ep17 パーティー②
すでに外は夕闇に覆われている。
屋敷から門に向かう庭道を、設置されたランプの灯りがボンヤリと照らしている。
俺は門に向かって進みながら、
「......ん？」
ふと庭の木立のあたりに人影のようなものを感じた。
「なんだろう？」
妙に気になり、ゆっくりと近づきながら目を凝らすと......俺はハッとして、即座に身を隠すように側の草木の影へ滑りこんだ。
『あれは......ミックとナオミ！』
なんで俺は身を隠すんだ？
声をかければいいじゃないか。
でも、反射的に、直感的に、そうしてしまった。
「......」
ふたりは俺に気づいていなかった。
俺は息をひそめ、隠密に、ふたりの声が聞こえる位置まで移動してゆく。
「......ヤ！」
「......なって！」
ふたりの会話が聞こえてきた。
「イヤだって言ってるの！」
「だからそう言うなって！おれの顔が立たなくなるだろ？アイツはおまえのことが気に入っちまったんだ」
「ただのアソビをホンキにされてマジで勘弁なんだから！あたし、そういうメンドクサイのホントにイヤなの！」
「ここまで来たんだからもういいだろ？」
「だってさ？ここにきて、アンタがフォローする気がなさそうなのがわかったから」
「そんなことねーって！おれはちゃんとナオミをフォローするさ！おまえは大事なオンナだからな」
「ホントに？信じていい？」
「ああ、もちろんだ！だから、今日ぐらいはクローの相手してやってくれよ！」
「ええ〜、でもカレ、あんまり気持ちよくないし。なんか背中に気味の悪いアザあるし」
「そんなこと言ってやるなよ！アイツはおれの大事なダチなんだ」
「はぁ？アンタのアソビに利用できるダチ、でしょ？アンタのアソビのためのパーティーに来て、なんであたしがアイツと...」
「否定はしねえさ。そのとおりだからな。でもおまえにだって得はあるだろ？なんせアイツは金持ちのぼっちゃんなんだ。とにかく、今日はたのむ！」
「ええ〜、でもぉ、今日はまたアンタがいいなぁ」
「おいおい！よりによってここでおれとはマズいだろ？クローに見られたら気マズイだろ？それはまた別の日にしてくれよ」
「いっそアイツもその方があきらめつくんじゃない？ねぇミックぅ」
「お、おい、やめろって、あっ......」
ふたりの体が絡み合っていくのが見えると、俺は目をふせて、そっと、静かに、その場から離れていった。
「......」
屋敷に戻った俺は、トイレに入り、壊れかけた人形のようにグッタリと尻もちをついた。
「マジか......」
俺の中では様々な感情が、まるで泥をブチ込んだ洗濯機のごとくうずまいている。
クソチャラ男のミックをブン殴りたい？
クソビッチのナオミに怒鳴りつけたい？
思いきり泣き叫びたい？
色々あるけど、俺の感情ランキング堂々第一位は......
「俺がバカだったぁー！！」
これだ。
ミリオンセラーでダントツのトップだ。
おそらく翌週も翌々週もトップに君臨し続けること間違いなしだ。
賞も取っちゃうかもしれない。
俺は悔しさと恥ずかしさと自己嫌悪に拳を握りしめた。
「なにやってんだ俺はぁぁ！」
......確かにミックはチャラ男だ。
ナオミはビッチなんだと思う。
でも、そいつらに、
「バカな俺が、自分から勝手にもてあそばれた」
だけなんだ。
二度目の人生の今に至って、
「人間、アソビの経験も大事なんだな......」
しみじみと痛感する。
そうだ。
俺は社会経験も乏しいが、ソッチの経験も乏しいんだ。
俺の人生、周回遅れもいいとこだ。
つくづく自分がイヤになる。
「はぁ......」
......そもそも、今さら恋とかじゃないよな。
もう死ぬまで一年もないんだぞ？
そうだよ......。
そうなんだよ！
だから俺は、残りわずかな人生、遊び尽くすんじゃなかったのか？
ナオミに恋なんかしてる場合じゃないんだ！
......よし。
今日からだ。
今日から、本当に、本格的にアソんでやる。
「......今日のパーティーにも、けっこうカワイイ子、いたよな......」
俺はすっくと立ち上がった。
体の芯が妙にムラムラと熱くなっているのを感じる。
ガチャッとドアを開け、俺はスタスタと広間に向かった。
「ぼっちゃま......」
ちょうど執事のパトリスが廊下に立っていて、なにかもの問いたげな表情で俺を見たが、
「なにかあれば声かける」
そうとだけ言って、俺はスッと広間に入っていった。
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