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第２話　世界のちょっとした真実

　俺達が踏み入れたのは、四方に大きな窓を付けた綺麗な部屋だった。

「ここは……？」

「リゾート街ストロムの中央に位置する冒険者ギルド塔の最上階です」

　ブリジッドの言う通り、かなり高度がある。

　部屋の窓からは、青々とした湖と賑やかそうな町全体がしっかりと見えていた。

　それはもう、とても平和で豊かそうな風景が広がっていたのだ。けれど、問題はそこじゃなくて、　

「……リゾート？　防具と……鍛冶の街では無かったのか？」

「それよりもこちらの方が儲かるそうで」

「そ、そうか……」

　ゲーム時代とかなり変わっているぞ。いやまあ、そっちの方が儲かるから商売をシフトしましたって言われたら、なるほど、としか返せないんだけどさ。

「天魔の脅威がある以上、鍛冶屋もいないわけではないんですが。ここは割と平和な土地なのでリゾートでも問題はないのですよ」

「うん？　平和って……本当なのか？　セインベルグでは戦争だなんだと言っていたけれど……」

　確かにこの街からはそんな雰囲気は全く感じ取れない。

　けれど、天魔王を封印している伝説の武器はいるのだ。

　一体どうなっているんだろう、とそう思って訪ねるとブリジッドは、ええ、と首を縦に振った。

「それはまあ、そうですよ。何せ、あのセインベルグこそ、天魔との戦争の最前線ですから。このストロムは内陸部にありますし、案外平和なモノなんですよ？」

「マジか……！」

　知らなかった。

　というか、聞いていなかった。

　まあ、世界の状況に対して話を聞く前に、レインを救ったり街に協力したりと、やらねばならない事が立て続けに来たのだから、仕方ないのだけれどもさ。

　確かにセインベルグのトラベルゲートが重点的に狙われているとかは聞いていた。

でも、他の街が狙われている、なんて話はなかったな。

「話には聞いていましたが、まさかここまで風光明媚な場所になっているとは。ブリジッドの冗談ではなかったんですね……」

「レインも驚くほどなのか。というか、君は一応、世界がそこそこ平和だってことは知っていたんだよな？」

「はい。ただ、私はセインベルグ以外はあまり訪れませんでしたので。さすがにこの街模様にはびっくりしました……」

　レインは目を見開きながら、活気ある街並みを眺めていた。

　……というか、そうだよ。天魔との戦争だとか言っておきなら、セインベルグでも活気があって、悲壮な雰囲気がほとんどしなかったのは、思ったよりも平和だったからなのか……。

　俺の知識にあるアームドエッダの世界は、天魔の襲撃によって結構悲惨な状況だった。

　危険な場所も多かったし、事件も多かったので、プレイヤーたちが活躍するための場所なっていた。

　だからまあ、レインとセインベルグの一件で、結構大変な世界なのだと思って、違和感なく受け入れていたのだ。

　それ故、今も不穏な世界情勢だと早とちりしていたけれど、

　……意外と世界は逞しいというか、平和だったんだなあ。

　よくよく考えれば、セインベルグも割と賑やかだったし、世界規模で戦争とかだったら、もっと暗くなるものな。

　今にして思えば、世界の平和具合は頷けることではある。　俺からすると、今までの予想を覆された気分だが、

「うん、まあ、平和であるなら、それはそれでいいな」　

　物は考えようだ。

　世界が物騒でないのであればそれに越したことはない。

　そっちの方が、俺は俺の事情に専念できるしな。

「いろいろと説明ありがとうよ、ブリジッド。それで、これからミストルテインのいる場所に行きたいんだが、どこにいるか、分かるか？」

「はい。このギルド塔の向かいにある、神殿に普段はいらっしゃいます。案内しますね」

「よろしく頼む。……さて、じゃあ伝説の武器が……俺達の知人がいる場所まで行こうか、レイン、ケイ」

「はい！」

「おー！」

　そうして、世界の情勢の真実を知った俺は、爽やかな空気が流れる街を歩いて、伝説の武器がいると聞いた神殿に向かって歩いていく。