ep25 危機
肩越しにそいつから目が離せなくなる。
本当は一秒でも早くこの場から逃げなきゃいけないはずなのに。
俺はそいつへの不穏な興味を振り払うようにバッと前を向く。
それから足を踏み出そうとすると...ハッとして動作を停止する。
「アイツ......ぼくたちって、言わなかったか？」
確かに言ったぞ。
ぼくたちって。
ということは......
「まさか！」
俺は部屋を飛び出して廊下を走り階段まで行くと、
「！」
急停車する。
下階から、
「仮面のヤツらが......！」
上がってきたから。
俺の思考はさらにせわしく駆けめぐる。
あのドレッドのヤツ以外にも何人いるんだ？
そもそも全部で何人いるんだ？
ヤツらは組織なのか？
何のために来た？
いや、なんか言ってよな。
魔導書......とか、言ってた？
魔導書ってなんだ？
ああクソッ！考えれば考えるほどわけがわからない。
とにかくどうする？
これじゃ逃げられないぞ？
ああ、どうしよう。
わからない。わからない！怖い！
「パトリス......！」
気がついたら俺は無我夢中で部屋に引き返していた。
パトリスの傍へ戻りたくて。
だが......。
部屋に戻った俺の目に映ったものは、
「......！？」
執事姿の白髪の年配男性が、床に赤色の水たまりをジワっと広げ、うつ伏せに倒れている光景。
すぐそばには、ドレッドヘアーがのぞく仮面の男がしゃがんでいて、こちらを見ている。
「パトリス......？」
「ぼ、ぼっちゃま......」
俺は目前の現実に頭と心が追いつかない。
「パトリス？ど、どうしたんだよ？いったい」
「早く、お逃げください......」
「パトリス、パトリス！」
そんな俺に、そいつは質問を投げてくる。
「魔導書は、どこ？」
「パトリス！パトリス！」
「じゃなくてさ。魔導書は、どこ？」
「パトリスをどうした？なにをしたんだ！？」
「先に質問してんのこっちなんだけどなぁ」
「お、おまえが、やったのか！？」
「てかさ？教えてくんないと、キミもこのおじさんみたいになっちゃうよ？」
「！」
ここではじめて、俺は現実を理解し始める。
......そいつは魔導書とやらを探している。
なぜ俺たちに聞くのか？それはわからない。
ただ、パトリスはそいつにやられた。
そいつの質問に答えられなかったからだろう。
俺も魔導書なんてものはまったく知らない。
ということは、俺もやられる......？
「ま、魔導書って、いい、いったい、な、なんなんだ？」
俺は恐怖でうまく呂律がまわらない。
そいつは俺を不気味にじ〜っと見て、つまらなそうに口をひらく。
「知らない？ホントに？マジ？」
「ま、まま、マジで......」
「ほーう？」
「わ、わわわからないから、こ、答えようが、ない、というか」
「魔法についての書物だよ。しかもトクベツな、ね」
「ま、まほう？」
俺はその言葉に思わず硬直する。
......え？魔法？なにそのファンタジーな単語。
ますますわけがわからない。
俺の混乱がいっそう加速した時......。
『魔法は存在します』
「！」
突然、俺の頭の中に謎の声が響く。
途端に俺は混乱を忘れてハッとする。
その声が、聞き覚えのある声だったから。
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