ep39 蠢動
数刻後......。
窓から斜めに差し込む夕陽の光が部屋を茜色に染める頃、二人の者がラキアード家の屋敷に勢いよく駆け込んできた。
「クロー！ヤバイぞ！」
「ねえクロー！たいへんなの！」
玄関に出て行くと、ミックとナオミが逼迫した表情で訴えるように俺を迎えた。
理由のわからない俺は、パトリスとロバータと顔を見合わせて疑問を浮かべる。
「どうしたんだ？......まさか！また〔フリーダム〕が！？」
「ちがう！そうじゃない！ある意味もっとヤバイぞ！」
「このままじゃ、クローが捕まっちゃうかも！」
「俺が、捕まる？」
「国際平和維持軍が街にやって来たんだ！それで......魔剣使いを連行するって！」
「魔剣使いは、クローのことよ！」
「国際平和維持軍？あっ......」
「オイオイおまえも知ってるだろ！？戦後秩序を守るために、勇者を中心に国際的に組織された平和維持のための軍だよ！」
「その一部隊が街にやってきたってこと！」
「勇者......（そういえば昨日ドレッド頭のヤツが勇者軍とか言ってたよな...）」
「そうだよ！」
「勇者様よ！」
「そ、そうなんだ。でも、俺が魔剣使いって...」
「クローが魔法を斬り裂いたんだろ？それを街の警察が見ていたみたいで、軍組織に報告したら...」
「そいつは魔剣使いだ！危険な存在だ！ってなってしまって！あたしたちや街の人たちを救ってくれたことを説明してもダメなの！」
俺は再びパトリスとロバータと顔を見合わす。
「な、なあパトリス。これってどういうことなんだろう？」
その時。
『深淵の魔導剣士よ。旅立ちのときです』
『！』
『今はまだ、勇者と争ってはなりません』
『執事のパトリス。メイドのロバータ。クロー様を逃すことを手伝いなさい』
〔謎の声〕は、またしてもパトリスとロバータへも声を届かせた。
『あ、貴方は！』
『また、あの〔声〕ですか？』
『さあ、早くしなさい。もう時間がありません』
『し、しかし！』
『だってクロー様は...』
『もはや選択の余地はないのです。今、また新たな〔結果〕へ向かい、新たな〔原因〕が起こっているのです』
『では私めもぼっちゃまと...』
『私も！』
『なりません。貴方がた二人は、ここへ留まらなければなりません。それが貴方がたの役割なのです』
『今のぼっちゃまをひとりで行かせるなんて......』
『そんな......』
『心配はいりません。ワタクシがついています。それに、貴方がたはクロー様の帰る場所を守っていただかなければなりません。
大丈夫。国際平和維持軍とやらも、貴方たちへどうこうすることはないでしょう』
〔謎の声〕は、ふたりを説得し終えると、いよいよといった様子で俺に語りかける。
『クロー様。覚悟は決まりましたか？』
『覚悟って......今度は選択じゃないんだな』
『もうおわかりでしょう？貴方はすでに選択しているはずです』
『ああ、わかったよ』
『ではクロー様。今すぐ部屋へ剣を取りに。そして旅の支度を』
『そうだな』
俺は、パトリスとロバータ、ミックとナオミへ向かい、落ち着いて微笑んで見せる。
「じゃあ、俺は行くよ。ミック。ナオミ。知らせてくれてありがとう。パトリス、ロバータ。旅の支度を手伝ってくれないか？」
「クロー！すまねぇ！なにもしてやれなくて！」
「あたしも、助けてもらったのに何もできなくて...」
「ぼっちゃま。急ぎましょう！」
「クロー様！お手伝いします！」
俺は駆け足で部屋へ戻ると、壁に立てかけてあった剣を手に取った。
「よくよく考えたらこれ......鞘はないのか？このまま持っていくのって、キツくないか？」
今更ながらの当たり前の懸念。
時間がないだけに切実な問題だ。
『クロー様。〔グラディウス〕と唱えてください』
『は？』
『考えている暇はありません』
「わ、わかったよ。〔グラディウス〕」
その瞬間、俺の手に握られたはずの剣がパッと消失した。
「え？なに？消えた？」
『〔魔導剣〕と〔魔導剣士〕は一体のもの。剣を出したい時は同様に〔グラディウス〕と唱えてください。つまり、剣の出し入れはクロー様の意思で自由に行えます』
『便利だな』
『ちなみに、〔魔導書〕の方ですが...』
『あっ！そういえばどこいったんだ！？完全に忘れてた！』
『大丈夫です。今度は〔マギーア〕と唱えてください』
『わ、わかった。〔マギーア〕』
次の瞬間、何処からボンと〔魔導書〕が現れて、俺の左手におさまった。
『こ、これは？』
『魔導書に関してはワタクシにもアクセス権を設定できるので、貴方が街で気を失った時にワタクシの方で閉まっておきました』
『そ、そんなことできるなら最初からそうやっとけば』
『いえ、しばらくの時を経てから起動したので、いったん時間を置く必要があったのです。でないと不具合が生じる可能性がございますので』
『はあ。マジで、取説くれよ......』
『そんなことより、あとは旅の支度です。急ぎましょう！』
『そんなことって......まあ、今はとにかく急がないと！』
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