12-2
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ジャスティーヌのノックに、ルドルフの『はいりなさい』と言う返事が直ぐに聞こえた。
「お父様、すぐに一緒にいらして」
ジャスティーヌの言葉に、ルドルフは『とうとうバレたか！』という驚愕の表情を浮かべていたが、ジャスティーヌは何も言わずに父の手を引っ張ってアレクサンドラとアントニウスがダンスの練習をしている広間へと父を連れていった。
扉の隙間から覗くと、まるでジャスティーヌがもう一人いるかのように、アレクサンドラが優雅に踊っていた。
「なんと！」
自分と練習をしていた時の惨憺たる状態との違いに、ルドルフは感嘆の声を上げた。
何しろ、一度など真逆に進んでしまったため、アレクサンドラに足を踏まれ、バランスを崩して尻もちをついてルドルフが床に倒れると、上からアレクサンドラが降ってくるという目を疑う状況になり、アレクサンドラも羞恥で顔を赤らめたが、ルドルフもアレクサンドラを受け止めようとした腕でアレクサンドラを抱きしめる事になり、お互い顔を真っ赤にしてダンスの練習とは思えない、妙な緊迫感を感じさせられる一時を過ごしたのがほんの数日前の事だった。しかし、目の前のアレクサンドラは、まるではばたく蝶の如く華麗にダンスを踊っていた。
「やはり、お父様が相手では、ダメでしたのね」
ジャスティーヌの言葉に、何か反論する言葉を探そうとしたルドルフだったが、確かに、自分との練習ではアレクサンドラをあそこまで一気に上達させることはできなかっただろうと、諦めて言葉を飲み込んだ。
（・・・・・・・・もしかして、アレクサンドラはアントニウス殿に恋しているのだろうか？・・・・・・・・）
余りに見事なダンスと息のあった二人の動きに、そんな疑問が沸き上がるのをルドルフは止められなかった。
「ジャスティーヌ、もしかしてアレクサンドラは、アントニウス殿の事を・・・・・・」
率直に『好意を抱いているのか』と聞いてしまえば簡単なのだが、娘とそういった色恋ごとを話すことに慣れていないルドルフは、顔を赤らめて言葉を切った。
「好きだという話は聞いたことはありません。どちらかと言うと、嫌いだという言葉はよく聞きましたけど」
察しの良いジャスティーヌが、父の無言の問いに答えた。
「そうか、とにかく、ダンスは重要だ。このまま練習の邪魔はしないでおこう」
伯爵は言うと、踵を返して書斎へと戻っていった。
父がいなくなってしまうと、ジャスティーヌも恋人達の逢瀬を覗き見しているような、何とも言えない恥ずかしさを感じ、扉を閉めて自分の部屋へと戻っていった。
