ep21 自覚
外は暗い。
当然だ。
まだ夜だから。
それどころか、まだ日もまわっていない。
オンナの家に泊まる予定が、まさかのその日解散。
「どうすっかな......でも、家に帰りたくはないなぁ」
俺はポケットに手をつっこみ、肌寒い夜道を繁華街に向かってフラついていった。
夜空がやけに澄み渡っている。
綺麗な月が爛々と輝いている。
今夜は星もよく見える。
だが、俺には関係ない。
俺はうつむいて肩をすぼめ、ひとりトボトボと歩いてゆく。
飲み屋が軒を連ねる通りに出ると、なんだかいつもとは違う心持ちに気づく。
「なんだろう。なんか、景色が遠く感じるような......。おっ、あのバー、あそこなら落ち着けそうだな」
適当なバーを見つけ、中に入る。
客が少なく、静かで、ちょうどいい。
女もいない。
バッチリだ。
「ビールを」
「はい」
口髭を生やした店主も、実に落ち着いている。
俺はバーカウンターに座ってゆっくりと酒を飲みながら、フーッとひとつため息をついた。
「今日はいったい何なんだろう......」
本当にこれでいいのか......だって？
そんなこと、俺にわかるわけがない。
だけど、なんでいきなり、こんな気持ちになったんだ......。
いや、いきなりではないんだ。
少し前から、薄々だけど、むなしさは感じていた。
そこへ今日、パトリスがあんな顔と目であんなふうに言ってきたから......。
「残り少ない人生、遊び尽くす......」
まさに、むかし夢に見た、酒池肉林の日々。
肉欲のまま快楽に身をゆだねる毎日。
元の世界では決して味わえなかったモノ。
俺は生まれてはじめて、人生を謳歌しているような気がしていた。
「酒も、ずいぶん飲んだよな」
俺は目の前のグラスを手に持つと、残りをいつもどおりグーッと一気に飲み干してみた。
そして空になったグラスを勢いよくテーブルへ置こうとすると、
「あっ」
勢いあまって投げ出して転がしてしまい、床に落としてしまう。
俺はあわててグラスを拾うと......ハッとする。
そのグラスが、パトリスの持っていた、ヒビの入った空のグラスと重なったから。
"本当にそれで、よろしいんですか？“
そうか。
そういうことか......。
俺は気づく。
「なにも......ないんだ。空っぽなんだ」
今の俺は、空っぽ。
二度と注がれることのない、ヒビの入った空っぽのグラス。
それが俺。
残り少ない人生の時間を、酒を流し込むようにイタズラに浪費して、カラッポに過ごしているだけ。
「なにやってんだろうな、俺......」
俺は、ミックやナオミや他の連中たちと楽しくアソんでいた。
元の世界での俺にはロクな友達もいなかったから、仲間がたくさんできたみたいで嬉しくもあった。
だけど、心の中で俺は、
「俺はアイツらとはちがう......」
そう思っていた。
アイツらのことを仲間みたいに思いながらも、どこかで自分とは線引きをし、見下していた。
そうすることで、つまらない自分の自尊心を保っていたかったから。
自分でもそれがバカらしいってことはわかっている。
今さらプライドもクソもあったもんじゃない。
だけど俺は昔からずっとそうやってきたから、それこそ今さら変えることができないんだ。
「結局、一番にイタイのは俺なんじゃないか......」
アイツらだって、いずれはあんな場所から卒業していくんだろう。
チャラ男のミックも、ナオミも、いずれはあんな場所から足を洗って、人並みにマトモに人生を真っ当していくのだろう。
アイツらは俺と違ってたくましいし、まだ若い。いくらでもやり直せるチャンスだってある。
「それにひきかえ俺は......」
身体は若いが、魂はイタイ中年のおっさん。
なにより、もう先がない。
タイムリミットはあと三カ月ぐらい。
でも、だからといって、どうすることもできない。
「本当に、これでいいのか......だったら、いったいどうすればいいんだ？なにができるっていうんだ？」
チクショウッ！
気づきたくなかった。
いや、そうじゃない。
まったく気づいてないわけでもなかったんだ。
そう......。
自覚したくなかったんだ！
今さらこんなふうに考えたくなかったんだ！
だから狂ったままでいたかったんだ！
それをパトリスがあんな顔と目であんな言葉をかけてくるから......。
「結局、俺は、遊んでも、中途半端だったんだなぁ......」
日をまわったころ......。
勘定を済ませ、俺はバーを後にした。
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