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黒刀【五】の[四]　　

芽を先頭に、三人が地下牢に降りると、美しい少年や男達が牢に囚われていた。

「順番に開けるからちょっと待っててね」

声を掛けると、芽は光宛と水竜にも鍵を渡し、手分けして地下牢を開ける。

「……紫色の髪……？」

「神世の国の皇女！？」

「何故我等を助けに……」

宦官達は牢から出ながらも、口々に芽を見て声を上げて行く。

「今代の帝に協力してくれって頼まれたのよ、私は必ず約束を守る主義だしね。……これで頼みは果たしたわ」

満足そうに芽は言うと、背を向けて去ろうとするが……。

「……今更、牢から出られたとしても……仕えるべき主達は処刑されこの世に居りません」

年長らしい青年が下に俯いて言う。

「そうです、我等だけ生きても意味がない」

「生きて恥を掻くくらいなら……いっそのこと死ぬしか……」

他の年長の青年達も悲観して訴える。

「えっ？ちょっと……何言ってんのよ？あんた達馬鹿？せっかく五体揃って生きてるんだから……主失っていても自分達で歯を食い縛って生きなさいよ。何甘えた事を言ってんの？」

心底呆れた顔をして芽は三人に詰め寄る。

「……えっ……」

「ですが……」

「……？……」

芽に言われて年長の青年三人は思わず目が点になった。