夏の日常

作者：狐彪

三題噺もどき―ななひゃくにじゅうご。

　喧しいセミの鳴き声が部屋に飛び込んでくる。

　窓ガラス越しでもうるさいと思っていたのに、直接聞くとさらにうるさい。耳を覆いたくなるほどに盛大な合唱が鳴り響いている。

　彼らは彼らで次につなげるための大切な時期なのだろうけど、勘弁してほしい。

　今朝なんてその鳴き声で起こされたくらいだ。

「……ふぁ」

　最近はまた、少し暑苦しい日々が続いている。

　おかげで寝不足とまではいかなくても、若干本調子にはなっていない気がする。

　今何か襲われでもしたら案外あっさりやられるかもしれない。

　……ま、こんな明るい夕方の時間に襲ってくることはないのだけど。その前に自分が死ぬからな。夕方とは言え、夏のこの時期はまだまだ明るい時間だ。

「……」

　開けた窓ガラスを閉めることなく、その先にある網戸も開ける。

　更に蝉の鳴き声がうるさくなった気がしたが、気のせいだろう。

　ベランダに置かれているサンダルをこちら側に引き寄せ、足をかける。

「……」

　後ろ手に網戸―ではなく、窓ガラスを閉めながら、ベランダに出る。

　置かれている室外機が、ものすごい音を立てながら回っている。

　陽が直接当たらないように、カバーをしたりしているが、果たして意味があるのかどうか……生憎私にはわからない。まぁでも、効きはよくなったような気がする。

　さすがにこう暑い日々が続くと、クーラーは手放せない。基本的にどちらか一人は一日中家にいるし、寝ている間もつけっぱなしである。……電気代の事は考えないでおこう。

「……」

　片手に持っていた煙草の箱の中から、一本取り出し。

　ハーフパンツのポケットの中に入れていたライターで火をつける。

　カラリとした夏の空気の中に、煙がゆっくりと溶けていく。

「……ん」

　眼下に広がる住宅街。

　目の前の家の塀には猫が寝ていたが、何かに気づき、逃げるように走っていく。

　その猫が向けた視線の先から。

　お祭り騒ぎのように、何やら掛けてくる足音と、それに伴って子供のはしゃぐ声が聞こえてきた。

　元々住んでいる子供たちが祖父母の家から帰ってきたのか、それともこの辺りが実家だと言う人々の子供なのか。

「……」

　見て居れば、いかにも夏の少年という装いの子供たちが走り回っていた。

　半袖短パンに帽子に虫取り網に虫カゴ……ここらのどこで虫取りができるのか知らないが。あぁ、あそこの公園はたまに虫が居たりはするが。ついでに、この辺にいるであろう蝉も取ってくれるとありがたいな。

「……」

　走る彼らをぼんやりと見ていると、住宅街にまだ残っている雨の痕が視界に入る。

　追い付いていないのか、どうしようもないのか。

　電柱の足元には、どこから流れてきたのか分からない草の塊がまとわりついていた。さすがに大きなものは落ちていないが、誰の物とも分からない物が所々に落ちている。

　この辺りはそうでもなかったはずだが、さすがに多少水はたまったのだろう。

「……」

　そういえば、昨日の少年は何に乗って流されたのか分からずじまいだった。別に気にすることでもないだろうと放って置いたのだ。

　結局、帰りに憑いて来ていたし、雨は関係ないのかもしれない。……もう一度送りなおした。

　縛られていたのが動けるようになっただけなのか、まぁ、あそこにとどまり続けるよりは飽きることもないだろうから、良いか。

「……、」

　短くなった煙草を、灰皿に押し付け、火を消す。

　まだまだ元気に遊び足りないように走り回る少年たちを横目に、私は部屋に戻るとしよう。

「……」

　彼らのように無邪気に駆けまわることが、あの少年にも出来るようになったのなら、今度公園にでも連れて行ってみようか。

　ブランコも気にいるだろうし、犬は……苦手かもしれないがまぁ、遊んでみればわかるだろう。

「今日はどこに散歩に行かれるんですか？」

「どこ……決めてないが……」

「公園と墓場以外にしてくださいね」

「……ん」

　お題：雨・猫・お祭り