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第二十三話『二度揚げ』

「さぁ、揚げますよ！」と僕が言うと

「揚げ・・・る・・・？」と目を輝かせるキョウちゃんがそこにいた。

唐揚げを楽しみにしている、キョウちゃんは、僕の一挙手一投足を見逃すまいと、覗きこむ。子どもが好きな料理の一例を出した時に、唐揚げという単語が出てきて、食いついたキョウちゃんは、ずっと楽しみにしている。

「そんなに、見られると、照れるよ」

と、僕が言うが気にしない様子のキョウちゃん。

その期待に答えられるといいのだけど、ただ作るのは初めてなので、インターネットの力を頼りにするのみ！！

「油の中に入れるのね？」

と、ヒビキさんも実は結構しっかり見ていた。基本的には料理担当はヒビキさんだからだろう。下味を付ける段階で、結構手伝ってくれていたので、なんとなく、何をやろうとしているかはわかっているっぽい。

「うーん、みんなに見られてやりづらい」

と、笑う僕。

「コータ、がんばれ」

と応援してくれる、キョウちゃん。

バチバチッと油の音がする。

鍋と火はキョウちゃんに用意してももらっていた。

「跳ねるから、気をつけてね」

と、鶏肉を油の中に入れる。

「おお！」

「おー！」

「なるほどなるほど」

と女子陣から歓声が上がる。

「そんなに、くいつくとこ？ここ」

と、僕は笑った。

「なんか凄い」とキョウちゃんはいった。

スマホに視線を落とす。

「まずは、160℃で揚げる。これが3分」

ほうほう、なるほど、これで、一旦取り出して、3〜5分休憩させるらしい。ここがポイントなのだな、と、僕は思う。そのおかげでカリッとジューシーな唐揚げが出来る。楽しみになってきた。

「三分たったので、いったん取り出す」

と、言いながら僕が唐揚げになりつつある鶏肉を一旦とりだす。

「休憩させてるあいだに、中に火が通るらしい。これがコツっぽい」と僕は納得する。

「なるほどなるほど」とヒビキさんは手を胸にもってきて、感心し、頷いてる。

「すごい。おいしそう」

と、ほぼ唐揚げになった鶏肉をみて、喜ぶキョウちゃん。

「まだまだ！ここで、更に、火力を上げます。カナデっちよろしく！」

「よっし！」

と、言って、薪木を追加する。昨日覚えた火の付け方でさっと熱量が上がる。

「ちょうど、5分たった」

と、温度が上がったところで、スマホのストップウォッチで測っていた時間が5分と表示される。

「もう一回入れます！」

と、休憩させていた唐揚げを油の中に入れる。

「おー！！」

もう一回、三人の歓声が上がる。そんなに盛り上がるとこ？とまた笑った。

「これは200℃で2分！これでカリッとする！」

「カリッと！！」

ごくりと、キョウちゃんが喜ぶ。

そして、2分。ついに完成した！

「さあ、これが唐揚げだよ！」

と、みんなの分盛りつけた。

「早く食べたい！」キョウちゃんの目が輝いていた。