ep15 友達
そうして......。
また来てしまった。
二日連続だ。
一度帰ってから馬車に乗ってこようとも思ったが、街で夜まで時間をつぶしてからそのまま来た。
いったん家に帰るようなテンションじゃなかったから。
上がったボルテージそのままで行きたかったから。
「ビール」
「はい」
とりあえず俺は酒のグラスを手に持つと、店内をグルッとひと回りする。
昨日来たときよりも時間が早いせいか、客の入りはまばらだ。
「そこまで盛り上がってもいないな......」
おかげで人探しはしやすい。
が、どうやらナオミはいないようだ。
俺はいささかガッカリすると、カウンター席のはしっこに腰かけた。
昨夜、ナオミとピッタリくっついて座ったカウンター席......。
「ハァー」
深くため息をつき、今さらなことを考える。
「てゆーか、今日もまたここに来るなんて確証、どこにもないじゃん......」
なんだか急に、自分がみじめに思えてきた。
自分がみじめなのは今に始まったことではないけれど。
元の世界にいたときからずっと......。
「あーっ！また悪いクセだ！もう昔のことは考えるな！」
自分を奮い立たせるように、グラスの酒をグーッと一気に飲み干した。
一時間経ち......。
俺は四杯目の酒を口にしながら、すでに諦めかけていた。
もうナオミとは一生会えないような気がしていた。
そこへ......。
「よう？クローじゃねえか！」
「ん？あ......ミック！」
俺とナオミの恋のキューピッドとも言うべきチャラ男のミックが、昨晩につづいて再び俺の前へ現れた。
沈んでいた心が途端に躍り上がる。
「会いたかったぜ！兄弟！」
「あ、ああ！俺も会いたかったよミック！」
俺とミックは再会を祝福してカンパイした。
「今日もここにいるなんてなぁ......お前に会いにいく手間がはぶけて良かったぜ」
「ミックが俺に会いに？どこへ？」
「そんなのお前ん家に決まってるだろ？」
「え？俺、ミックに住所おしえたっけ？」
「あっ......そうだよな！お前ん家がどこかなんて聞いてなかったよな！ハハハ！」
「テキトーだなぁ」
「ジョーダンだよジョーダン！」
「あ、あのさ、ミック」
「ん？どうした？」
俺はワラにもすがる思いで切りだした。
このチャラ男なら、ムダに顔も広そうだし、ナオミの手がかりとなる何かに繋がっていけるかもしれない。
「昨日の、ナオミのことなんだけどさ」
「ナオミがどーした？」
「なにか知らないかな？どこに住んでるとか、そういう情報というか...」
「ほう？そうか。なるほどね......」
「？」
「つまりアレか。ナオミのことが気に入ったってわけか」
「いや！そうじゃ......うん。そ、そうなんだ」
「どうやらマジだったようだな......」
「えっ？」
「よしっ、わかった！なら予定とは少し変わるが......」
「さ、さっきからなに？」
「クロー！いい方法があるぞ！」
「はい？」
「お前ん家でパーティーをやるんだ！」
「は？急になんなの？？」
「いいか？クロー。人はおれが集める。お前は酒食の会場を提供してくれればいい。
そこでだ！
おれのツテを使ってそれになんとかナオミを参加させてやる！」
「そ、そんなことできるの！？」
「ああ！まかせろ！なんせクローとおれはダチだからな！」
「あ、ありがとう！ミック！でも...」
「なんだ？」
「なんでまたウチでパーティーなの？」
「そんなの、楽しーからに決まってんだろ？」
「は、はあ」
「おまえばっかりひとりで楽しもうったってそうはいかねーぞ？ダチのおれにも楽しみをわけれくれよ！」
「そ、そうだよね」
「まっ、おれたちがこうして出会ったのもなにかの縁だ！ダチ同士、楽しくやろうぜ！」
「あ、ああ！」
俺はミックに感謝の気持ちでいっぱいだった。
だから、俺ん家でパーティーを開いて、ミックが楽しんでくれるなら何よりだ。
ミックのおかげで、俺はナオミと触れ合うことができた。
今度も、ミックのおかげでナオミと再会できる。
......なんだか、してもらってばかりだよな。
せめて、アイツの希望はできるだけ聞いてあげたい。
それからというもの、俺は何度もミックと会い、ミックの希望通りに事を進めた。
ミックひとりで屋敷に遊びに来たこともあった。
まだ出会って間もない俺たちだったけど、ふたりはすっかり友達になっていた。
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