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家令のコストナーからザッカローネ公爵家の馬車が近づいてきていることを知らされたルドルフは、慌ててアレクサンドラを自室に戻らせると、ジャスティーヌとサロンで作戦会議を持った。
今日のところは、普段着姿の上、よろよろとよろけながら歩いたり階段を上り下りする、目を覆わんばかりの状態のアレクサンドラをアントニウスに会わせることはできない。更に言うなら、うっすらとはいえ化粧をして髪を結い上げている状態では、今更アレクシスにも戻らせられないのだから、なんとしてもサロンでアントニウスを足止めし、絶対にどちらにも会わせずに帰ってもらわなくてはならない。
ルドルフは見合いの話で引っ張り、ジャスティーヌは両国間の和平問題で話を引っ張ることに決めると、アントニウスの登場を待った。
実家を訪ねに出かけたはずのアリシアがアントニウスと共に帰宅したことに、ルドルフもジャスティーヌも驚きを隠せなかったが、目にも明らかなほど蒼白なアリシアから、具合が悪くなり馬車を停めて休んでいた所にアントニウスが通りかかり、一緒に戻ってきたという説明を聞き、ルドルフもジャスティーヌも、アントニウスをあの激しい揺れの馬車に載せずに、ザッカローネ公爵家の馬車に乗せてもらって帰ってきたアリシアの機転に感心した。
アントニウスはサロンに通されると、馬車の中でアリシアに話した通り、アレクサンドラの社交界デビューに関わる一切の費用を負担したいとルドルフに申し出ると同時に、母であるリカルド三世の従妹マリー・ルイーズの名に誓って、もしアレクサンドラに交際を断られたり、結婚の申し込みを断られたとしても、支援に関わる一切を他言せず、返済も求めないと誓ったった。
母親を神聖化するイルデランザの公爵家の嫡男であるアントニウスが母の名に誓うと言うことは、それを破れば死を以て償うという事を意味する。
そのアントニウスの誠意ある誓いに、話を断ろうとしていたルドルフも考えなおした。
「確かに、公爵家のご嫡男とお付き合いするとなれば、それなりの身なりでないと、アントニウス殿にも恥をかかせることになってしまいますから・・・・・・。ここはありがたく、お話をお受けさせて戴きます。娘の晴れの日に着るドレスさえ用意してやれない不甲斐ない父で、非常に心苦しいが、アントニウス殿に見初めて戴いたことを栄誉とさせていただきます」
全てを諦めたような父の姿に、ジャスティーヌは言葉もなく父を見つめた。
成す術のないアリシアも、夫の決定に異議を唱えることはなく、アントニウスに深々と頭を下げた。
ルドルフの答えを聞くと、アントニウスはアレクサンドラに逢わせて欲しいとも言わず、お茶だけのささやかなもてなしに礼を述べ、伯爵家を後にした。
