第七十八話『クナイ』
ハーデスちゃんが『隠れ兜』をかぶって姿を隠している。
一呼吸置いて、彼女が言った。
「大洪水 - タイフーン」
彼女の最大クラスの魔法が発動して、ハーデスちゃんに襲いかかった。
パラ、パラ、と水滴が飛び始める。
彼女のが魔力をまとい、その光を中心に、変化が起きる。
「雨・・・？と風・・・？」
僕が呟く。頬に水が当たる。
ヒビキさんを中心に雨粒が、飛び散る。
ほんとうの雨のように、
「キョウちゃんが倒れてるから、なるべく弱く行くわ！」
と言うと、どんどん雨粒が強くなる。
風も強くなる。嵐。が起きている。
これでも力を抑えているらしい。
「キョウちゃん、ちょっとの間、頑張って耐えてね！！」
キョウちゃんがその声を聞いて、ピクリと動いたような気がした。
嵐がどんどん強くなる。
水しぶきが、部屋中にあふれる。
風と水。土砂降りになり過ぎない程度の台風。
それがヒビキさんを中心に発生している。
キョウちゃんに、負担をかけ過ぎないためだろう。
初期の台風くらいの水量だ。
そして僕は、ピンときた。
「わかった。なるほど！」
と当たりを見回す。
「完全に理解しました！」
と僕が言う。ヒビキさんの作戦が完全に分かった。
この魔法は、魔王を攻撃するのが、目的ではない。
『水を部屋中に当てること』が目的なんだ！！
そう、水しぶきで、物の形を見るのが目的だ。
透明になっても、物が当たれば反応する。
水の動きがおかしいところに、魔王はいるってことだ！！
と言って、一カ所だけ、水しぶきの動きが違う場所を見つける。そこに走っていく。
「はい、ハーデスちゃんみっけ！」
僕は言いながら、兜、つまりハーデスの神器『隠れ兜』を取る。
すると、ハーデスちゃんが姿を現す。
可愛らしい姿の美少女魔王ハーデスちゃんがまた現れた。
「返せ！返せ！」
とタダをこねる、ハーデスちゃん。
今までの口調はどこにいってしまったのか、ただの子どものように繰り返す。
「返して！！返して！！」
と何度も何度も言う。
子どものこういうシンプルな攻撃って、効くよなぁ、と心がちくちくする。でももちろん返す訳にはいかない。
もちろん返したら、被って、消えて攻撃してくるからだ。
「いじわるしないで〜！！」
というハーデスちゃん。
ポコポコ僕をグーでなぐってくる。
これは大して痛くない。
「なんだか僕の方が悪者になってしまったような。」
心のほうが痛い感じだ。
「じゃあ、しょうが無い」
と、ハーデスちゃんは、いきなり振る舞いを変え、腰に手を当てて、短剣を手にした。
マズイ、この状態だと、そのナイフをもろに食らってしまう。
こどもだと、侮りすぎた。
曲がりなりにもこの子は魔王だった
僕のお腹に、ナイフが刺さろうとした、その瞬間。
シュッと音がして、ナイフがはじけ飛んだ。
キィィィンと。
クナイが飛んできたのだった。
ハーデスちゃんのナイフがクナイで吹き飛ばされる。
「ハーデス、やりすぎ」
そう、倒れていたキョウちゃんが、最後の力をつかって僕があげた、クナイをハーデスちゃんに向かって、投げたのだった。
