22/63

黒刀【三】の[七]　　　　

でも……こいつの言葉は間違ってないし、俺の事を知った上で……手を差しのべてくれる奴なんて……女で初めてだ。

女はいつも媚びへつらうか……男に侍っていたり、甘ったるい香を塗りたくってるイメージしかなかった。

だけど、こいつは俺の欠点を指摘した上で、俺の良さを認めてくれたばかりか……俺に協力してくれると言ってくれたんだ。

……だから俺は嬉しくて涙が止まらないんだ。こいつが……女じゃなくて男だったら……いや女でも帝として相応しいと思う。

だから俺は……こいつが帝だったら従う……！！

－ー時は満ちたりーー

「へ？」

「えっ？」

桜の木から芽と烈鋼にだけ声が聞こえ、二人は同時に桜に振り返った。

ーー妖が真の主を王と認めし時、古の盟約は果たされんーー

桜の声と同時に、烈鋼の身体が煉獄の炎に包まれる。

「なっ何だこれ！？」

びっくりして騒ぐ烈鋼は困惑しており、手足をバタつかせて炎を消そうとし……

ーー煉獄の炎、今代の巫女を主と認めし時、仕える主が必要とする得物に汝、姿を変えんーー

桜の言葉と共に烈鋼の姿が変わって行く。