ep59 屋敷
繁華街から離れていくようにしばらく進んでいくと......。
まもなく、俺たちは煙を上げている屋敷の門前に到着する。
「違うな......」
二メートル以上ある格子状の門越しから見える二階建ての屋敷は所々損壊している。
明らかにヤツらが暴れた形跡だ。
ここまでは今までと変わらない。
俺が感じた違和感、それは......周囲の被害はなくこの屋敷だけピンポイントで襲撃されているということ。
「いつもと暴れ方が違う」
「はい？」
「......」
「こ、ここからどうするんですか？」
シヒロが緊張の面持ちで言った時。
『クロー様。今、屋敷の中からスピリトゥスの動きを感じました』
謎の声が割り込んできた。
『魔法か？』
『である可能性が高いかと』
『なにか音も聞こえる......水の音？』
門前から屋敷を見渡した。
そのタイミングで煙がおさまる。
「今のも魔法......」
「シヒロもそう思うか」
「はい」
「よし、行くぞ」
俺は普通に門を押し開ける。
「しょ、正面から行くんですか？」
うろたえるシヒロ。
「俺から離れるなよ」
「は、はい！」
門から建物までを歩きながら庭を観察する。
何の変哲もない庭だが、あまり生活感が感じられない。
「あ、あの、クローさん」
玄関口までたどり着いた時、シヒロが不安そうに口をひらいた。
「どうした？」
「やっぱり、ぼくは行かない方がいいんじゃ...」
「ここまで来て怖気づいたのか？」
「いえ、あの、少しだけですけど、はい......」
「ならさっさと行くか」
「えっ？」」
俺は無遠慮にドガン！とドアを蹴り破った。
無惨にバタンと崩れ倒れるドア。
「ちょっ！クローさん！乱暴ですよ！もし〔フリーダム〕じゃなかったらどうするんですか！」
「そん時はそん時だ」
俺たちは悠々と建物へ入っていく。
「誰の姿も見えないな」
「そ、そうですね」
パッと見たところ一階に人の姿は確認できない。
庭同様、何の変哲もない屋敷。
ただ、やはり生活感はあまり感じられない。
「上にあがるか」
「もう少し一階を確認しないんですか？」
「いや、上にいく」
二階に上がると、誘うように一室のドアがうっすら半開きになっているのが目に入る。
そこへ自ら招かれるようにして俺は廊下を進む。
「く、クローさん......」
シヒロは俺の背中にぴったりくっついている。
ドアの手前まで来ると、俺は考える間もなくドアを蹴り開けた。
「ちょっ！またそんないきなり！」
シヒロが苦情を口にした時にはもう俺は部屋の中へ一歩足を踏み入れていた。
「おっ、マジで来やがったか。テメーの言ったとおりだぜ」
開口一番、部屋の奥の椅子にあぐらをかいた男が言った。
「フリーダムじゃない？」
俺の目に真っ先に飛び込んできたその男は、緑色の髪の毛を派手におっ立てて目にはサングラスをかけていた。
例の仮面はつけていない。
荒くれた盗賊のような服装も、〔フリーダム〕のそれとは違う。
「シヴィスさん！コイツです！コイツが魔剣使いです！間違いないです！」
緑髪のグラサン野郎の隣で、頭からローブを羽織った顔色の悪い中年男が俺を指さした。
「く、クローさん！床に人が！」
後ろからシヒロが悲鳴のような声を上げた。
「ああ。これはおそらく、昨日のヤツらだな」
緑髪のグラサン野郎たちと俺たちの間の床に、泥炭のように黒焦げになった三人の男が無惨に転がっていた。
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