ep56 宿屋
＊
「それで......どうするつもりなんですか？」
部屋の隅のイスにちょこんと座ったシヒロが言った。
俺はベッドに腰掛けて腕を組む。
「そうだな......」
俺たちは今、宿屋にいる。
下の食堂で晩飯を済ませ、ちょうど二階の部屋に上がってきたところだ。
「彼らを手配した人たち......〔ダムド〕でしたよね？〔フリーダム〕傘下の組織とかではないんですかね？」
「組織というほどしっかりしたものかもわからないな。いずれにしても、わざわざあんなふうに俺に近づいてくる時点で〔フリーダム〕と何らかの繋がりがあると考えるのが妥当だろう」
「でもさっきの人たちは〔フリーダム〕でもなければ〔ダムド〕でもないんですよね。情報の信憑性はあるのでしょうか」
「〔ダムド〕からヤツらに与えられた命令は『あの銀髪の冒険者と仲間を捕まえてこい』ってだけ。それ以上でも以下でもない。
つまり、信憑性以前にヤツらはそれ以上のことは知らないんだろう。結局さっきのヤツらは末端ですらないってことだ」
「なんというか......ずいぶんと敵まで距離がありますね。ついこの前は〔フリーダム〕と正面から戦っていたのに」
「今まではいわば戦場でやり合っていただけ。しかもヤツらにとって俺はつねにイレギュラーの存在。
そして今回はじめて〔フリーダム〕から俺に対して意図を持って接触してきている。
〔フリーダム〕は得体の知れない組織だが、ヤツらからしても〔銀髪の魔剣使い〕は得体の知れぬ者。
ある程度慎重にならざるを得ないんだろう」
「さっきの人は本当にあのままにしておいて良かったんですか？」
「問題ない。もっとも、アイツ...いや、アイツらが無事でいられるのかはわからないけどな」
「あの、クローさん」
「なんだ？」
「クローさんは、〔フリーダム〕を潰すつもりなんですか？」
「......どうだろうな」
正直、その点は自分でもわからなかった。
というより今は
『この力で人助けができれば』
それだけだった。
目の前に〔フリーダム〕とかいう悪い連中がいて、そいつらから〔魔導剣士〕の力で人を守る。
それ以上でも以下でもない。
そもそも、俺の命はもう長くないんだ......。
「クローさん？」
「ん？」
「ど、どうかしましたか？」
「いや、なんでもない」
「そ、そうですか。ならいいんですけど......」
「あっ、ベッドはシヒロが使えって言ったもんな。俺がここ座ってちゃ使えないよな」
俺はすっくと立ち上がってベッドから離れる。
シヒロは慌てて椅子から飛び出して、
「そそそんな！まだ大丈夫です！それにぼくがホントにひとりで使っちゃっていいんですか？」
あせあせと申し訳なさそうな声を上げた。
「そもそも一人用の部屋の一人用のベッドなんだ。それに、万が一の時に俺が動きやすいしな」
「や、やっぱり部屋を分けた方が...」
「さっきも言っただろ？お前の安全のためだ。まあ、ひとりでゆっくり寝たいのはわかるが」
「あの、その、というか...」
シヒロは頬を赤くした。
「なんだ？」
「なななんでもないです！」
「？」
「じゃ、じゃあ、ぼくそっちに行きますね！」
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