唇はやわらかく
「またみんなでどこかに！ 」
「はい、明里さん。またどこかに！ 」
「アクチーニャはまだまだイベントやりますよ！ それにこれからは桃さんも加わってパワーアップです！ 」
成田に迎えに来た車に乗った星宮明里さんは『箕崎あかり』として今いる世界に帰っていった。
思い出を語り合う人々であふれる成田空港。
その雑踏をかき分け成田エクスプレスの乗り場へ歩いていく
『あゆむ君、千葉は潜ったことないの？ 来年の夏には真理と千葉の海を潜ろうよ』
『千葉かぁ、でもやっぱりオーストラリアのグレートバリアリーフと比べちゃうとね.. 』
『また、せっかく誘ってるのにそんな事言うのね。ねぇ、疲れたから、どっかお店入ろうよ』
後ろを振り向いた！
雑踏から聞こえた微かな会話。
その自慢げに話す口調に聞き覚えがあった。
しかし、もう姿は見えなかった..
「どうしたんですか？ 桃さん？ 」
萌恵ちゃんが私を見つめる。
「 ..ん？ ううん、別に。知り合いかと思ったけど人違いだった」
「ふ～ん」
新宿駅に着くと萌恵ちゃんは中央線、竹内君は丸ノ内線、そして私は京王線に。
「桃さん、また連絡しますね。サークルのこれからをいろいろ相談しましょう！ 」
「うん。私に出来る事があるなら何でもやるよ。ダイマスの竹内君もいるしね」
「はい、任せてください！ 」
＊＊＊＊
電車は京王線笹塚駅に着く。
見慣れた光景が目の前に広がる。
海外にいたのが夢の出来事のように感じる。
ダイビングキャリーをゴトゴトと音をたてながら家路へ歩く。
◇LINE
「帰ったよー 七海！ 」
「おおー！ お帰り」
「太郎丸は明日迎えに行くね」
「うん。このまま私が飼ってもいいよ」
「絶対迎えに行くから！ お土産と一緒に」
「うん。じゃ、お土産と旅の報告は明日楽しみにしてるよ」
◇
眠い。
疲れた。
家まで歩いて帰るにキャリーバッグは重く『タクシー乗ればよかった』と少し後悔。
でもお金、節約しなきゃね。
夜9時をまわっている。
南国帰りに日本の11月はやたら涼しい。
そしてサラッとした空気はどこか気持ちが良かった。
柿沢自動車整備会社の看板が見えて来た。
「この荷物、上に担いでいくの マジ大変っ！ 」
2階への階段をマジマジと見つめてつぶやく。
一段ずつ登っていくしかない。
—ゴトゴト.. カン
——ゴトゴト.. カン
「お帰り。旅は楽しめましたか？ 」
「 ..えっ」
声のする後ろを振り向く。
その姿を見て私は.. 私は！
手を離した荷物が崩れ落ちる。けどそんなの関係ない。
2段目から飛んで.. 私はその人に抱き着いた。
「哲夫さん！！ 」
飛びついた私を受け止めきれず、2人は肘やお尻を地面に打ち付けた。
「痛たたた」
「イテテ.. 」
私は哲夫さんの胸に顔をうずめる。
「 ..哲夫さん、寂しかった.. すごく寂しかったよ。もうどこにも行かないで。 行っちゃいやだ 」
「桃さん、僕は君が好きだ。初めて会った時から君が好きだった。君をもう離さない」
「 ..はい。私も大好き」
哲夫さんの唇はとてもやさしく、私の全てを包むようだった。
再び胸に顔をうずめる。
哲夫さんの匂いがする。
もっと抱きしめて....
「桃さん、旅は楽しめましたか？ 」
「 ..はい。とっても！ 」
