ep102 もうひとりの者
「魔法剣士カレン。提案がある」
「なんだと？」
「簡潔に言う。敵の敵は味方だろ？」
「〔フリーダム〕は共通の敵と言いたいのか？」
「俺が〔フリーダム〕に与することはありえないし、あんたたちもそれはありえない。ならやることはひとつだ。共闘してヤツを倒す」
「......」
「それが街や市民への被害を最小限に抑えることにもつながる。違うか？」
「それはそうだが......わかった。いいだろう」
「よし。じゃあ今のうちにひとつ情報を共有しておく。キラースと魔物以外にも一人、強力な敵がいる。おそらくそろそろここへ来るだろう」
「他にも強力な敵？」
ちょうどその時だ。
「！！」
俺とカレンは同時にピクッとして上空を見上げる。
「あれは！」
カレンが声を上げた時、それは俺たちに向かって一斉にバババババッ！と降り注いできた。
闇の魔力を纏いし黒き矢の暴雨が！
「特殊技能〔ニュンパグレイズ〕」
俺は少しも慌てない。
もはやこの攻撃は完全に見切っている。
さも当たり前のように、あたかもそれが事前にわかっていたかのように、俺は技を発動した。
「シィィィィィッ！！」
斬閃の弾幕が黒矢の雨あられをひとつ残らず斬り消した。
が、まだ敵の攻撃の手は緩まない。
「！」
今度は背後から俺たちへ迫り来る脅威を察知する。
即座にバッと振り返った俺は再び技の体制に入ろうとするが、すでにカレンが一歩踏み出して動作に入っていた。
「......給へ。
〔アルカーナ・フランマ〕
固有技能〔魔動炎閃〕」
炎剣が唸る。
それは炎のうちに俺たち二人を狙った黒き矢をゴァァァッ！と薙ぎ払った。
「はやい！」
スピードにはとりわけ自信があった俺も素直に認めざるをえない疾さ。
くわえてさらに彼女は放つ。
「固有技能〔魔炎発閃〕」
それは炎の魔力を帯びた見事な〔発閃〕。
炎光ほとばしる衝撃波が敵に向かいゴォォォォッ！と風を切って疾る。
「！」
敵をとらえたかに見えた。
しかし、炎の〔発閃〕は一瞬の流れ星のように彼方へと消えていってしまう。
すなわち、躱されたということ。
「......なかなか危なかった。はやいな」
視線の先、数十メートル隔てた建物の屋根上に、闇を纏った女がゆらりと現れた。
「今さっきお前が言った強力な敵とやらはあれか？」
カレンが尋ねてきた。
「ああ。あのダークエルフだ」
俺はここからの展開を考えつつ答えた。
「魔剣使い。オマエ、いったいどうやったんだ？」
今度はダークエルフか俺に訊いてきた。
「〔空間転移〕のことを言っているのか？まっ、それ以上のことは企業秘密だが」
「......闇の結界内に閉じ込めたはずなのに、それをあたかも布を切く裂くかのように剣で斬り開いて...そのうえ空間転移......オマエは本当に何者なんだ？」
「俺からすればお前のほうがよくわからないが」
「は？」
「お前は〔フリーダム〕とどういう関係なんだ？」
俺が逆にダークエルフへ質問を投げかけた時。
「オイ！エレサ！オメーはなにチンタラお喋りしてんだぁ！？」
上空からキラースの怒鳴り声が降ってきた。
「き、キラース。す、すまない。仕留めることも、足止めすることもできなかった」
ダークエルフは途端にびくんとしておずおずと彼を見上げて返事した。
「それでもダークエルフなのかぁ？オメーはよ。役立たずの出来損ないエルフが」
「す、すまない」
「いいか？もう一度だけチャンスをやる。今ここで魔剣使いを殺せ。それと魔法剣士のほうは半殺しでいい」
「わ、わかった」
「オメーにゃ荷が重いか？なんなら市民の虐殺で許してやってもいいぜ？」
「いや！魔剣使いと魔法剣士を倒す！必ず！」
「ならさっさとやれ、クソエルフ」
二人のやり取りを見るに......やはりダークエルフはキラースの部下のようだ。
だが、ダークエルフは〔フリーダム〕ではないと言っていた。
それは、ちょうどシヴィスとトレブルたちの関係と同様のものだろうか。
いや、どうもそれとも違う、もっと悪質な何かを感じるが......。
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