで迷惑なのは分かってた。だけど、誰かに言わなきゃって思ったら、真っ先に芦田光が思い浮かんだ。
芦田光は何にも言わず、私の頭を撫でた。
私が泣き止むと
「優姫は悪くない。俺、そいつぶっ飛ばしに行ってくる。」
と言ってくれた。
それから、なんとなく私の家に呼んだ。
「男の人、家に入れるなんて優姫も大胆だな。」
「心を許した人しか入れないわよ。芦田くんが初めて。」
「そっか。なんか照れるな。」
「夕飯作るね！それまで、そこでゆっくりしてていいよ。」
「あぁ、ありがとう。」
それから私はドキドキしながら、カレーを作った。カレーなんてベタだったかな？と後悔しながら。
カレーできた頃には芦田光は私のベッドで寝ていた。
「ベッド使っていいなんて言ってないのに…ふふふ。」
私は芦田光の寝顔を見つめて、自分の唇を芦田光の唇に当てた。
